Il Sutra del Loto e Nichiren

"Seminare i semi della Buddità"

Nichiren (1222-1282) si dedicò alla propagazione del Sutra del Loto. Il titolo originale sanscrito di questo sutra è Saddharma-pundarika-sutra, che fu tradotto in cinese da Kumarajiva come Miao-fa-lien-hua-ching. La pronuncia giapponese di questa traduzione è Myohorengekyo. Questo titolo può essere tradotto come il "Sutra del Fiore di Loto della Legge Meravigliosa". Secondo Nichiren, questo titolo non è solo il nome di un sutra, ma anche una rappresentazione del dharma esposto nel sutra. Egli antepose il titolo onorifico Namu al titolo e ne fece l'oggetto principale di venerazione della sua religione. La parola giapponese per titolo è Daimoku. Nell'uso del Buddhismo giapponese di oggi, la parola Daimoku o nella sua forma onorifica O-daimoku significa specificamente il titolo del Sutra del Loto come interpretato da Nichiren. Il Daimoku in questo senso, cioè Namu-myohorengekyo, viene solitamente tradotto come Titolo Sacro. Il Titolo Sacro è anche una formula recitata dai buddhisti di Nichiren. In questo caso può essere preferita la traduzione Formula Sacra. Per inciso, la parola Namu deriva dalla parola sanscrita Namas, che significa 'Onore a'.

Lo scopo della religione di Nichiren è quello di salvare tutti gli esseri viventi "seminando i semi della Buddità" nelle loro menti. Nichiren afferma nel Kyogyosho-gosho:

"Quest'epoca è malvagia e contaminata. Molte persone non credono al Sutra del Loto, ma lo calunniano. Sto compiendo sforzi per seminare i semi della Buddità nelle loro menti inducendoli a recitare Namu-myohorengekyo. Il Namu-myohorengekyo è l'essenza del Sutra del Loto."

Le sue attività missionarie nascevano dalla sua compassione verso tutto il popolo del Giappone. Disse nel Kangyo-hachiman-sho:

"Sto solo cercando di indurre tutto il popolo del Giappone a recitare Namu-myohorengekyo, proprio come una madre cerca di mettere il suo capezzolo nella bocca del suo bambino per compassione verso di lui."

Critica al governo

Nichiren visse nel mezzo del Periodo Kamakura (1192-1333). Il periodo fu chiamato così perché durante quel periodo la città di Kamakura era la sede del governo "militare" chiamato Bakufu. Il Bakufu era in realtà il governo del Giappone, sebbene il regime dell'imperatore fosse ancora mantenuto nel senso che lo Shogun, il capo del governo, decorava la sua inaugurazione con la nomina formale da parte dell'Imperatore di Kyoto. Una tale forma di governo non era mai stata vista prima. Il primo Shogun Minamoto-no-Yoritomo fu etichettato come traditore da Nichiren.

La famiglia Minamoto cadde nel 1218 e le redini del governo furono trasferite alla famiglia Hojo. Il capo del nuovo governo veniva chiamato Shikken o Reggente. Il primo Shikken fu Hojo Yoshitoki.

L'Imperatore Gotoba abdicò dal trono in favore del figlio di 3 anni nel 1198. Il nuovo Imperatore bambino fu chiamato Tsuchimikado. Egli trasferì il suo trono al fratello minore nel 1210. Il nuovo Imperatore fu chiamato Juntoku. Nel 1221, l'Imperatore Juntoku scese dal trono in favore del figlio di 3 anni.

Il nuovo Imperatore fu chiamato Chukyo. Gli ex Imperatori Gotoba e Juntoku tentarono di recuperare il loro potere e iniziarono a radunare un esercito contro gli Hojo nel quarto mese del 1221. Tuttavia, non più tardi del quindici del sesto mese dell'anno, le forze di Kamakura marciarono su Kyoto e l'esercito imperiale fu sconfitto. Lo Shikken Hojo Yoshitoki esiliò l'ex Imperatore Gotoba sull'Isola di Oki, l'ex Imperatore Juntoku sull'Isola di Sado. L'ex Imperatore Tsuchimikado non fu punito in un primo momento perché non era coinvolto nella cospirazione, ma fu esiliato nella Provincia di Tosa per sua stessa richiesta a Kamakura in cui affermava che avrebbe preferito essere esiliato piuttosto che rimanere nella turbolenta città di Kyoto. L'Imperatore Chukyo fu detronizzato e il figlio di nove anni dell'ex Imperatore Tsuchimikado fu messo sul trono con il nome di Imperatore Gohorikawa. Tsuchimikado fu trasferito nella Provincia di Awa nello Shikoku l'anno seguente e vi morì nel 1231. Gotoba morì sull'isola nel 1239, e Juntoku morì anch'egli sull'isola d'esilio nel 1242. In quell'anno Nichiren aveva vent'anni. Egli chiamò anche Yoshitoki traditore. Nell'Akimoto-gosho egli afferma:

"Il Giappone ha avuto ventisei traditori nella storia. Il primo fu il Principe Oyama-no-oji, il secondo Oishi-no-yamamaro, il venticinquesimo Yoritomo e l'ultimo Yoshitoki. I primi ventiquattro traditori furono puniti con la morte. Gli ultimi due repressero Imperatori ed ex Imperatori e presero le redini del governo del Giappone."

