祈りの数珠はすべての仏教徒だけでなく、他の多くの宗教でも使われています。これらの数珠は日本語で数珠（じゅず）または念珠（ねんじゅ）、チベット人にはマーラー、サンスクリット語ではジャパマーラーと呼ばれています。ローマ人がヒンズー教徒の使う祈りの数珠（ジャパマーラー）を初めて見たとき、彼らは「ジャパ」ではなく「ジャパ（jap）」と聞き間違えました。サンスクリット語の「ジャパ（jap）」はバラを意味します。ラテン語に翻訳されてジャパマーラーは「ロザリウム（Rosarium）」となり、英語では「ロザリオ（Rosary）」となりました。数珠やマーラーは、今日のキリスト教徒やイスラム教徒の一部が使用している祈りの数珠のインスピレーションになった可能性があります。
各仏教宗派によって数珠の使い方は異なるかもしれませんが、主な用途の1つは祈りや礼拝の回数を数えることです。また、身につけている人が仏教の道を歩む者であることを示すシンボルでもあります。各仏教宗派には独自のスタイルの数珠があります。手首用の小さなものもあれば、大きなものもあります。珠の材質は、骨、水晶、菩提樹の木、竹、珊瑚、その他さまざまな素材で作られます。珠の数は異なる場合がありますが、最も一般的な基準は108です。108という数字は、108の煩悩（ぼんのう）を表しています。
日蓮宗の数珠は、108の珠が輪になり、片側に3つ、もう片側に2つの計5つの房がついています。108の珠の他にも、いくつかの特別な珠があります。2つの大きな珠は釈迦牟尼仏（しゃかむにぶつ）と多宝如来（たほうにょらい）を表しています。主となる輪にある4つの小さな珠は、地涌の四菩薩（じゆのしぼさつ）を表しています。数珠は私たち自身をも表しています。房は私たちの頭、腕、足を表しています。これは私たちが108の煩悩から成り立っていることを思い出させてくれます。
日蓮宗で使用される数珠にはいくつかのスタイルがあります。これらのスタイルは房の部分に違いがあります。1つ目は一般の信徒が使用するもので、それぞれの端に丸い玉がついた5つの房があります。2つ目は僧侶が使用するもので、端の玉の上に綿毛のような飾りがついた紐がついています。3つ目は1つ目のように房がありますが、はるかに長いものです。この3つ目のスタイルは、祈祷（きとう）と呼ばれる特別な祝福を行うことができる僧侶によって使用されます。
数珠の持ち方
数珠の持ち方にはいくつかの方法があります。
1つ目は、二重の輪にして左手首にかける方法です。これは、太鼓を叩くとき、瞑想の修行中、または法話を聞くときに使用されます。
2つ目は、二重の輪にした数珠を左手の親指と人差し指の間にかけ、手のひらを合わせて合掌する方法です。これは、法要中に経本を持つ必要がある場合に使用されます。
3つ目は、2つの房がある大きな珠を右手の中指の第一関節にかけ、数珠を1回ひねって、3つの房がある大きな珠を左手の中指の第一関節にかけ、手のひらを合わせて合掌する方法です。
これは、法要の最初の部分、祈りの最中、太鼓を使用しないでお題目を唱えるときなど、手に何も持つ必要がない場合に使用されます。この方法はまた、左手で表される娑婆世界（しゃばせかい）の私たち自身と、右手で表される仏の世界を繋ぐことで、両者の関係を示しています。
