Una caratteristica dell'Ordine Nichiren è che abbiamo quella che viene chiamata la Benedizione Kito, che è unica in quanto si basa sul Sutra del Loto. Il Kito prevede una tecnica particolare che è stata tramandata oralmente di generazione in generazione. Prima che un prete possa tentare di eseguire questo Kito, deve essersi sottoposto a un regime estremamente rigoroso per almeno cento giorni. Questo addestramento si tiene solo una volta all'anno dal 1° novembre al 10 febbraio in un grande tempio della Nichiren Shu chiamato Nakayama Hokekyo-ji, nella città di Ichikawa, provincia di Chiba, in Giappone.
Tempio Nakayama Hokekyo-ji
L'addestramento all'Hokekyo-ji è così rigoroso che i candidati devono accettare di sollevare i suoi amministratori da ogni responsabilità nel caso in cui accada loro qualcosa di inopportuno. I tirocinanti varcano le porte dell'Hokekyo-ji con una disposizione molto determinata, sapendo che non sarà loro permesso di uscire per un periodo di cento giorni di addestramento monastico fisicamente impegnativo. Ci si aspetta che i tirocinanti sopportino molte difficoltà a partire dal rigido freddo invernale, insieme a cibo e sonno limitati. Una giornata tipo durante i 100 giorni di addestramento "aragyo" prevede l'essere svegliati verso le 3:00 del mattino, e andare direttamente fuori al freddo con quasi niente addosso per offrire preghiere e versarsi addosso sette secchi di acqua fredda (suigyo), un atto di purificazione del karma negativo per poter sopportare le grandi responsabilità che derivano dall'esecuzione del Kito. Fatto ciò, iniziano tutti con la funzione mattutina. Una volta iniziata la lettura del sutra al mattino, non è consentito interromperla fino a quando tutti non si ritirano a dormire, cosa che avviene dopo l'ultimo suigyo della giornata alle 23:00. In sostanza, si riescono a dormire solo tre misere ore al giorno. E durante le ore di veglia, a tutti è richiesto di eseguire il rituale di purificazione con l'acqua sette volte al giorno. I pasti, costituiti solo da porridge di riso con zuppa di miso, vengono consumati solo due volte al giorno, lasciando i preti in un costante stato di malnutrizione per cento giorni. Le vesti che indossano questi preti sono molto trasparenti e offrono una protezione insufficiente dal freddo pungente dei mesi invernali durante i quali si tiene la pratica dei 100 giorni. Queste dure condizioni indeboliscono fisicamente l'aspirante, facendogli prendere un raffreddore che può facilmente portare alla polmonite. Ma ogni praticante entra a Nakayama con la piena consapevolezza di questo, che i suoi predecessori hanno tutti sopportato queste avversità per ottenere la conoscenza del Kito, che viene trasmessa solo oralmente. I preti praticanti sopportano queste difficoltà per purificare il proprio corpo e la propria mente per essere in grado di eseguire la benedizione kito che non solo impone una quantità spropositata di energia, ma richiede anche una forza di integrità morale e compassione.
Concetto di Base Dietro il Kito
Il Kito della Nichiren Shu si basa sul principio buddista fondamentale di causalità. Si pensa che la nostra situazione attuale sia determinata dalle parole e dalle azioni che abbiamo compiuto in passato. Allo stesso modo, possiamo aspettarci che le nostre parole e azioni attuali influenzeranno la nostra situazione in futuro. Quindi, se si crede che la propria situazione attuale non sia buona, ci si può aspettare che debba esserci stata qualche decisione o evento nel passato che ha innescato una serie di azioni su azioni che hanno generato la situazione attuale in cui ci si trova. All'interno di questo processo spesso lungo e complicato, possiamo presumere che siano state prese decisioni che non erano propizie a produrre buoni risultati. Noi, in quanto esseri umani, siamo spesso incapaci di prevedere abbastanza lontano nel futuro per prevenire situazioni spiacevoli. Di conseguenza, prima che ce ne rendiamo conto, molte volte, ci troviamo in una situazione che non è favorevole. Non è sempre vero che siamo in grado di prevenire eventi negativi perché ci sono momenti in cui le cause ci colpiscono da fonti su cui abbiamo scarso controllo. Ma anche queste, secondo il nostro fondatore, Nichiren Shonin, possono essere controllate. Abbiamo parlato di situazioni sfavorevoli; ma, allo stesso modo, i buoni risultati non sono necessariamente portati dalla buona fortuna. Sono il risultato di uno sforzo coscienzioso per fare bene. Come tutti sappiamo, è raro che non si vada bene in un esame per il quale si è studiato molto.