Critica al Buddhismo dell'epoca

La Setta Shingon fu fondata da Kobo Daishi (774-835) nell'806. Era Buddhismo Esoterico. Il Buddha Mahavairocana era venerato con più rispetto del Buddha Sakyamuni dalla setta. Le pratiche esoteriche della setta attrassero le altre sette. La Setta Tendai fu così tanto influenzata dal Buddhismo Esoterico che i maestri Tendai Jikaku Daishi (792-862) e Chisho Daishi (814-891) crearono scuole esoteriche nella loro stessa setta. Al tempo di Nichiren la Setta Tendai era praticamente amalgamata con il Buddhismo esoterico.

La Setta Jodo o Nembutsu fu fondata da Honen (1133-1212). Egli professò una nuova fede nel Buddha Amitabha nel 1175. Secondo lui, siamo lungi dall'essere abbastanza saggi da raggiungere l'illuminazione. L'unica via di salvezza è rinascere nella Terra Pura del Buddha Amitabha chiamando il suo nome in ogni momento. La sua religione si diffuse rapidamente in tutto il Giappone, e molti sacerdoti delle sette più antiche vi si opposero. Nel 1205, una protesta scritta contro la Setta Nembutsu fu presentata all'ex Imperatore Reggente Gotoba dal Tempio Kofukuji di Nara. In questa protesta venivano indicati i "nove difetti" dei seguaci di Honen: 1. Chiamano il loro gruppo "setta" senza il permesso imperiale; 2. Calunniano gli altri buddhisti; 3. Non venerano il Buddha Sakyamuni; 4. Deridono le pratiche diverse dal Nembutsu (l'invocazione del nome del Buddha Amitabha); 5. Non venerano gli dèi shintoisti; 6. Non praticano nient'altro che il Nembutsu; 7. Abbandonano la meditazione e pronunciano solo il Nembutsu; 8. Non osservano i precetti; e 9. Stanno fuorviando la nazione giapponese.

La Setta Rinzai fu introdotta dalla Cina da Eisai (1141-1215). Egli entrò nel monachesimo a Hieizan nel 1154 e studiò i principi della Setta Tendai. Divenne un esperto nel Buddhismo Esoterico Tendai. Quando si recò in Cina per approfondire i suoi studi sulla Setta Tendai nel 1168, si interessò per la prima volta allo Zen. Il suo soggiorno di cinque mesi in Cina fu troppo breve per studiare lo Zen. Si recò di nuovo in Cina nel 1187, e incontrò un celebre maestro Zen Rinzai. Studiò lo Zen sotto di lui per quattro anni. Tornò in Giappone nel 1191 e propagò lo Zen Rinzai. Sosteneva che la pace del Giappone sarebbe stata mantenuta solo dagli insegnamenti della Setta Zen perché solo il potere dello Zen avrebbe dissipato tutti i mali. Disse:

"La Setta Zen non ricorre alle lettere. È stata trasmessa dal Buddha senza espressioni verbali. Non i sutra, ma il sigillo della mente del Buddha ci è stato tramandato. La Setta Zen lascia le lettere e annienta le parole. Punta direttamente alla sorgente della mente di un uomo e gli fa raggiungere la Buddità. La Legge del Buddha è chiamata così perché è inesplicabile. Questo è lo Zen. Quando la Legge viene spiegata in qualche modo, le persone si attaccheranno alla spiegazione, che non ha nulla a che fare con la Legge stessa."

La Setta Shingon Ritsu fu fondata da Eizon (1201-1290). Egli era principalmente un sacerdote Shingon. Nel 1236, decise di restaurare la Setta Ritsu. Tenne lezioni sul Ritsu in molti templos nel Distretto del Kansai. Un nobile chiamato Fujiwara-no-Sadatsugu gli costruì il Tempio Jojuji vicino a Kyoto nel 1261. Nel 1262, Hojo Sanetoki, nipote dell'ex Reggente Tokiyori, lo invitò a Kamakura. Molti dei membri della famiglia Hojo, incluso Tokiyori, fecero voto di osservare i precetti davanti a lui. Subito dopo tornò nel Kansai. La sua setta fu chiamata Setta Shingon Ritsu.

Nichiren criticò queste sette nel suo Shimoyama-goshosoku come segue:

"Nel regno dell'ottantaduesimo Imperatore Oki (Gotoba), sorsero le Sette Zen e Nembutsu. Questo ci ricorda il detto che una sfortuna è seguita da un'altra. Zendo (Shan-tao) disse che nell'Epoca della Degenerazione nemmeno una persona su mille sarà salvata dagli insegnamenti del Sutra del Loto. Honen disse che il Sutra del Loto deve essere gettato via. I sacerdoti Zen disprezzano il Sutra del Loto, dicendo che i veri insegnamenti del Buddha non sono mai stati messi per iscritto. Poiché queste visioni errate sono propagate in Giappone, tutti gli dèi, inclusi Brahma, Sakra, il dio del Sole, il dio della Luna e i Re dei Quattro Punti Cardinali, hanno smesso di proteggere il nostro paese. Gli ex Imperatori furono esiliati su isole remote dai loro sudditi e trasformati in particelle di polvere di quelle isole. Alcuni sacerdoti di quelle sette giunsero a Kamakura e sono patrocinati dal governo, vengono costruiti nuovi templi delle Sette Shingon, Zen e Nembutsu e i templi più antichi vengono trascurati. Non c'è da meravigliarsi che molte calamità si susseguano l'una dopo l'altra."

