1. 『ご本尊』という言葉の分析

「ご（御）」は省略可能な敬称の接頭辞です。 「本」は「根本、基本、本来、第一、または最高」を意味します。 「尊」は「尊い、または尊敬すべき」を意味します。 したがって「本尊」は、「最も尊い方」、または「礼拝の対象」を意味します。 しかし、「礼拝の対象」という言葉は、私たちが世界で最も尊い方として崇拝するご本尊に適用するには、あまりにも無関心で感情に欠ける表現です。

2. 日蓮仏教のご本尊

日蓮仏教において、久遠の本仏は歴史上の釈迦牟尼仏と一体です。 この統合が日蓮仏教のご本尊を表しています。

釈迦牟尼仏ははるか昔（五百塵点劫）に仏陀となりました。 彼より前に仏陀はいませんでした。 彼が最初の仏陀であり、本仏です。 過去、現在、未来の他のすべての仏陀は彼の分身です。 彼は法華経（村野訳法華経、242-243頁）で次のように述べています。「私が仏となってから経過した時間は実に長い。…この間、私は自分自身に様々な名前を与えてきた。…ある経典では分身を示し、別の経典では変化身を示した。」

歴史上の釈迦牟尼仏は本仏に他なりません。 彼は法華経（同上、241頁）で次のように述べています。「世界の神々、人々、阿修羅は、私が釈迦の宮殿を出て、伽耶城から遠くない悟りの道場に座り、四十余年前に阿耨多羅三藐三菩提を得たと思っている。実を言うと、私が仏となってから、実に…無量無辺百千万億那由佗劫という時間が経っているのだ。」

本仏は釈迦牟尼と名付けられています。なぜなら、歴史上の仏陀には釈迦牟尼以外の名前がなかったからです。 久遠の釈迦牟尼仏は永遠です。 彼は法華経（246頁）で次のように述べています。「私は決して滅度（入滅）しない。私は常にここに住し、法を説く。」

彼は私たちを救うために永遠に存在し続けます。 仏陀を永遠であると定義することは、彼の救いを求める私たちにとってより好ましいことです。

3. 久遠の釈迦牟尼仏の仏像

久遠の釈迦牟尼仏であると見なして、釈迦牟尼仏の像を礼拝する人もいるでしょう。 日蓮は常に小さな仏像を持ち歩き、それを久遠実成の釈迦牟尼仏として礼拝していました。 しかし、釈迦牟尼仏の本来性や永遠性を知らない、あるいは気にしない人々が礼拝する仏像と、久遠の釈迦牟尼仏の仏像をどのように区別できるでしょうか。 久遠の釈迦牟尼仏の像を差別化するために何かをしなければなりません。 日蓮は時々、一揃いの仏像を推奨しました。法華経によれば久遠の釈迦牟尼仏の主要な弟子である、上行、無辺行、浄行（最初に言及された上行とはサンスクリット語も漢字も異なります）、安立行の四菩薩を伴う釈迦牟尼仏です。 一揃いの仏像を作ることは新しい提案ではありませんでした。 他の多くの宗派がすでに礼拝のための様々な仏像の組み合わせを確立していました。 混乱と複雑さが宗派の違いを曖昧にし、久遠の釈迦牟尼仏の最高位を危うくしました。 日蓮は、久遠の釈迦牟尼仏を表現する最も完璧な方法は、本仏の浄土、すなわち浄化された娑婆世界の象徴としてお題目を採用することだと考えました。

4. お題目

Daimoku（題目）またはOdaimoku（お題目）は、現在では英語の単語として採用されています。 「お（御）」は敬称の接頭辞です。 「題目」は「タイトル」を意味します。 これは南無妙法蓮華経を表しています。 「南無」はサンスクリット語のnamasに由来し、「敬意を表す」という意味です。 これは中国語で「帰命」と訳され、「自分自身を捧げる」という意味になります。 日本語では、ほとんどの場合、敬称の接頭辞として扱われます。

