1. L'analyse du mot Gohonzon

Go est un préfixe honorifique qui peut être omis. Hon signifie « racine, fondamental, original, premier ou suprême ». Son ou zon signifie « honorable ou vénérable ». Ainsi, honzon signifie « le Plus Vénérable », ou « l'objet d'adoration ». Cependant, le terme « l'objet d'adoration » est une expression trop apathique et sans émotion pour s'appliquer au Gohonzon, que nous vénérons comme le Plus Vénérable au monde.

2. Le Gohonzon du Bouddhisme de Nichiren

Dans le bouddhisme de Nichiren, le Bouddha Originel et Éternel ne fait qu'un avec le Bouddha Sakyamuni Historique. Cette synthèse représente le Gohonzon du bouddhisme de Nichiren.

Le Bouddha Sakyamuni est devenu le Bouddha dans le passé le plus lointain. Il n'y avait pas de Bouddha avant lui. Il fut le premier Bouddha, le Bouddha Originel. Tous les autres Bouddhas du passé, du présent et du futur sont ses émanations. Il dit dans le Sūtra du Lotus (Sūtra du Lotus de Murano, pp. 242-243) : « Le nombre de kalpas qui se sont écoulés depuis que je suis devenu le Bouddha est si long. ... Durant ce temps, je me suis donné divers noms. ... J'ai montré mes répliques dans certains sūtras, et mes transformations dans d'autres sūtras. »

Le Bouddha Sakyamuni Historique n'est autre que le Bouddha Originel. Il dit dans le Sūtra du Lotus (ibid., p.241) : « Les dieux, les hommes et les asuras dans le monde pensent que j'ai quitté le palais des Sakyas, que je me suis assis sur le lieu de l'illumination non loin de la ville de Gaya, et que j'ai atteint l'Anuttara-samyak-sambodhi il y a quarante ans et quelques. À vrai dire, cela fait de nombreux ... milliards de kalpas que je suis devenu le Bouddha. »

Le Bouddha Originel est nommé Sakyamuni car le Bouddha Historique n'avait pas d'autre nom que Sakyamuni. Le Bouddha Sakyamuni Originel est éternel. Il dit dans le Sūtra du Lotus (p. 246) : « Je ne m'éteindrai jamais. Je vis toujours ici et j'expose le Dharma. »

Il reste éternel pour nous sauver. La définition du Bouddha comme étant éternel est plus préférable pour nous qui cherchons son salut.

3. La Statue du Bouddha Sakyamuni Éternel

On peut vénérer une statue du Bouddha Sakyamuni, en supposant qu'il s'agisse de celle du Bouddha Sakyamuni Éternel. Nichiren portait toujours une petite statue du Bouddha avec lui, et la vénérait comme le Bouddha Sakyamuni Originel et Éternel. Mais comment distinguer la statue du Bouddha Sakyamuni Éternel de celle vénérée par ceux qui ne connaissent ou ne se soucient pas de l'originalité et de l'éternité du Bouddha Sakyamuni ? Quelque chose doit être fait pour différencier la statue du Bouddha Sakyamuni Éternel. Nichiren recommandait parfois un ensemble de statues : le Bouddha Sakyamuni accompagné des Quatre Bodhisattvas de Jogyo, Muhengyo, Jogyo (différent du premier Jogyo mentionné en sanskrit et en kanji) et Anryugyo, qui sont, selon le Sūtra du Lotus, les principaux disciples du Bouddha Sakyamuni Originel. Fabriquer un ensemble de statues n'était pas une suggestion nouvelle. De nombreuses autres sectes avaient déjà établi divers ensembles de statues pour la vénération. La confusion et les complications obscurcissaient les différences entre sectes et mettaient en danger la suprématie du Bouddha Sakyamuni Originel et Éternel. Nichiren pensait que la manière la plus parfaite de représenter le Bouddha Sakyamuni Originel et Éternel était d'adopter le Daimoku comme symbole du Monde Pur du Bouddha Originel, c'est-à-dire du Monde Saha Purifié.

4. Le Daimoku

Daimoku ou Odaimoku est maintenant adopté comme un mot anglais (français). O est un préfixe honorifique. Daimoku signifie « titre ». Il représente Namu Myoho Renge Kyo. Namu vient du sanskrit namas, signifiant « honneur à ». Il a été traduit en chinois par kimyo, qui signifie « je me consacre à ». En japonais, il est traité dans la plupart des cas comme un préfixe honorifique.