Il Nembutsu era praticato non solo dai seguaci della Setta Nembutsu ma anche dai seguaci di altre sette. Nichiren affermò nel suo Akimoto-gosho:

"Sono detestato più di chiunque altro perché tutto il popolo di questo paese recita Namu-amidabutsu. Venerano il Buddha Amitabha e desiderano rinascere nel Paradiso Occidentale. Persino i seguaci delle Sette Tendai, Shingon e Ritsu, che siano saggi o no, pensano che il Nembutsu sia la pratica più importante. Pensano di poter espiare i loro peccati recitando il nome del Buddha Amitabha. Solo io, Nichiren, dico che il Nembutsu è la via per l'inferno. Dico anche che la Setta Zen è un'invenzione dei mara, che la Setta Shingon distruggerà il nostro paese, e che la Setta Ritsu è pericolosa per lo Stato. Quindi tutto il popolo del Giappone mi guarda come il nemico dei propri genitori o il nemico che è stato contro di loro dalla loro esistenza precedente. Pensano che io sia più pericoloso di un traditore o di un ladro. Hanno paura di me, parlano male di me, o mi picchiano. Un samurai che mi ha insultato ha ricevuto delle terre dal governo, e un altro che mi ha elogiato è stato esiliato. Sono stato punito due volte finora. Nessuno è stato punito come me negli ultimi oltre settecento anni da quando il Buddhismo è stato introdotto in Giappone."

Tolleranza e Intolleranza

Nichiren era a volte tollerante, in altri momenti no. Egli affermò nel suo Kaimokusho:

"L'intolleranza è l'opposto della tolleranza proprio come il fuoco lo è all'acqua. Possiamo essere tolleranti verso le persone che sono ignoranti e immorali. Ma dobbiamo essere intolleranti verso le persone che hanno visioni errate e calunniano il Sutra del Loto."

Dobbiamo essere intolleranti verso le visioni errate. Egli dice nel Nyosetsushugyo-sho:

"Gli insegnamenti del Piccolo Veicolo e del Mahayana provvisorio erano validi solo per le persone che vissero durante i duemila anni successivi all'estinzione del Buddha. Stiamo vivendo nei primi cinquecento anni dopo l'inizio dell'Epoca della Degenerazione. Ora è il momento di propagare il Sutra del Loto. Il Sutra del Loto è la Legge Pura, la Legge Perfetta, l'Unico Vero Insegnamento. Secondo il Sutra Daijikkyo, nei primi cinquecento anni dopo l'inizio dell'Epoca della Degenerazione, le persone ricorrono alla lotta, e i veri insegnamenti del Buddha vengono dimenticati. In questi anni gli insegnamenti provvisori vengono scambiati per i veri insegnamenti. Ora l'insegnamento dell'Unico Veicolo dovrebbe essere propagato. Criticate gli insegnamenti provvisori. Quello che dovremmo fare è criticare le visioni errate."

Proseguì dicendo nello stesso scritto:

“Sono apparso in Giappone in questo momento di emergenza su ordine del Buddha. Oserei dire che non sono fortunato. Tuttavia, l'ordine del Re della Legge è categorico. Pertanto, in base al Sutra del Loto, sollevo l'esercito del vero insegnamento contro le forze degli insegnamenti provvisori, indosso l'armatura della pazienza, prendo la spada della Legge Meravigliosa, tendo l'arco della Rivelazione della Verità, fisso la freccia dell'onestà, viaggio sul carro trainato da buoi bianchi dell'uguaglianza, distruggo la porta degli insegnamenti provvisori, e scaglio critiche ai seguaci del Nembutsu, Shingon, Zen, Ritsu e altre sette. Alcuni di loro fuggono o si ritirano, mentre altri vengono catturati e diventano miei discepoli. Ripeterò l'offensiva. Continuerò a marciare, sebbene loro siano molti e i miei amici siano pochi."

Profezia di invasioni straniere

Nichiren pensava sempre al suo paese. Il suo patriottismo può essere ben espresso nel suo Moko-tsukai-gosho, in cui dice: "La cosa peggiore per noi è la caduta del nostro paese."

Per diversi anni a partire dal 1257, il Giappone fu frequentemente colpito da varie calamità. Forti terremoti e siccità si verificarono nel 1257; lunghe piogge, siccità, tifoni, inondazioni e pestilenze si susseguirono nel 1258 e nel 1259. Le pestilenze infuriavano ancora nel 1260.

Nel 1260, Nichiren scrisse il Rissho-ankoku-ron, o "Adottare l'Insegnamento Corretto per la Pace nel Paese", in cui affermava che il disprezzo dei giusti insegnamenti del Buddha avrebbe portato non solo ulteriori calamità, ma anche guerre civili e invasioni straniere. Presentò questo scritto all'ex reggente Hojo Tokiyori tramite Yadoya Saemon-no-jo, un segretario personale di Tokiyori. Tokiyori si era dimesso dalla reggenza in favore del cugino di suo padre Hojo Nagatoki nel 1256, ma teneva ancora le redini del governo.

In questo trattato, Nichiren descrive prima le calamità. Poi cita il Sutra Konkomyo-saisho-o-kyo, insinuando che il governo Hojo sia responsabile delle sofferenze del popolo. La citazione recita:

"(I re dei quattro quarti dissero al Buddha:) Se un re non desidera leggere questo sutra o rispettare le persone che lo custodiscono, gli uomini diminuiranno di numero perché noi smetteremo di proteggere lui e il suo regno. Tutti gli dèi, inclusi noi, lasceranno il suo paese. Allora il re sarà detronizzato; tutto il popolo sarà corrotto; le pestilenze infurieranno; la terra tremerà; i venti e le piogge saranno intempestivi; scoppieranno carestie; e il paese sarà invaso da un esercito straniero."

Quindi cita il Sutra Daijikkyo:

"Quando gli insegnamenti del Buddha vengono dimenticati in un paese, la terra tremerà; le acque si prosciugheranno e il popolo sarà corrotto."

