1. L'analisi della parola Gohonzon

Go è un prefisso onorifico che può essere omesso. Hon significa "radice, fondamentale, originale, primario o supremo". Son o zon significa "onorevole o venerabile". Pertanto honzon significa "il Più Venerabile" o "l'oggetto di venerazione". Tuttavia, il termine "l'oggetto di venerazione" è un'espressione troppo apatica e priva di emozioni per essere applicata al Gohonzon, che noi veneriamo come il Più Venerabile al mondo.

2. Il Gohonzon del Buddismo Nichiren

Nel Buddismo Nichiren il Buddha Originale ed Eterno è Uno con il Buddha Storico Sakyamuni. Questa sintesi rappresenta il Gohonzon del Buddismo Nichiren.

Il Buddha Sakyamuni divenne il Buddha nel passato più remoto. Non c'era nessun Buddha prima di lui. Egli fu il primo Buddha, il Buddha Originale. Tutti gli altri Buddha del passato, presente e futuro sono sue emanazioni. Egli dice nel Sutra del Loto (Sutra del Loto di Murano, pp. 242-243): "Il numero di kalpa trascorsi da quando sono diventato il Buddha è così lungo. ... Durante questo tempo mi sono dato vari nomi. ... Ho mostrato le mie repliche in alcuni sutra e le mie trasformazioni in altri sutra."

Il Buddha Storico Sakyamuni non è altro che il Buddha Originale. Egli dice nel Sutra del Loto (ibid., p.241): "Gli dèi, gli uomini e gli asura nel mondo pensano che io abbia lasciato il palazzo dei Sakya, mi sia seduto sul luogo dell'illuminazione non lontano dalla città di Gaya e abbia raggiunto l'Anuttara-samyak-sambodhi quarantina e rotti anni fa. A dire il vero, sono molti ... miliardi di kalpa da quando sono diventato il Buddha."

Il Buddha Originale si chiama Sakyamuni perché il Buddha Storico non aveva altro nome che Sakyamuni. Il Buddha Originale Sakyamuni è eterno. Egli dice nel Sutra del Loto (p. 246): "Non passerò mai oltre. Vivo sempre qui ed espongo il Dharma."

Egli rimane eterno per salvarci. La definizione del Buddha come eterno è maggiormente preferibile per noi che cerchiamo la sua salvezza.

3. La Statua del Buddha Sakyamuni Eterno

Si può venerare una statua del Buddha Sakyamuni, supponendo che sia quella del Buddha Sakyamuni Eterno. Nichiren portava sempre con sé una piccola statua del Buddha e la venerava come il Buddha Sakyamuni Originale ed Eterno. Ma come si può distinguere la statua del Buddha Sakyamuni Eterno da quella venerata da coloro che non conoscono o non si preoccupano dell'originalità e dell'eternità del Buddha Sakyamuni? Bisogna fare qualcosa per differenziare la statua del Buddha Sakyamuni Eterno. Nichiren a volte consigliava un insieme di statue: il Buddha Sakyamuni accompagnato dai Quattro Bodhisattva Jogyo, Muhengyo, Jogyo (diverso dal primo Jogyo menzionato in sanscrito e in kanji) e Anryugyo, che sono, secondo il Sutra del Loto, i principali discepoli del Buddha Sakyamuni Originale. Realizzare un insieme di statue non era un suggerimento nuovo. Molte altre sette avevano già stabilito vari insiemi di statue per la venerazione. La confusione e le complicazioni oscuravano le differenze tra le sette e mettevano in pericolo la supremazia del Buddha Sakyamuni Originale ed Eterno. Nichiren pensò che il modo più perfetto per rappresentare il Buddha Sakyamuni Originale ed Eterno fosse adottare il Daimoku come simbolo del Mondo Puro del Buddha Originale, cioè del Mondo di Saha Purificato.

4. Il Daimoku

Daimoku o Odaimoku è ora adottato come una parola inglese (e italiana). O è un prefisso onorifico. Daimoku significa "titolo". Rappresenta Namu Myoho Renge Kyo. Namu deriva dal sanscrito namas, che significa "onore a". È stato tradotto in cinese come kimyo, che significa "mi dedico a". In giapponese, viene trattato nella maggior parte dei casi come un prefisso onorifico.