Myoho Renge Kyo est le titre d'une version chinoise du Saddharma-pundarika-sutra. Saddharma signifie le « Vrai Dharma » ou le « Merveilleux Dharma ». Pundarika est un lotus blanc. Kyo signifie « sūtra ». Myoho Renge Kyo peut être raccourci en Hokekyo (Hokkekyo par les sectes de Nara), Myohokekyo, Myohokke ou Hokke. Myoho Renge Kyo est traduit en français par le « Sūtra de la Fleur de Lotus du Merveilleux Dharma ». Il peut être raccourci en Sūtra du Lotus.

Lorsqu'il est utilisé comme formule de récitation, Myoho Renge Kyo cesse d'être un simple titre de sūtra, et représente le Merveilleux Dharma lui-même. Lorsqu'il est traité comme le Dharma lui-même, Myoho Renge Kyo ne devrait pas être contracté ou traduit dans une autre langue.

5. La Fantaisie du Sūtra du Lotus

Le Monde Pur du Bouddha Sakyamuni Originel et Éternel est une fantaisie du Sūtra du Lotus. Une fantaisie n'est peut-être pas réelle, mais elle dépeint parfois la vérité avec plus d'éloquence que la réalité. C'est pourquoi Le Songe d'une nuit d'été de Shakespeare ou Le Train de nuit dans la Voie lactée de Miyazawa Kenji sont immortels.

La narration fantastique du Sūtra du Lotus commence par l'histoire du Bouddha Prabhutaratna (Maint-Trésors, Taho), comme suit :

Il vivait un Bouddha appelé Taho il y a de nombreux kalpas dans un monde appelé Trésor-Pur, qui était situé loin à l'est du Monde Saha. Le Bouddha Taho connaissait le Merveilleux Dharma, mais ne l'exposait pas par lui-même car il pensait que le Merveilleux Dharma devait être exposé par un Bouddha qui émanerait de lui-même autant de Répliques de Bouddhas qu'il y a de mondes dans l'univers, les enverrait dans ces mondes, puis exposerait le Merveilleux Dharma dans un sūtra appelé le Sūtra du Lotus. Le Bouddha Taho décida d'attendre l'avènement d'un tel Bouddha, et d'approuver la véracité du Sūtra du Lotus exposé par ce Bouddha.

Le Bouddha Taho demanda à ses disciples de construire un stūpa et d'y placer son corps après son décès. Ses disciples construisirent un stūpa comme on le leur avait demandé. Après son Parinirvana, ils placèrent son corps dans une posture de méditation assise, le mirent dans le stūpa, et fermèrent la porte.

Un Bouddha peut voir, entendre, parler et même se mouvoir après son Parinirvana. La seule chose qu'un Bouddha du passé ne peut pas faire est d'exposer le Dharma. Il doit se contenter d'entendre le Dharma exposé par un Bouddha du présent.

Le Bouddha Taho avait observé tous les recoins de l'univers pendant de nombreux kalpas jusqu'à ce qu'il trouve enfin un Bouddha faisant ce qu'Il avait souhaité voir. Il vit le Bouddha Sakyamuni du Monde Saha, situé loin à l'ouest de son monde, émettre de nombreuses répliques de lui-même, les envoyer dans tous les mondes de l'univers, puis exposer le Sūtra du Lotus. S'étant réjoui de voir tout cela, le Bouddha Taho se prépara pour le voyage vers le Monde Saha. Il fit se mouvoir son stūpa. Celui-ci vola à travers les cieux au-dessus de nombreux mondes et atteignit le ciel sous le Monde Saha. Puis le stūpa s'éleva, dépassa le Monde Saha par en dessous, et flotta dans le ciel au-dessus du Mont de l'Aigle Sacré. Le Bouddha Taho tourna le stūpa vers Sakyamuni et le loua depuis l'intérieur du stūpa.

L'assemblée fut étonnée de voir tout cela. Représentant l'assemblée, le Bodhisattva Daigyosetsu demanda à Sakyamuni : « Qui est dans le stūpa ? » Sakyamuni répondit : « Le Bouddha Taho s'y trouve. » Daigyosetsu supplia Sakyamuni d'ouvrir la porte du stūpa afin que toute l'assemblée puisse voir le Bouddha nouvellement arrivé. Mais Sakyamuni refusa sa requête, disant que le Bouddha Taho ne permettrait jamais à quiconque d'ouvrir la porte de son stūpa à moins qu'un prédicateur du Sūtra du Lotus ne rassemble ses Répliques de Bouddhas des mondes des dix directions. Daigyosetsu supplia Sakyamuni de les rassembler.