妙法蓮華経は、Saddharma-pundarika-sutraの漢訳のタイトルです。 Saddharmaは「正しい法」または「素晴らしい法」を意味します。 Pundarikaは白蓮華です。 Kyoは「経」を意味します。 妙法蓮華経は法華経（奈良仏教ではホッケキョウ）、妙法華経、妙法華、または法華と略されることがあります。 妙法蓮華経は英語で「素晴らしき法の蓮華の経典（Sutra of the Lotus Flower of the Wonderful Dharma）」と訳されます。 これはLotus Sutraと略すことができます。

唱題の定型文として使用される場合、妙法蓮華経は単なる経典のタイトルではなくなり、素晴らしい法そのものを表します。 法そのものとして扱われる場合、妙法蓮華経は他のどの言語にも短縮されたり翻訳されたりするべきではありません。

5. 法華経のファンタジー

久遠の釈迦牟尼仏の浄土は、法華経のファンタジー（幻想的な物語）です。 ファンタジーは現実ではないかもしれませんが、現実以上に雄弁に真実を描き出すことがあります。 だからこそ、シェイクスピアの『夏の夜の夢』や宮沢賢治の『銀河鉄道の夜』は不朽の名作なのです。

法華経の幻想的な物語は、多宝（Prabhutaratna）仏の物語から次のように始まります：

はるか昔、娑婆世界から遠く東方に位置する宝浄と呼ばれる世界に、多宝（Taho）という名の仏が住んでいました。 多宝仏は素晴らしい法を知っていましたが、自らそれを説くことはありませんでした。なぜなら、宇宙にある世界の数と同じだけの分身（Replica-Buddhas）を生み出し、それらの世界に派遣し、法華経と呼ばれる経典の中で素晴らしい法を説く仏陀によって説かれるべきだと考えていたからです。 多宝仏はそのような仏陀の出現を待ち、その仏陀が説く法華経の真実性を証明することを決意しました。

多宝仏は弟子たちに塔（ストゥーパ）を建て、自身が入滅（Parinirvana）した後にその体を塔に安置するよう頼みました。 弟子たちは指示通りに塔を建てました。 彼が入滅した後、弟子たちは彼の体を座禅の姿勢にして塔に納め、扉を閉めました。

仏陀は入滅後も、見たり、聞いたり、話したり、さらには動くことさえできます。 過去の仏陀にできない唯一のことは、法を説くことです。 過去仏は現在の仏陀が法を説くのを聞いて満足しなければなりません。

多宝仏は何劫もの間、宇宙の隅々を見守り続け、ついに彼が見たかったことを行っている仏陀を見つけました。 彼は、自分の世界から遠く西に位置する娑婆世界の釈迦牟尼仏が、自身から多くの分身を生み出し、それらを宇宙のすべての世界に派遣し、その後法華経を説くのを見ました。 これらすべてを見て喜んだ多宝仏は、娑婆世界への旅の準備をしました。 彼は自分の塔を動かしました。 それは多くの世界の上空を飛び、娑婆世界の下の空に到達しました。 そして塔は上昇し、娑婆世界を下から通り抜け、霊鷲山（Mt. Sacred Eagle）の上空に浮かびました。 多宝仏は塔を釈迦牟尼に向け、塔の中から彼を讃えました。

会衆はこれを見て驚きました。 会衆を代表して、大楽説菩薩（Daigyosetsu Bodhisattva）が釈迦牟尼に尋ねました。「塔の中には誰がいるのですか？」 釈迦牟尼は答えました。「多宝仏がそこにおられます。」 大楽説菩薩は、すべての会衆が新しく到着した仏陀を見ることができるように、塔の扉を開けてほしいと釈迦牟尼に懇願しました。 しかし釈迦牟尼は、法華経を説く者が十方の世界から分身の仏陀を集めない限り、多宝仏は誰にも塔の扉を開けることを許さないだろうと言い、彼の願いを拒否しました。 大楽説菩薩は釈迦牟尼に彼らを集めるよう懇願しました。

