Sacramento Nichiren Buddhist Church

どんな宗教を信じていても、家族が大切であることは誰もが認めるでしょう。家族とは何でしょうか？あなたの家族とは誰のことでしょうか？夫、妻、両親、兄弟、姉妹、子供など、最も身近な人たちが家族だと言えるでしょう。では、祖父母、孫、おじ、おば、姪、甥などの親戚（拡大家族）についてはどうでしょうか？

もし祖父母が家族の一部だと言うなら、曽祖父母やひ孫も家族ではないでしょうか？子供、孫、ひ孫、そしてその他の子孫も皆、自分の家族の一部だとお考えになるでしょう。しかし残念なことに、会ったこともないようなこれらの人々を自分の家族だと考えない人も多くいます。もし、あなたが亡くなった後、ひ孫や姪孫、甥孫たちが、自分たちのためにあなたが払った犠牲や貢献を認めてくれなかったら、あなたはどう感じるでしょうか？一方で、自分の両親、祖父母、曽祖父母、そしてその他の祖先についてどう思いますか？核家族が家族であることには誰もが同意するでしょう。多くの人が親戚についても同じように言うはずです。それでは、あなたは自分の祖先を家族だと考えていますか？

自分自身と家族を大切にする

私たちは皆、いつか両親を失います。時が経てば、夫や妻、兄弟、姉妹、あるいは子供を失うこともあるでしょう。亡くなった方々は、あなたの家族の一部でしょうか？死んでしまえば、家族ではなくなるのでしょうか？仏教の視点からは、生きているか死んでいるかにかかわらず、彼らはあなたの家族です。何があろうと、家族の絆は永遠なのです。

あなたの両親、祖父母、曽祖父母、おば、おじは、ちょうどあなたが自分の子供や孫、姪、甥のために最善を尽くしているのと同じように、あなたのために最善を尽くしてくれました。私たちが今日ここにいるのは、何世代にもわたる家族の努力のおかげです。私たちの家族の鎖の輪が一つでも欠けていたら、私たちは生まれてこなかったでしょう。私たちは過去や未来から切り離されて一人で生きているのではありません。私たちは過去と未来をつなぐ、生きた架け橋なのです。私たちは過去の家族と未来の家族とのつながりです。過去の家族が残してくれたものを大切にし、それをより良くして未来の家族に引き継ぐことが私たちの責任です。親を大切にしない人は、自分の子供からも大切にされないかもしれません。私たちの子供たちは私たちが示す手本から学び、さらに彼らの子供たちも彼らから学ぶのです。ですから、ずっと昔に生きていた人も、あなたが亡くなった後に生まれてくる人も、すべての家族が等しく重要です。過去と未来の家族の重要性について教えない宗教は、真の家族の価値を教えているとは言えません。

法要（追善供養）を営むことは、過去の家族が私たちのために払ってくれた犠牲と努力に対して敬意を表す一つの方法です。私たちは「南無妙法蓮華経」とお題目を唱えることで大きな功徳を積み、その功徳を過去の家族に回向（えこう）するのです。

仏教では、意識の流れは続くため、死によって生命が完全に断ち切られることはありません。そのため、亡くなった家族と生きている家族との関係も断ち切られることはありません。しかし、亡くなった家族がどのような精神状態にあるのか、私たちにはわかりません。お釈迦様の教えによれば、彼らの直近の過去世およびそれ以前の過去世から蓄積された「カルマ」（業：善い行いも悪い行いも含めた「行い」のこと）の質によって、彼らは幸福な、あるいは不幸な精神状態へと引き寄せられ、生まれ変わる（輪廻転生する）可能性があります。仏教によれば、私たち自身の修行の功徳を彼らに捧げることで、彼らを助けることができます。家族として共に亡き親族のために唱題すればするほど、彼らはより多くの功徳を受け取ります。法要は、私たちの過去の家族がより良い状態に生まれ変わるよう、さらには永遠のお釈迦様の浄土（霊山浄土）に生まれ、そこで容易に成仏できるよう助けるための方法なのです。

日蓮聖人は次のように述べられています：

「私たちの頭は両親から与えられたものです。私たちの足は両親から与えられたものです。私たちの指は両親から与えられたものです。私たちの口は両親から与えられたものです。私たちの体全体は両親から受け継いだものです。」

私たちの体はただ私たちだけのものではありません。私たちは過去の家族から代々、この体を受け継いでいます。私たちが享受している恩恵は、過去の家族によって育まれ、伝えられてきたものです。過去の家族のために祈ることは、自分自身のために祈ることを意味します。なぜなら、私たちの体と心には、代々受け継がれてきたこの遺産が含まれているからです。

私たちはどのようにして未来の家族や子孫を大切にすればよいのでしょうか？まず、子供、孫、姪、甥に家族の本当の意味について伝えるべきです。現在の家族と共に、過去の家族のための法要を営むべきです。私たちの教えと手本を通じて、若い世代は自分たちの家族の歴史と、先人たちが払った犠牲を理解するでしょう。家族を大切にする最善の方法は、仏教の教えについて彼らに指導することです。

仏教は家族の真の重要性を教えています。

仏教は時代遅れで迷信深いと言う人もいますが、それは私たち一人ひとりと、私たちの前に来た人々、そして私たちの後に来る人々との間のカルマ（業）のつながりを理解していないからです。仏教について学ぶにつれて、仏教が非常に論理的であり、その教えが時間と空間を超越していることを理解し始めます。

仏教は、過去、現在、未来における家族の真のつながりを教えてくれる宗教です。過去の家族の懸命な努力が、今この瞬間と、私たちが享受している恩恵につながっています。この時代における私たちの努力は、将来私たちの家族がどのように恩恵を受けるか、あるいは苦しむかに直接的な影響を与えます。私たちが現在の人生で仏法に巡り会えたことは、過去の家族が与えてくれた大きな恩恵です。私たちは過去の家族が与えてくれた恵みに恩義があり、それを未来の世代に伝えていく責任があります。