Cita anche il Sutra Ninno-hannya-haramitsu-kyo:

"Un paese, che cade nel disordine, sarà invaso da un esercito straniero; si vedranno attriti tra il re, il principe ereditario, altri principi, ministri e funzionari; il sole, la luna e le stelle si muoveranno in modo irregolare; e scoppieranno guerre civili. Santi e saggi lasceranno il paese e si verificheranno le sette cose malvagie."

Afferma che, secondo il Sutra Yakushi-nyorai-hongan-kudoku-kyo, le sette cose malvagie per un re saranno "pestilenze, invasioni straniere, guerre civili, irregolarità nel movimento delle stelle, irregolarità delle eclissi di sole e di luna, intempestività di venti e piogge, e siccità". A questo proposito, cita anche il Sutra Ninnokyo:

"Ogni re ha paura di subire sette cose terribili: irregolarità nel cambio delle stagioni, irregolarità nel movimento delle stelle, conflagrazioni, inondazioni, tempeste, siccità e invasioni straniere."

Le cose cattive possono essere tre di numero. Egli cita il Sutra Daijikkyo:

"Il re che non segue gli insegnamenti del Buddha vedrà il suo paese visitato da tre cose infelici: carestie, combattimenti e pestilenze. Allora il popolo non obbedirà al re; il paese sarà invaso dalle nazioni vicine; conflagrazioni, tempeste e inondazioni si susseguiranno; e alcuni parenti del re si solleveranno contro di lui."

Nichiren afferma che la gente di oggi soffre di molte calamità perché abbandona i veri insegnamenti del Buddha e segue Honen. La visione di Nichiren può essere riassunta come segue:

"Honen dice che la venerazione di qualsiasi altro Buddha diverso da Amitabha e la lettura di qualsiasi altro sutra diverso dai sutra canonici della Scuola della Terra Pura non sono le pratiche corrette. Questo suo insegnamento è così popolare in tutto il Giappone che le persone hanno dimenticato il Buddha Sakyamuni e il Sutra del Loto. Nel Sutra del Loto si dice: 'Coloro che non credono, ma calunniano gli insegnamenti del Buddha esposti in questo sutra, distruggeranno i semi della Buddità di tutti gli esseri viventi nel mondo. Andranno nell'inferno della sofferenza incessante nelle loro vite successive.' Pertanto, i seguaci di Honen andranno all'inferno. Gli dèi hanno già lasciato questo paese, rinunciando a proteggere il popolo del Giappone da carestie e pestilenze, perché la gente segue Honen e disprezza i veri insegnamenti del Buddha. Per recuperare i veri insegnamenti del Buddha, dovremmo smettere di sostenere i sacerdoti della Setta Nembutsu. Ora cinque delle sette cose malvagie a cui si fa riferimento nel Sutra Yakushikyo si sono già manifestate. Le altre due cose, cioè le guerre civili e le invasioni straniere, avranno presto luogo. Due delle tre cose infelici previste nel Sutra Daijikkyo sono già state viste. Perché la terza, cioè i combattimenti, non dovrebbe arrivare nel prossimo futuro? Se pensate alla vostra sicurezza, dovreste pregare per il vostro paese. Nel Sutra Ninnokyo si dice: 'Coloro che violano gli insegnamenti del Buddha non potranno avere figli obbedienti o la pace nelle loro famiglie. Saranno cagionevoli di salute, avranno molte sfortune e andranno all'inferno o nel mondo degli spiriti affamati o degli animali nelle loro vite successive. Anche se torneranno nel mondo degli uomini, saranno uccisi in battaglia.' Si dice nel Sutra Nehangyo: 'Coloro che evitano i buoni amici e non ascoltano i veri insegnamenti del Buddha andranno nell'inferno della sofferenza incessante.' Convertitevi all'Unico Bene del Vero Veicolo. Allora il triplice mondo sarà il mondo del Buddha. Il mondo del Buddha sarà immune dalla decadenza. I mondi delle dieci direzioni saranno la terra dei tesori. La terra dei tesori sarà libera dalla distruzione."

L'eremo bruciato

I leader del governo devono aver pensato che un prete così oscuro come Nichiren fosse troppo arrogante per criticare le loro credenze religiose e la politica nazionale. La risposta del governo a Nichiren arrivò sotto forma di persecuzioni. Circa un mese dopo la sua presentazione del Rissho-ankoku-ron, il suo eremo fu bruciato da un esercito non identificato, molto probabilmente istigato da Hojo Shigetoki. Shigetoki era il fratello minore di Yoshitoki. Aveva cooperato con suo fratello nella sconfitta dell'esercito imperiale nel 1221. Era anche un devoto credente del Nembutsu. Costruì il Tempio Gokurakuji a Kamakura e vi consacrò il Buddha Amitabha. Il tempio fu associato alla Setta Shingon Ritsu quando Shigetoki invitò in quel tempio il celebre sacerdote Shingon Ritsu Ryokan nel 1259.

Quando l'eremo fu attaccato, un monaco di nome Shoubo colpì Nichiren con il quinto rotolo del Sutra del Loto. Il quinto rotolo include un capitolo in cui si dice che il custode del sutra sarà picchiato. Nichiren in seguito descrisse questo incidente nel suo Ueno-dono-gohenji come segue:

"Sono stato picchiato da Shoubo con il quinto rotolo del Sutra del Loto. Nel quinto rotolo si dice che il custode di questo sutra sarà picchiato. Com'è meraviglioso che la profezia del Buddha si sia avverata! Shoubo mi ha picchiato in presenza di decine di persone perché custodisco il Sutra del Loto. Sono tutt'altro che un santo. Fui spinto dall'intenzione di strappare e rompere la cosa con cui venivo picchiato, ma vedendo che si trattava del quinto rotolo del Sutra del Loto, mi fermai. Sapevo che Shoubo mi mostrava che la profezia del Sutra del Loto era vera. Egli è davvero mio maestro in questo senso. Come posso dimenticare la sua gentilezza nel mostrarmi questo? Se diventerò un Buddha, sarà interamente dovuto al suo favore. Come avrei potuto strappare e rompere il quinto rotolo con cui mi ha picchiato?"

