As contas de oração são usadas por todos os budistas e também por muitas outras religiões. Estas contas são chamadas de Juzu ou Nenju em japonês, Mala pelos tibetanos e em sânscrito são chamadas de Japamala. Quando os romanos viram pela primeira vez as contas de oração (Japamala) usadas pelos hindus, eles ouviram erroneamente "jap" em vez de "japa". Jap em sânscrito significa rosa. Traduzido para o latim, Japamala se torna "Rosarium" e em português como "Rosário". O Juzu ou Mala pode ter sido a inspiração para as contas de oração usadas por alguns cristãos e muçulmanos hoje.
Cada Escola Budista pode ter um uso diferente para o Juzu, mas um dos principais usos é para contar orações ou prostrações. É também um símbolo que identifica o portador como alguém que segue o caminho budista. Cada escola de budismo tem seu próprio estilo de Juzu. Alguns são pequenos para o pulso e outros são grandes. As contas podem ser feitas de osso, cristal, madeira da árvore Bodhi, bambu, coral ou qualquer número de materiais. O número de contas pode variar, mas o denominador mais comum é cento e oito. Cento e oito representa as cento e oito impurezas ou desejos mundanos.
O Juzu da Nichiren Shu tem cento e oito contas em um laço com cinco borlas, três de um lado e duas do outro. Além das cento e oito, existem várias contas especiais. Duas contas maiores representam o Buda Śākyamuni e o Buda Taho. Quatro contas menores no laço principal representam os quatro Bodhisattvas que emergiram da terra. O Juzu também nos representa. As borlas representam nossa cabeça, braços e pernas. Isso nos lembra que somos formados pelos cento e oito desejos.
Existem vários estilos de Juzu usados pela Nichiren Shu. Estes estilos variam nas borlas. O primeiro é usado por seguidores leigos e possui cinco borlas com esferas nas pontas de cada uma. O segundo é usado por sacerdotes e tem cordões com tufos sobre as esferas nas pontas. O terceiro tem borlas como o primeiro, mas são muito mais longas. O terceiro estilo é usado por um sacerdote que pode realizar um tipo especial de bênção chamada bênção Kito.
Como Segurar um Juzu
Existem várias maneiras de segurar um Juzu.
A primeira é fazer uma volta dupla e colocar o Juzu no seu pulso esquerdo. Isso é usado quando você está tocando o tambor, durante a prática de meditação ou enquanto ouve as palestras do Dharma.
A segunda é colocar o Juzu na volta dupla entre o polegar e o dedo da mão esquerda e juntar as palmas das mãos em gassho. Isso é usado quando você precisa segurar um livro de sutras durante um serviço.
A terceira é colocar a conta grande com duas borlas na primeira junta do dedo médio da sua mão direita, torcer o Juzu uma vez e colocar a conta grande com três borlas na primeira junta do dedo médio da mão esquerda, então juntar as palmas das mãos em gassho.
Isso é usado quando você não precisa segurar nada em suas mãos, como durante a primeira parte de um serviço, durante a oração e enquanto canta o Odaimoku, se não estiver usando um tambor. Este método também mostra a relação de nós mesmos no mundo Sahā, representado por nossa mão esquerda, e o mundo do Buda, representado por nossa mão direita, conectando os dois.