Myoho Renge Kyo è il titolo di una versione cinese del Saddharma-pundarika-sutra. Saddharma significa il "Vero Dharma" o "Dharma Meraviglioso". Pundarika è un loto bianco. Kyo significa "sutra". Myoho Renge Kyo può essere abbreviato in Hokekyo (Hokkekyo dalle sette di Nara), Myohokekyo, Myohokke o Hokke. Myoho Renge Kyo è tradotto in italiano come il "Sutra del Fiore di Loto del Dharma Meraviglioso". Può essere abbreviato in Sutra del Loto.

Quando viene utilizzato come formula di recitazione, Myoho Renge Kyo cessa di essere un mero titolo di un sutra e rappresenta il Dharma Meraviglioso stesso. Quando viene trattato come il Dharma stesso, Myoho Renge Kyo non dovrebbe essere contratto o tradotto in nessun'altra lingua.

5. La Fantasia del Sutra del Loto

Il Mondo Puro del Buddha Sakyamuni Originale ed Eterno è una fantasia del Sutra del Loto. Una fantasia potrebbe non essere reale, ma a volte ritrae la verità in modo più eloquente della realtà. Ecco perché Sogno di una notte di mezza estate di Shakespeare o Il treno notturno della Via Lattea di Miyazawa Kenji sono immortali.

La narrazione fantastica del Sutra del Loto inizia con la storia del Buddha Prabhutaratna (Molti Tesori, Taho), come segue:

C'era un Buddha chiamato Taho molti kalpa fa in un mondo chiamato Tesoro Puro, che si trovava molto a est del Mondo di Saha. Il Buddha Taho conosceva il Dharma Meraviglioso, ma non lo espose da solo perché riteneva che il Dharma Meraviglioso dovesse essere esposto da un Buddha che avrebbe emanato da se stesso tante Repliche del Buddha quanti sono i mondi nell'universo, le avrebbe inviate in quei mondi e poi avrebbe esposto il Dharma Meraviglioso in un sutra chiamato Sutra del Loto. Il Buddha Taho decise di attendere l'avvento di un tale Buddha e di approvare la veridicità del Sutra del Loto esposto da quel Buddha.

Il Buddha Taho chiese ai suoi discepoli di costruire uno stupa e di mettervi il suo corpo dopo la sua morte. I suoi discepoli costruirono uno stupa come era stato loro ordinato. Dopo il suo Parinirvana, misero il suo corpo in una posizione di meditazione seduta, lo posero nello stupa e chiusero la porta.

Un Buddha può vedere, sentire, parlare e persino muoversi dopo il suo Parinirvana. L'unica cosa che un Buddha del passato non può fare è esporre il Dharma. Deve accontentarsi di ascoltare il Dharma esposto da un Buddha del presente.

Il Buddha Taho aveva osservato tutti gli angoli dell'universo per molti kalpa finché non trovò finalmente un Buddha che faceva ciò che aveva desiderato vedere. Vide il Buddha Sakyamuni del Mondo di Saha, che si trovava molto a ovest del suo mondo, emanare molte repliche da se stesso, inviarle in tutti i mondi dell'universo e poi esporre il Sutra del Loto. Essendosi rallegrato nel vedere tutto questo, il Buddha Taho si preparò per il viaggio nel Mondo di Saha. Fece muovere il suo stupa. Volò attraverso i cieli sopra molti mondi e raggiunse il cielo sotto il Mondo di Saha. Poi lo stupa si alzò, passò il Mondo di Saha dal basso e fluttuò nel cielo sopra il Monte dell'Aquila Sacra. Il Buddha Taho girò lo stupa verso Sakyamuni e lo lodò dall'interno dello stupa.

La congregazione rimase stupita nel vedere tutto questo. In rappresentanza della congregazione, il Bodhisattva Daigyosetsu chiese a Sakyamuni: "Chi è nello stupa?" Sakyamuni rispose: "Lì c'è il Buddha Taho." Daigyosetsu pregò Sakyamuni di aprire la porta dello stupa in modo che tutta la congregazione potesse vedere il Buddha appena arrivato. Ma Sakyamuni rifiutò la sua richiesta, dicendo che il Buddha Taho non avrebbe mai permesso a nessuno di aprire la porta del suo stupa a meno che un espositore del Sutra del Loto non avesse raccolto le sue Repliche del Buddha dai mondi delle dieci direzioni. Daigyosetsu pregò Sakyamuni di raccoglierli.