L'esilio nella provincia di Izu

Il dodicesimo giorno del quinto mese del 1261, Nichiren fu esiliato nella Provincia di Izu da un ordine ufficiale del governo. Fu abbandonato sulla spiaggia di Kawana in quella provincia, quando un pescatore chiamato Funamori Yasaburo venne in suo soccorso. Il pescatore e sua moglie si presero cura di lui. Nichiren in seguito inviò loro una lettera di ringraziamento, che recita:

"Il dodicesimo giorno del quinto mese fui abbandonato su una spiaggia il cui nome mi era sconosciuto. Ho sofferto molto e voi siete venuti in mio soccorso. Qual era la relazione tra voi e me nella nostra esistenza precedente? Avete praticato gli insegnamenti del Sutra del Loto nella vostra vita precedente? Voi siete un uomo, e un uomo può essere coraggioso. Mi ha sorpreso che vostra moglie sia stata coraggiosa quanto voi nel servire un esiliato. Mi ha dato cibo, acqua e ogni altra necessità. Voi e vostra moglie avete riposto fede nel Sutra del Loto e mi avete fatto offerte per più di trenta giorni. La gente del villaggio mi odiava più della gente di Kamakura. Nel quinto mese e nei dintorni il riso scarseggia, ma voi me ne avete servito molto. Siete voi due le reincarnazioni dei miei genitori? I miei genitori sono riapparsi a Kawana nella Provincia di Izu sotto le vostre spoglie?"

L'incidente di Komatsubara

Nichiren fu liberato dal suo esilio all'inizio del 1263. Visitò la sua provincia natale nel 1264. L'undicesimo giorno dell'undicesimo mese di quell'anno, lui e il suo gruppo furono sorpresi da Tojo Kagenobu e dai suoi uomini a Komatsubara in quella provincia. Tojo Kagenobu era un funzionario del governo locale, ed era ostile a Nichiren in parte perché la famiglia di Nichiren era legata al proprietario terriero di un antico feudo in quel distretto e in parte a causa della diversa fede. Nichiren scrisse in seguito di questo incidente come segue:

"Quando io e il mio gruppo arrivammo a Matsubara a Tojo nella Provincia di Awa nel pomeriggio dell'undicesimo giorno dell'undicesimo mese di quest'anno, fummo assaliti da centinaia di seguaci del Nembutsu. Eravamo circa una decina, di cui solo tre o quattro erano abbastanza forti per combattere. Le frecce volavano come pioggia, e le spade scintillavano come fulmini. Uno dei miei discepoli fu ucciso, e altri due feriti gravemente. Ho subito tagli e colpi ma fortunatamente sono riuscito a sopravvivere. Nel Sutra del Loto si dice: 'Molte persone sono contro questo sutra.' Molte persone vengono picchiate a causa di adulterio o furto, ma nessuno viene ucciso a causa della fede nel Sutra del Loto. Devo dire che sono il praticante di prim'ordine del Sutra del Loto in Giappone."

I templi di Kamakura al tempo di Nichiren

Minamoto-no-yoritomo partecipò alla cerimonia di celebrazione del completamento della riparazione del Grande Buddha di Nara nel 1195. Si dice che a quel tempo sperasse di avere un'immagine di Buddha di dimensioni simili a Kamakura per mostrare il suo potere politico. Dopo la sua morte, Idano-no-Tsubone, una delle sue amanti, si appellò al governo di Kamakura per ottenere il permesso di raccogliere fondi per la realizzazione di un Grande Buddha a Kamakura al fine di "soddisfare la volontà del defunto Shogun". I funzionari governativi, che desideravano decorare il nuovo centro politico in qualche modo, accolsero volentieri la sua richiesta. Con la collaborazione di un sacerdote chiamato Joko, raccolse fondi tra il pubblico. Con questo denaro e il sussidio governativo, un'immagine in legno del Grande Buddha fu completata nel 1243. Una sala per custodire l'immagine era già stata completata nel 1241. Nel 1248, tuttavia, sia l'immagine che la sala furono distrutte da una tempesta. I lavori di ricostruzione iniziarono immediatamente, e un'altra immagine, questa volta in bronzo, fu completata nel 1252. A giudicare dai segni delle dita, questo Grande Buddha è senza dubbio il Buddha Amitabha. Ciò non significa, tuttavia, che appartenesse alla Setta Jodo fin dall'inizio. In quei giorni, come oggi, il Buddha Amitabha era venerato non solo dalla Setta Jodo ma anche da alcune altre sette. Molto probabilmente il Tempio Kotoku-in, che è il nome del tempio nel cui recinto si trova il Grande Buddha, era originariamente un tempio Shingon. Ora è un tempio Jodo.

Chikei, un discepolo di Ryukan, fondò il Tempio Chorakuji a Kamakura. Questo tempio oggi non esiste più. Ryukan (1148-1227) era un discepolo di Honen. Shin-a della scuola di Chosai fondò il Tempio Jokomyoji a Kamakura nel 1251 con il patrocinio di Hojo Nagatoki. Chosai era un discepolo di Honen. Questo tempio ora appartiene alla Setta Shingon.