Le Bouddha Sakyamuni consentit à son appel. Il émit un rayon de lumière depuis son front comme un signe pour les appeler. Reconnaissant cette lumière, les Bouddhas des mondes des dix directions retournèrent dans leur monde d'origine et s'assemblèrent sur le Mont de l'Aigle Sacré. Sur ce, le Bouddha Sakyamuni s'éleva dans les airs et ouvrit la porte du stūpa. Le Bouddha Taho se déplaça vers la gauche pour faire de la place à Sakyamuni afin qu'il puisse s'asseoir, et lui demanda de se joindre à lui. Sakyamuni entra dans le stūpa et s'assit à la droite du Bouddha Taho.

Voyant les deux Bouddhas assis côte à côte dans le stūpa suspendu dans le ciel, l'assemblée souhaita être près des deux Bouddhas. Lisant dans les pensées de l'assemblée, Sakyamuni les éleva dans le ciel sous le stūpa.

Sur ce, le Bouddha Sakyamuni annonça qu'il transmettrait le Sūtra du Lotus à quelqu'un. Entendant cela, de nombreux Bodhisattvas supplièrent Sakyamuni de le leur transmettre. Mais il refusa leur appel, disant : « Je voulais dire que je transmettrais ce sūtra à quelqu'un d'autre que vous. Vous n'êtes pas nécessaires. J'ai choisi ceux à qui je transmettrai ce sūtra. »

Lorsqu'il dit cela, d'innombrables Bodhisattvas surgirent des quatre coins du Monde Saha. Les quatre divisions de Bodhisattvas, semblables à des armées, étaient dirigées par l'un ou l'autre des Quatre Bodhisattvas : Visistacaritra (Jogyo), Anantacaritra (Muhengyo), Visuddhacaritra (Jogyo) et Supratisthitacaritra (Anryugyo). Tous les Bodhisattvas sortis de terre s'élevèrent dans le ciel et saluèrent le Bouddha Sakyamuni avec la courtoisie d'un disciple envers son maître, disant : « Nous sommes très heureux de vous revoir. Êtes-vous en bonne santé ? » Sakyamuni leur dit : « Je suis très heureux de voir que vous vous réjouissez de me revoir. »

L'assemblée fut surprise de voir les nouveaux venus sortis de terre saluer Sakyamuni de manière aussi respectueuse et courtoise que s'ils étaient les disciples du Bouddha Sakyamuni.

Représentant l'assemblée, le Bodhisattva Maitreya demanda à Sakyamuni, en disant : « Qui sont-ils ? Nous ne les avons jamais vus auparavant. Ils ont dû se cacher sous terre il y a très longtemps. Vous êtes plus jeune qu'eux, car cela ne fait que quarante ans et quelques que vous êtes devenu le Bouddha. Mais ces anciens vous saluent de manière aussi respectueuse et courtoise que s'ils étaient vos disciples. C'est étrange. Il est difficile de croire qu'un bel homme aux cheveux noirs de vingt-cinq ans puisse pointer du doigt des hommes de cent ans et dire : 'Ce sont mes fils.' Qui sont les nouveaux venus ? » Le Bouddha Sakyamuni dit au Bodhisattva Maitreya : « Vous pensez que j'ai quitté le palais des Sakyas, que je me suis assis sur le lieu de l'illumination et que je suis devenu le Bouddha il y a quarante ans et quelques. Vous vous trompez. Je suis devenu le Bouddha dans le passé le plus lointain. Ces Bodhisattvas sortis de terre sont mes disciples que j'ai instruits dans le passé le plus lointain. »

Après avoir dit cela, le Bouddha Sakyamuni transmit le Sūtra du Lotus aux Bodhisattvas dirigés par Visistacaritra. Puis il descendit du stūpa vers le sol. Toutes les personnes qui étaient dans le ciel descendirent également. Le Bouddha Sakyamuni posa sa main droite sur la tête des Bodhisattvas et dit : « Maintenant, je vais vous transmettre le Sūtra du Lotus à tous. Propagez-le de tout votre cœur. »

Le Bouddha Sakyamuni se tourna vers le stūpa dans le ciel et dit : « Que les Bouddhas soient là où ils souhaitent être. Que le stūpa soit là où il était. »

Ici s'achève la fantaisie du Sūtra du Lotus.

