Las cuentas de oración son utilizadas por todos los budistas y también por muchas otras religiones. Estas cuentas se llaman Juzu o Nenju en japonés, Mala por los tibetanos y en sánscrito se llaman Japamala. Cuando los romanos vieron por primera vez las cuentas de oración (Japamala) utilizadas por los hindúes, escucharon erróneamente "jap" en lugar de "japa". Jap en sánscrito significa rosa. Traducido al latín, Japamala se convierte en "Rosarium" y en español en "Rosario". El Juzu o Mala pudo haber sido la inspiración para las cuentas de oración utilizadas por algunos cristianos y musulmanes en la actualidad.
Cada escuela budista puede tener un uso diferente para el Juzu, pero uno de los usos principales es contar oraciones o postraciones. También es un símbolo que identifica a quien lo porta como alguien que sigue el camino budista. Cada escuela de budismo tiene su propio estilo de Juzu. Algunos son pequeños para la muñeca y otros son grandes. Las cuentas pueden estar hechas de hueso, cristal, madera del árbol Bodhi, bambú, coral o una gran variedad de materiales. El número de cuentas puede variar, pero el denominador más común es ciento ocho. Ciento ocho representa las ciento ocho impurezas o deseos mundanos.
El Juzu de Nichiren Shu tiene ciento ocho cuentas en un lazo con cinco borlas, tres en un lado y dos en el otro. Además de las ciento ocho, hay varias cuentas especiales. Dos cuentas más grandes representan al Buda Śākyamuni y al Buda Taho. Cuatro cuentas más pequeñas en el lazo principal representan a los cuatro Bodhisattvas surgidos de la tierra. El Juzu también nos representa a nosotros mismos. Las borlas representan nuestra cabeza, brazos y piernas. Esto nos recuerda que estamos constituidos por los ciento ocho deseos.
Existen varios estilos de Juzu utilizados por Nichiren Shu. Estos estilos varían en las borlas. El primero es utilizado por los seguidores laicos y tiene cinco borlas con esferas en los extremos de cada una. El segundo es utilizado por los sacerdotes y tiene cordones con flecos sobre las esferas en los extremos. El tercero tiene borlas como el primero pero son mucho más largas. El tercer estilo es utilizado por un sacerdote que puede realizar un tipo especial de bendición llamada bendición Kito.
Cómo sostener un Juzu
Hay varias formas de sostener un Juzu.
La primera es hacer un doble lazo y colocar el Juzu en la muñeca izquierda. Esto se usa cuando se está tocando el tambor, durante la práctica de meditación o mientras se escuchan las charlas del Dharma.
La segunda es colocar el Juzu en un doble lazo entre el pulgar y el dedo de la mano izquierda y juntar las palmas en gassho. Esto se usa cuando se necesita sostener un libro de sutras durante un servicio.
La tercera es colocar la cuenta grande con dos borlas en el primer nudillo del dedo medio de la mano derecha, girar el Juzu una vez y colocar la cuenta grande con tres borlas en el primer nudillo del dedo medio de la mano izquierda, y luego juntar las palmas en gassho.
Esto se usa cuando no se necesita sostener nada en las manos, como durante la primera parte de un servicio, durante la oración y mientras se recita el Odaimoku, si no se está usando un tambor. Este método también muestra la relación de nosotros mismos en el mundo Sahā, representado por nuestra mano izquierda, y el mundo de Buda, representado por nuestra mano derecha, conectando los dos.