Ryokan (1217-1302) giunse nel distretto del Kanto da Nara nel 1252. Soggiornò nel Tempio Shoryo-in nella Provincia di Hitachi e propagò la Setta Ritsu. Fu invitato a Kamakura da Hojo Shigetoki nel 1259. A quel tempo Shigetoki viveva nel recinto di un tempio chiamato Gokurakuji a Fukasawa, a Kamakura. Il tempio era dedicato al Buddha Amitabha, in cui Shigetoki era un fervente credente. Si dice che invitò Ryokan per chiedergli consiglio su un luogo in cui il tempio doveva essere spostato, e che il tempio fu spostato nel sito attuale seguendo il suo consiglio. Non sappiamo se Ryokan continuò a rimanere a Kamakura da quel momento in poi. Shigetoki morì nel nuovo tempio nel 1261, e Ryokan fu nominato primo sacerdote capo di questo tempio nel 1267. In questa occasione il tempio fu affiliato alla Setta Shingon Ritsu.

Il primo tempio Zen a Kamakura fu lo Jufukuji fondato da Eisai nel 1200. Subito dopo, lo Jomyoji fu fondato da Gyoyu, un discepolo di Eisai. Eisai e Gyoyu attrassero il governo di Kamakura più per le loro pratiche esoteriche che per i loro insegnamenti Zen. Nel 1252 il maestro Zen cinese Doryu (1203-1278) giunse a Kamakura. Lo Shikken Hojo Tokiyori gli costruì il Tempio Kenchoji nel 1253. Tokiyori si convertì allo Zen e la Setta Zen divenne la religione della famiglia principale degli Hojo.

C'erano molti altri templi a Kamakura al tempo di Nichiren, ma nessuno di essi è menzionato nei suoi scritti, a parte il Tahoji, che ora non esiste più. Non sappiamo nulla di questo tempio tranne che aveva un qualche legame con il Tempio Gokurakuji.

Lettera di Kublai Khan

Il diciottesimo giorno del primo mese del 1268, l'inviato coreano Pan-fu raggiunse Dazaifu nel Kyushu, portando con sé le credenziali di Kublai Khan di Mongolia e del Re di Corea. Nella sua lettera Kublai esprimeva il suo desiderio di stringere relazioni diplomatiche con il Giappone a condizione che il Giappone pagasse tributi volontari alla Mongolia. La lettera fu inoltrata a Kamakura. L'allora Shikken Hojo Masamura inoltrò la lettera alla Corte Imperiale per essere esaminata. L'Imperatore Kameyama discusse la questione con i funzionari di corte, e due mesi dopo si giunse alla conclusione di non dare alcuna risposta. Più o meno in questo periodo la Reggenza del governo di Kamakura fu trasferita a Hojo Tokimune. L'inviato coreano tornò in patria senza alcun risultato.

Venuto a conoscenza della lettera dell'Impero Mongolo, Nichiren scrisse a Hokanbo, probabilmente il padre di Hei-no-saemon-no-jo (Nagasaki Yoritsuna) il quinto giorno del quarto mese di quell'anno. Yoritsuna era un segretario personale dello Shikken Hojo Tokimune. Nella sua lettera affermò che la profezia suggerita nel Rissho-ankoku-ron si stava avverando e che il suo appello doveva essere ascoltato immediatamente per difendere il Giappone. Inviò anche una lettera di contenuto simile a Yadoya-saemon-no-jo, attraverso le cui mani aveva presentato il Rissho-ankoku-ron all'allora ex-Reggente Hojo Tokiyori nel 1260. L'undicesimo giorno del decimo mese inviò lettere a undici persone che rappresentavano il governo e il sacerdozio buddhista a Kamakura. Le undici persone a cui si rivolgeva erano lo Shikken Hojo Tokimune, Yadoya-saemon-no-jo, Nagasaki Yoritsuna, Hojo Yagenta, Doryu, Ryokan e i sacerdoti capi del Tempio del Grande Buddha, dello Jufukuji, dello Jokomyoji, del Tahoji e del Chorakuji. Hojo Yagenta era un membro della famiglia Hojo e un simpatizzante di Nichiren.

La sua lettera allo Shikken Hojo Tokimune recita:

“Sento che il diciottesimo giorno del primo mese è giunta una lettera da un paese barbaro in occidente chiamato Grande Mongolia. Ho profetizzato nel Rissho-ankoku-ron, che ho scritto alcuni anni fa, che un esercito straniero avrebbe invaso il Giappone. La mia profezia si è avverata. Potrei non essere lontano dall'essere un santo, perché sapevo ciò che non era ancora accaduto. Ve lo dirò di nuovo. Smettete subito di sostenere i templi di Kenchoji, Jufukuji, Gokurakuji, Tahoji, Jokomyoji e Daibutsu-den. Altrimenti i nemici attaccheranno il Giappone dai quattro angoli del mondo. Sconfiggete i mongoli e assicurate la pace al nostro paese. Io sono l'uomo giusto per pregare affinché ciò avvenga. Un paese il cui governo è pronto ad accettare le rimostranze presentate da un suddito è sempre giusto e retto; una famiglia che ha un figlio abbastanza coraggioso da consigliare il padre mantiene sempre il giusto stile di vita. La pace di un paese dipende dalla rettitudine della sua amministrazione. La veridicità di un insegnamento buddhista è approvata dalle parole dei sutra. Il Giappone è il paese degli dèi. Gli dèi non ricevono scortesie. Gli dèi celesti di sette generazioni, gli dèi terreni di cinque generazioni e tutti gli altri dèi del Giappone sono protettori dell'Unico Veicolo. Il loro cibo è il Sutra del Loto; e la loro forza, la rettitudine. Si adireranno se abbandoneremo l'insegnamento dell'Unico Veicolo. Nel Sutra Ninno-kyo si dice che le sette difficoltà avranno luogo quando i santi prenderanno congedo. Ora il Giappone sta per essere devastato dai mongoli. Che cosa lamentevole! Che cosa terribile! Ve ne pentirete a meno che non mi ascoltiate. Io sono il messaggero del Sutra del Loto. Ho scritto anche ad alcuni altri. Radunateli e fate in modo che discutano la questione. Smettete di chiedere agli altri sacerdoti di pregare. Radunate i rappresentanti di tutte le sette, fateli dibattere e decidete quale insegnamento è giusto. Un buon falegname trova il lungo legno di pino che giace sul fondo di un fiume. Un uomo saggio vede la bellezza del broccato nell'oscurità. Non lo dico per me stesso. Lo dico per il bene degli dèi, per il bene del paese, per il bene del Buddha e per il bene di tutto il popolo del Giappone.”