釈迦牟尼仏は彼の願いに同意しました。 彼は彼らを呼び集める合図として、額から一筋の光を放ちました。 この光を認めた十方の世界の仏陀たちは、元の世界に戻り、霊鷲山に集まりました。 これにより釈迦牟尼仏は宙に舞い上がり、塔の扉を開けました。 多宝仏は釈迦牟尼が座るスペースを作るために左に移動し、彼に隣に座るよう求めました。 釈迦牟尼は塔に入り、多宝仏の右側に座りました。

空中に浮かぶ塔の中で二人の仏陀が並んで座っているのを見て、会衆は二人の仏陀の近くにいたいと願いました。 会衆の心を読み取った釈迦牟尼は、彼らを塔の下の空へと引き上げました。

そこで釈迦牟尼仏は、法華経を誰かに付属（伝授）すると発表しました。 これを聞いて、多くの菩薩が釈迦牟尼にそれを自分たちに伝授するよう懇願しました。 しかし彼は彼らの願いを退け、言いました。「私はこの経典をあなた方以外の誰かに付属すると言ったのだ。あなた方は必要ない。私はこの経典を伝授する者たちをすでに選んでいる。」

彼がそう言うと、無数の菩薩が娑婆世界の四方から湧き上がってきました。 軍隊のような4つの菩薩の区分は、上行菩薩（Visistacaritra）、無辺行菩薩（Anantacaritra）、浄行菩薩（Visuddhacaritra）、安立行菩薩（Supratisthitacaritra）のいずれかの四菩薩によって率いられていました。 地下からのすべての菩薩は空に上がり、弟子から師への礼儀をもって釈迦牟尼仏に挨拶し、「再びお会いできて大変嬉しく思います。お健やかでいらっしゃいますか？」と言いました。 釈迦牟尼は彼らに、「あなた方が私に再び会って喜んでいるのを見て、私も大変嬉しい」と答えました。

会衆は、地下からの新参者たちが、まるで釈迦牟尼仏の弟子であるかのように敬意をもって丁重に挨拶するのを見て驚きました。

会衆を代表して、弥勒菩薩（Maitreya Bodhisattva）が釈迦牟尼に尋ねました。「彼らは誰ですか？私たちは今まで彼らを見たことがありません。彼らはずっと昔に地下に隠れたに違いありません。あなたが仏になったのはわずか四十余年前なので、あなたは彼らより若いはずです。しかし、この年長者たちは、まるであなたの弟子であるかのように敬意をもって丁重に挨拶しています。これは奇妙なことです。25歳のハンサムな黒髪の男性が、100歳の男性を指差して『彼らは私の息子です』と言っているなんて信じられません。この新参者たちは誰なのですか？」 釈迦牟尼仏は弥勒菩薩に言いました。「あなたは私が釈迦の宮殿を出て、悟りの道場に座り、四十余年前に仏になったと思っていますね。あなたは間違っています。私ははるか昔に仏になりました。これらの地下からの菩薩たちは、私がはるか昔に教え導いた弟子たちなのです。」

そう言った後、釈迦牟尼仏は上行菩薩を筆頭とする菩薩たちに法華経を付属しました。 その後、彼は塔から地上へと降り立ちました。 空にいたすべての人々も降下しました。 釈迦牟尼仏は右手を菩薩たちの頭に置き、言いました。「今、私は法華経をあなた方全員に付属する。心を込めてそれを広めなさい。」