Il Buddha Sakyamuni acconsentì alla sua richiesta. Emise un raggio di luce dalla sua fronte come segnale per chiamarli avanti. Riconoscendo questa luce, i Buddha dei mondi delle dieci direzioni tornarono nel loro mondo d'origine e si radunarono sul Monte dell'Aquila Sacra. A questo punto il Buddha Sakyamuni si librò in aria e aprì la porta dello stupa. Il Buddha Taho si spostò a sinistra per fare un po' di spazio a Sakyamuni per sedersi, e gli chiese di unirsi a lui. Sakyamuni entrò nello stupa e si sedette alla destra del Buddha Taho.

Vedendo i due Buddha seduti fianco a fianco nello stupa sospeso nel cielo, la congregazione desiderò stare vicino ai due Buddha. Leggendo le menti della congregazione, Sakyamuni li sollevò nel cielo sotto lo stupa.

In seguito il Buddha Sakyamuni annunciò che avrebbe trasmesso il Sutra del Loto a qualcuno. Udendo ciò, molti Bodhisattva pregarono Sakyamuni di trasmetterlo a loro. Ma egli respinse il loro appello, dicendo: "Volevo dire che avrei trasmesso questo sutra a qualcuno diverso da voi. Voi non siete necessari. Ho scelto coloro ai quali trasmetterò questo sutra."

Quando disse ciò, innumerevoli Bodhisattva emersero dai quattro angoli del Mondo di Saha. Le quattro divisioni di Bodhisattva simili a un esercito erano guidate da uno o dall'altro dei Quattro Bodhisattva: Visistacaritra (Jogyo), Anantacaritra (Muhengyo), Visuddhacaritra (Jogyo) e Supratisthitacaritra (Anryugyo). Tutti i Bodhisattva dal sottosuolo si sollevarono nel cielo e salutarono il Buddha Sakyamuni con la cortesia da discepolo a maestro, dicendo: "Siamo molto felici di rivederti. Sei in buona salute?" Sakyamuni disse loro: "Sono molto felice di vedere che vi rallegrate di rivedermi."

La congregazione fu sorpresa nel vedere i nuovi arrivati dal sottosuolo salutare Sakyamuni in modo così rispettoso e cortese come se fossero i discepoli del Buddha Sakyamuni.

In rappresentanza della congregazione, il Bodhisattva Maitreya pose una domanda a Sakyamuni, dicendo: "Chi sono? Non li abbiamo mai visti prima. Devono essersi nascosti sottoterra moltissimo tempo fa. Tu sei più giovane di loro perché sono passati solo quarantina e rotti anni da quando sei diventato il Buddha. Ma questi anziani ti salutano in modo così rispettoso e cortese come se fossero i tuoi discepoli. Questo è strano. È difficile credere che un bell'uomo dai capelli neri di venticinque anni possa indicare uomini di cent'anni e dire: 'Sono i miei figli.' Chi sono i nuovi arrivati?" Il Buddha Sakyamuni disse al Bodhisattva Maitreya: "Pensi che io abbia lasciato il palazzo dei Sakya, mi sia seduto nel luogo dell'illuminazione e sia diventato il Buddha quarantina e rotti anni fa. Ti sbagli. Sono diventato il Buddha nel passato più remoto. Questi Bodhisattva dal sottosuolo sono i miei discepoli che ho istruito nel passato più remoto."

Dopo aver detto questo, il Buddha Sakyamuni trasmise il Sutra del Loto ai Bodhisattva guidati da Visistacaritra. Poi discese dallo stupa fino al suolo. Anche tutte le persone che erano in cielo discesero. Il Buddha Sakyamuni pose la mano destra sulle teste dei Bodhisattva e disse: "Ora trasmetterò il Sutra del Loto a tutti voi. Propagatelo con tutto il vostro cuore."

Il Buddha Sakyamuni si volse verso lo stupa nel cielo e disse: "Che i Buddha si trovino dove desiderano essere. Che lo stupa si trovi dove era."

Qui finisce la fantasia del Sutra del Loto.