Nella sua lettera a Yadoya-saemon-no-jo dice:

''La profezia che ho fatto nel Rissho-ankoku-ron alcuni anni fa si è rivelata vera. Sento che il diciottesimo giorno del primo mese è giunta una lettera da un paese barbaro in occidente chiamato Grande Mongolia. A giudicare da ciò, potrei essere un santo. Ma non ho ancora ricevuto alcuna risposta al mio appello. Smettete di seguire gli altri sacerdoti e convertitevi al Sutra del Loto. Altrimenti, ve ne pentirete in seguito. Ho scritto a undici persone in tutto.”

La sua lettera a Nagasaki Yoritsuna recita:

“Voglio dire qualcosa riguardo alla lettera arrivata dalla Mongolia. La profezia che ho fatto nel Rissho-ankoku-ron alcuni anni fa si è avverata. Voi siete il leader del popolo del Giappone. Sapete che il Giappone è ora sul punto di essere distrutto. Siate rapidi nell'espellere i nemici, nel sopprimere i calunniatori dei veri insegnamenti del Buddha. Il Sutra del Loto rivela l'Unico Veicolo, la verità raggiunta dai Buddha. Esso fornisce nutrimento per gli dèi. Quando riceverete questo sutra con fede, le sette difficoltà e le tre calamità saranno eliminate. Ve lo avevo già detto prima, e mi avete esiliato. È naturale che il sole, la luna e le stelle debbano punire questo paese. Bandite i sacerdoti che state seguendo e gli dèi vi proteggeranno. Ho scritto a undici persone: Kamakura-dono (Hojo Tokimine); Yadoya-nyudo-dono; i sacerdoti capi dei templi di Kenchoji, Jufukuji, Gokurakuji, Daibutsuden, Chorakuji, Tahoji e Jokomyoji; Yagenta-dono e voi. Discutete la questione con loro e rispondetemi. Non dico questo per me stesso. Lo dico per il bene degli dèi, per il bene dell'Imperatore, per il bene del Buddha e per il bene di tutto il popolo del Giappone.”

Scrisse a Hojo Yagenta quanto segue:

"Tutto il popolo del Giappone è rimasto sorpreso dalla notizia che è arrivata una lettera dalla Mongolia, ma nessuno ne conosce il motivo. Io lo sapevo già da molto tempo. Ho scritto un trattato al riguardo e l'ho sottoposto al governo. Gli eventi futuri proiettano le loro ombre in anticipo. Il terremoto che si è verificato la sera del ventitreesimo giorno dell'ottavo mese del primo anno di Shoka è stato un avvertimento contro l'invasione mongola. Smettete di sostenere le altre sette e accogliete il Sutra del Loto con fede. Il Giappone sta per essere distrutto dagli insegnamenti delle Sette Jodo, Shingon, Zen e Ritsu. Radunate i rappresentanti di queste sette e decidete quale sutra è il migliore. Sconfiggete l'esercito mongolo e assicurate la pace nel nostro paese. Chiunque calunni il Sutra del Loto è nemico dei Buddha. La lettera è arrivata dalla Mongolia probabilmente perché gli dèi Tensho Daijin e Hachiman Daibosatsu hanno smesso di proteggere il nostro paese. Potreste essere catturati e resi schiavi dai mongoli.”

A Doryu del Tempio Kenchoji scrisse:

“Oggigiorno, i templi buddhisti vengono costruiti uno accanto all'altro e i sutra si sentono in ogni famiglia. Il Buddhismo prospera in Giappone più che in India o in Cina, e i sacerdoti si comportano come gli Arhat dell'India. Ma non sanno quale sutra sia il più eccellente. Non sanno che il Buddha Sakyamuni è il nostro signore, maestro e genitore. Venerano altri Buddha o Bodhisattva. La Setta Nembutsu è la via verso l'inferno; la Setta Zen è un'invenzione dei mara; e la Setta Ritsu è pericolosa per il nostro paese. Scrissi il Rissho-ankoku-ron nel primo anno di Bunno e lo presentai al defunto Saimyoji-dono (Hojo Tokiyori) attraverso le mani di Yadoya-nyudo. Ho scritto in questo trattato che i disastri si sono susseguiti uno dopo l'altro perché il popolo giapponese ha creduto negli insegnamenti delle Sette Nembutsu, Shingon, Zen e Ritsu e che il Giappone sarebbe stato invaso da un esercito straniero per lo stesso motivo. Il diciottesimo giorno del primo mese di quest'anno è arrivata una lettera dalla Mongolia. Questo dimostra che la mia profezia si è avverata. I mongoli stanno arrivando perché le preghiere dei sacerdoti sono diventate meno efficaci o perché i loro insegnamenti sono sbagliati? Ora la gente di Kamakura vi rispetta come un Buddha. Onorano Ryokan-Shonin come un Arhat. I sacerdoti capi dei templi di Jufukuji, Tahoji, Jokomyoji, Chorakuji e Daibutsu-den sono arroganti. Non dovrebbero pregare per la difesa del nostro paese contro il grande esercito della Mongolia. Se lo faranno, il popolo giapponese verrà catturato. Quei sacerdoti distruggeranno il Giappone e andranno all'inferno dopo la loro morte. Ho già scritto a Kamakura-dono, Yadoya-nyudo-dono e Hei-no-saemon-dono dicendo che se ne pentiranno a meno che non accettino il mio consiglio. Radunate questi sacerdoti e discutete la questione con loro. Questa non è la mia opinione personale, ma una conclusione a cui sono giunto in base alle parole dei sutra e dei commentari. Spero di potervi dire di più quando vi rivedrò.”