6. La Description par Nichiren du Monde Saha Purifié

Nichiren a décrit la perspective du Monde Saha Purifié dans le Kanjin-honzon-sho comme suit :

Il y a un stūpa aux trésors dans le ciel au-dessus du Monde Saha de l'Enseignant Originel. Le stūpa aux trésors enchâsse le Myoho Renge Kyo. De part et d'autre du Myoho Renge Kyo sont assis le Bouddha Sakyamuni et le Bouddha Prabhutaratna. Les Quatre Bodhisattvas dirigés par Visistacaritra accompagnent Sakyamuni, l'Honoré du Monde. Les quatre Bodhisattvas, y compris Manjusri et Maitreya, sont assis sur des sièges inférieurs en tant qu'assistants du Bouddha Sakyamuni. Tous les autres Bodhisattvas, majeurs ou mineurs, qui sont soit les disciples du Sakyamuni Historique, soit des Bodhisattvas venus d'autres mondes, sont comme des nobles et des dignitaires respectés par leurs sujets assis sur le sol. Les Bouddhas des dix directions s'assoient sur le sol pour montrer qu'ils sont des émanations du Bouddha Sakyamuni et que leurs mondes sont des reflets du monde du Bouddha Sakyamuni.

7. Le Mandala

Nichiren a dépeint le Monde Saha Purifié sous la forme d'un Mandala. Mandala signifie « un cercle » ; Nichiren l'appelait Daimandara ou le « Grand Mandala ». Nous l'appelons habituellement Omandara ou Mandara.

Selon la perspective de Nichiren du Monde Saha Purifié donnée dans le Kanjin-honzon-sho, tous les Bodhisattvas assistent le Bouddha Sakyamuni, aucun n'accompagne Prabhutaratna. Pour maintenir l'équilibre du Mandala, Nichiren a déplacé certains Bodhisattvas de la colonne de gauche vers la droite comme s'ils étaient les assistants de Prabhutaratna.

Nichiren a ajouté des êtres vivants au Mandala en tant que représentants des habitants du Monde Saha Purifié :

1. Des saints bouddhistes Theravada tels que Sariputra et Maha-Kasyapa, à qui l'on assure la future Bouddhéité dans le Sūtra du Lotus.
2. Cakravartiraja (Roi-saint-faisant-tourner-la-roue, Tenrin-jo-o) et le Roi Ajatasatru en tant que représentants des laïcs.
3. Devadatta, autrefois disciple du Bouddha Sakyamuni. Devenu plus tard un apostat, il s'est vu assurer la future Bouddhéité dans le Sūtra du Lotus.
4. Propagateurs notables du Sūtra du Lotus : Nagarjuna de l'Inde, Tendai Daishi et Myoraku Daishi de la Chine, et Dengyo Daishi du Japon.
5. Dieux et demi-dieux : Brahman, Mara, Sakra, les Rois Célestes des Quatre Quartiers (Shitenno), Surya, Candra, Aruna, Asuraraja, Nagaraja, Hariti et les dix femmes raksasas d'Inde, Tensho Daijin et Hachiman Daibosatsu du Japon.
6. Deux divinités ésotériques : Acalanatha (Fudo) et Ragaraja (Aizen) sous la forme de leurs symboles sanskrits.

8. L'Omandara Gohonzon

Le Gohonzon vénéré par les bouddhistes de Nichiren est le Bouddha Sakyamuni Éternel. Le Mandala est une représentation du Monde Pur du Gohonzon, et non le Bouddha Éternel lui-même. Cependant, un certain nombre de facteurs, académiques et conventionnels, nous obligent à appliquer le titre honorifique de Gohonzon au Mandala lui-même.

L'esprit pionnier de Nichiren réside cependant dans le Mandala. Parce que le Mandala peut être écrit n'importe où, à l'improviste, il est adapté en première ligne de la campagne de récitation du Daimoku.

Le Daimoku en soi peut tenir lieu de Gohonzon. Il existe le terme Ippen-shudai-no-honzon, qui signifie le « Gohonzon du Daimoku Seulement ». Le Daimoku est le symbole de tous les Trois Trésors du Bouddhisme de Nichiren : Le Bouddha Sakyamuni Originel et Éternel ne Faisant Qu'un avec le Bouddha Sakyamuni Historique, le Merveilleux Dharma de l'Égalité de Tous les Êtres Vivants, et le Sangha dirigé par le Bodhisattva Visistacaritra, le Premier et Principal Disciple du Bouddha Sakyamuni Originel. Lorsqu'on voit le Daimoku inscrit sur un drapeau, une bannière ou un monument de pierre, on peut y voir le Bouddha immédiatement, et recevoir la protection de son messager, Nichiren Shonin, la réincarnation du Bodhisattva Visistacaritra, Jogyo Bosatsu.

9. Un Exemple du Gohonzon Écrit par Nichiren