6. La Descrizione di Nichiren del Mondo di Saha Purificato

Nichiren descrisse la prospettiva del Mondo di Saha Purificato nel Kanjin-honzon-sho come segue:

C'è uno stupa di tesori nel cielo sopra il Mondo di Saha del Maestro Originale. Lo stupa di tesori custodisce il Myoho Renge Kyo. Su entrambi i lati del Myoho Renge Kyo siedono il Buddha Sakyamuni e il Buddha Prabhutaratna. I Quattro Bodhisattva guidati da Visistacaritra accompagnano Sakyamuni, l'Onorato dal Mondo. I quattro Bodhisattva, inclusi Manjusri e Maitreya, siedono su seggi più bassi in quanto assistenti del Buddha Sakyamuni. Tutti gli altri Bodhisattva, maggiori o minori, che sono o i discepoli del Sakyamuni Storico o i Bodhisattva giunti da altri mondi, sono come nobili e dignitari rispettati dai loro sudditi seduti per terra. I Buddha delle dieci direzioni siedono per terra per mostrare che sono emanazioni del Buddha Sakyamuni e che i loro mondi sono riflessi del mondo del Buddha Sakyamuni.

7. Il Mandala

Nichiren raffigurò il Mondo di Saha Purificato sotto forma di un Mandala. Mandala significa "un cerchio"; Nichiren lo chiamò Daimandara o il "Grande Mandala". Di solito lo chiamiamo Omandara o Mandara.

Secondo la prospettiva di Nichiren del Mondo di Saha Purificato presentata nel Kanjin-honzon-sho, tutti i Bodhisattva assistono il Buddha Sakyamuni, nessuno accompagna Prabhutaratna. Per mantenere l'equilibrio del Mandala, Nichiren spostò alcuni Bodhisattva dalla colonna di sinistra a quella di destra come se fossero gli assistenti di Prabhutaratna.

Nichiren aggiunse gli esseri viventi al Mandala come rappresentanti degli abitanti del Mondo di Saha Purificato:

1. Santi buddisti Theravada come Sariputra e Maha-Kasyapa, ai quali è assicurata la futura Buddità nel Sutra del Loto.
2. Cakravartiraja (Re sacro che gira la ruota, Tenrin-jo-o) e il Re Ajatasatru come rappresentanti dei laici.
3. Devadatta, un tempo discepolo del Buddha Sakyamuni. In seguito divenne un apostata, a cui fu assicurata la futura Buddità nel Sutra del Loto.
4. Noti propagatori del Sutra del Loto: Nagarjuna dell'India, Tendai Daishi e Myoraku Daishi della Cina, e Dengyo Daishi del Giappone.
5. Dèi e semidei: Brahman, Mara, Sakra, i Re Celesti delle Quattro Direzioni (Shitenno), Surya, Candra, Aruna, Asuraraja, Nagaraja, Hariti e le dieci donne raksasa dell'India, Tensho Daijin e Hachiman Daibosatsu del Giappone.
6. Due divinità esoteriche: Acalanatha (Fudo) e Ragaraja (Aizen) sotto forma dei loro simboli sanscriti.

8. L'Omandara Gohonzon

Il Gohonzon venerato dai buddisti Nichiren è il Buddha Sakyamuni Eterno. Il Mandala è una rappresentazione del Mondo Puro del Gohonzon, non il Buddha Eterno stesso. Tuttavia, una serie di fattori, accademici e convenzionali, ci obbligano ad applicare il titolo onorifico, Gohonzon, al Mandala stesso.

Lo spirito pionieristico di Nichiren, tuttavia, risiede nel Mandala. Poiché il Mandala può essere scritto ovunque, all'improvviso, è adatto alla prima linea della campagna per la recitazione del Daimoku.

Il Daimoku da solo può valere come Gohonzon. Esiste il termine Ippen-shudai-no-honzon, che significa "il Gohonzon del Solo Daimoku". Il Daimoku è il simbolo di tutti i Tre Tesori del Buddismo Nichiren: il Buddha Sakyamuni Originale ed Eterno Uno con il Buddha Storico Sakyamuni, il Dharma Meraviglioso dell'Uguaglianza di Tutti gli Esseri Viventi, e il Sangha guidato dal Bodhisattva Visistacaritra, il Primo e Principale Discepolo del Buddha Originale Sakyamuni. Quando si vede il Daimoku inscritto su una bandiera, su uno stendardo o su un monumento di pietra, vi si può scorgere immediatamente il Buddha e ricevere la protezione del suo messaggero, Nichiren Shonin, reincarnazione del Bodhisattva Visistacaritra, Jogyo Bosatsu.

9. Un Esempio del Gohonzon Scritto da Nichiren