Il presupposto della benedizione Kito eseguita da un praticante del Kito, quindi, è uno sforzo sincero per correggere il processo causale che potrebbe essere andato storto. Ad esempio, sebbene il Kito sia eseguito per molti scopi, una situazione in cui viene eseguito è prima che una casa o una struttura venga costruita. Verrebbe fatta una preghiera sul luogo o vicino a dove verrà costruita la struttura per ottenere l'approvazione degli dei e delle divinità locali che supervisionano l'area specifica e per eliminare tutte le connessioni difettose al fine di garantire che non ci saranno problemi in futuro.
Come ci si Dovrebbe Avvicinare al Kito
Forse, il punto importante da ricordare è che i problemi verranno corretti con lo sforzo coscienzioso di seguire gli insegnamenti del Buddha così come predicato nel Sutra del Loto. Il prete che esegue la benedizione Kito deve necessariamente condurre la funzione per guidare la persona nel vero sentiero del Sutra del Loto. La persona o le persone che ricevono la benedizione devono avere piena fede nel Sutra del Loto ed essere determinate a vivere secondo gli insegnamenti del Buddha. In questo modo, si pensa che il destinatario della benedizione ottenga la benedizione e la protezione del Buddha e di tutte le altre divinità del Sutra del Loto.
Kishimojin è spesso la divinità davanti alla quale viene eseguito il Kito. La storia dietro a Kishimojin è che un tempo era una madre terribile che, pur avendo molti figli propri, prendeva i figli degli altri e se li mangiava. Alla fine le sarebbe stata data una lezione dal Buddha quando lui prese e nascose uno dei tanti figli di Kishimojin. Quando non riuscì a trovare suo figlio, Kishimojin divenne delirante e disperata. Alla fine si avvicinò al Buddha sperando che lui potesse aiutarla. Kishimojin scoppiò in lacrime davanti al Buddha e implorò il suo aiuto. Il Buddha la ammonì dicendo: "Hai molti figli, eppure soffri quando anche uno solo dei tuoi figli è scomparso. Perché prendi e mangi i figli degli altri?" Kishimojin si pentì e promise di non rubare né mangiare mai più un altro bambino; fece invece voto di essere da quel momento in poi una protettrice dei bambini. Con questo, il Buddha le restituì il figlio scomparso. Kishimojin fa la sua comparsa nel 26° capitolo del Sutra del Loto, in cui rappresenta la protettrice di tutti i credenti del Sutra del Loto. È per questo motivo che Nichiren Shonin include Kishimojin nel suo Grande Mandala Gohonzon, e che il Kito viene spesso eseguito davanti a Kishimojin.
Situazioni in cui Viene Eseguito il Kito
La preghiera kito più elementare è per il mantenimento della propria salute. Senza la salute, non possiamo servire o aiutare gli altri, il che dovrebbe essere la nostra missione nella vita come buddisti. Tuttavia, il kito viene eseguito in varie occasioni. Per citarne solo alcune, molti templi eseguono preghiere kito per la sicurezza stradale durante il Capodanno per garantire la sicurezza su strada. Un altro kito molto popolare è quello per proteggere la propria casa dagli incendi e dai disastri naturali, e affinché ci sia sicurezza e prosperità nella propria dimora. Altre situazioni più specializzate includono l'esecuzione del kito per aiutare a realizzare i propri obiettivi. Le future madri spesso ricevono preghiere affinché possano avere un parto sicuro ed essere benedette con un bambino sano. I bambini in età scolare spesso ricevono il kito per aspirare a progredire negli studi. I titolari di aziende desiderano spesso ricevere preghiere per ottenere l'ispirazione necessaria a portare avanti il loro duro lavoro.