釈迦牟尼仏は空の塔の方を向き、「仏たちは彼らが望む場所にいるように。塔は元の場所にあるように」と言いました。

ここで法華経のファンタジーは終わります。

6. 日蓮による浄化された娑婆世界の描写

日蓮は『観心本尊抄（Kanjin-honzon-sho）』において、浄化された娑婆世界（本門の娑婆世界）の情景を次のように描写しています：

本師の娑婆世界の上に宝塔が空中に浮かんでいる。 その宝塔の中には妙法蓮華経が安置されている。 妙法蓮華経の左右には釈迦牟尼仏と多宝仏が座している。 世尊たる釈迦牟尼の脇士として上行菩薩を上首とする四菩薩が付き従っている。 文殊や弥勒などの四菩薩は、釈迦牟尼仏の眷属として下位の席に座している。 歴史上の釈迦牟尼の弟子であるか、他の世界から来た菩薩であるかを問わず、その他のすべての大小の菩薩は、地上に座る家臣たちから尊敬を受ける貴族や高官のようである。 十方の仏たちは、彼らが釈迦牟尼仏の分身であり、彼らの世界が釈迦牟尼仏の世界の反映であることを示すために地上に座している。

7. 曼荼羅

日蓮は浄化された娑婆世界を曼荼羅の形で描きました。 曼荼羅とは「円」を意味します。日蓮はこれを大曼荼羅、または「偉大な曼荼羅」と呼びました。 私たちは通常、これをお曼荼羅または曼荼羅と呼びます。

『観心本尊抄』に示された日蓮の浄化された娑婆世界の情景によれば、すべての菩薩は釈迦牟尼仏に仕えており、多宝仏に付き従う者はいません。 曼荼羅のバランスを保つため、日蓮は一部の菩薩を左の列から右の列へ、あたかも多宝仏の従者であるかのように移動させました。

日蓮は、浄化された娑婆世界の住人の代表として、曼荼羅に衆生を加えました：

1. 舎利弗（Sariputra）や大迦葉（Maha-Kasyapa）のような上座部仏教の聖者。彼らは法華経で未来の成仏が保証されています。
2. 在家信者の代表としての転輪聖王（Cakravartiraja）と阿闍世王（King Ajatasatru）。
3. かつて釈迦牟尼仏の弟子であった提婆達多（Devadatta）。 後に背教者となりましたが、法華経で未来の成仏が保証されました。
4. 著名な法華経の弘通者：インドの竜樹（Nagarjuna）、中国の天台大師（Tendai Daishi）と妙楽大師（Myoraku Daishi）、そして日本の伝教大師（Dengyo Daishi）。
5. 神々と半神：梵天（Brahman）、魔王（Mara）、帝釈天（Sakra）、四天王（Heavenly Kings of the Four Quarters）、日天（Surya）、月天（Candra）、明星天（Aruna）、阿修羅王（Asuraraja）、竜王（Nagaraja）、鬼子母神（Hariti）とインドの十羅刹女（ten female raksasa）、日本の天照大神（Tensho Daijin）と八幡大菩薩（Hachiman Daibosatsu）。
6. 二柱の密教の神尊：サンスクリット語のシンボル（梵字）の形で描かれた不動明王（Acalanatha）と愛染明王（Ragaraja）。

8. 大曼荼羅ご本尊

日蓮仏教徒が礼拝するご本尊は、久遠の釈迦牟尼仏です。 曼荼羅はご本尊の浄土を描いたものであり、久遠の仏陀そのものではありません。 しかし、学術的および慣習的な多くの要因から、私たちは曼荼羅自体に「ご本尊」という尊称を当てはめざるを得ません。

しかし、日蓮の開拓精神は曼荼羅にあります。 曼荼羅は即興でどこにでも書くことができるため、唱題行の最前線に適しているのです。

お題目自体もご本尊として成立します。 「一遍首題の本尊（Ippen-shudai-no-honzon）」という言葉が存在し、これは「お題目のみのご本尊」を意味します。 お題目は、日蓮仏教の三宝すべての象徴です。歴史上の釈迦牟尼仏と一体である久遠実成の釈迦牟尼仏、一切衆生平等の素晴らしい法（妙法）、そして久遠の釈迦牟尼仏の第一の高弟である上行菩薩を上首とする僧伽（サンガ）です。 旗や幟、あるいは石碑に刻まれたお題目を見る時、そこにはすぐに仏陀を見ることができ、その使者であり上行菩薩の再誕である日蓮聖人の保護を受けることができるのです。

9. 日蓮書写のご本尊の一例