La sua lettera a Ryokan del Tempio Gokurakuji recita:

“Ho già scritto a Kamakura-dono e ad altri riguardo alla lettera della Grande Mongolia, un paese barbaro a occidente. La mia profezia che ho formulato nel Rissho-ankoku-ron nel primo anno di Bunno si è avverata. Smettete di deridermi. Seguitemi immediatamente. Essendo un sommo sacerdote, avete sottoposto al governo un falso rapporto su di me. Questo è ciò che non dovreste fare. È presuntuoso da parte vostra fare questo. Siete un traditore. Andrete all'inferno nella vostra prossima vita. Se ve ne dispiacete, seguitemi. Il modo migliore per decidere quale punto di vista è corretto è tenere un dibattito pubblico. Paragonare gli insegnamenti del Sutra del Loto con quelli che somigliano al Piccolo Veicolo equivale a paragonare il fiume Yang-tze a piccoli ruscelli o a paragonare il monte Sumeru a piccole montagne. Dovreste sapere come pregare per la vittoria sulla Mongolia. Io sono il praticante di prim'ordine del Sutra del Loto in Giappone. Sono io a capo dell'esercito che sconfiggerà la Mongolia.”

Un inviato mongolo giunse in Giappone nel 1268 subito dopo il ritorno dell'inviato coreano. Tornò in patria a mani vuote, così come il secondo che arrivò nel 1269. Alla fine dell'anno, Nichiren scrisse un poscritto al Rissho-ankoku-ron, che recita:

“Iniziai a scrivere questo trattato negli anni di Shoka e lo completai nel primo anno di Bunno (1260). Otto anni dopo, vale a dire, il diciottesimo giorno del primo mese intercalare del quinto anno di Bunnei, è giunta una lettera dalla Grande Mongolia a occidente. Nella lettera si dice che l'esercito di quel paese attaccherà il nostro paese. Un'altra lettera dello stesso tenore è giunta quest'anno. La mia profezia presentata nel Rissho-ankoku-ron si è avverata. Credo che d'ora in poi potrò fare ulteriori profezie. Questo trattato è confermato dai fatti. L'ho scritto non per mio potere ma per la mia fede nel Sutra del Loto. Scrivo questo poscritto l'ottavo giorno del dodicesimo mese del sesto anno di Bunnei.”

Più o meno in questo periodo Nichiren era sempre più infastidito dai sacerdoti e dai laici di altre sette. Lo descrive nella sua autobiografia:

"I sacerdoti Nembutsu, Ritsu e Shingon si resero conto di non essere abbastanza intelligenti per dibattere con me, e che, con loro grande delusione, il loro appello al governo contro di me non fu ascoltato. Allora si avvicinarono alle mogli degli alti funzionari e fecero loro un falso rapporto su di me. Dissero: 'Nichiren dice che i defunti Saimyoji-nyudo-dono (Hojo Tokiyori) e Gokurakuji-nyudo-dono (Hojo Shigetoki) ora si trovano all'inferno. Dice che i templi di Kenchoji, Jufukuji, Gokurakuji, Chorakuji e Daibutsuden dovrebbero essere bruciati e che Doryu e Ryokan dovrebbero essere decapitati.' Com'era possibile che non venissi punito per questo."

Colloquio con Nagasaki Yoritsuna

Il decimo giorno del nono mese del 1271, Nichiren fu convocato da Nagasaki Yoritsuna. La sua autobiografia prosegue:

"Fui chiamato a corte e mi fu chiesto se avessi detto questo o no. Risposi che non avevo mai detto che i defunti Saimyoji-nyudo-dono e Gokurakuji-nyudo-dono fossero all'inferno, ma che avevo detto alcune delle altre cose. Dissi a Hei-no-saemon-no-jo: 'Ho detto tutto questo per il bene del nostro paese. Se volete garantire la pace nel nostro paese, convocate quei sacerdoti e fateli dibattere con me. Se sbagliate seguendo i loro consigli, in seguito ve ne pentirete. Punire me significa ignorare il messaggero del Buddha. Se mi bandite o mi uccidete, tutti gli dèi, inclusi Brahma, Sakra, il dio del Sole, il dio della Luna e i Re dei Quattro Punti Cardinali vi incolperanno, e alcuni membri della famiglia Hojo si ribelleranno al governo e il nostro paese sarà invaso da tutti i lati, specialmente da occidente nel giro di cento giorni, un anno, tre anni o sette anni'."

Due giorni dopo Nichiren inviò una lettera a Nagasaki Yoritsuna, nella quale affermava:

"Oggigiorno il popolo del Giappone segue il Governo del Kanto (Kamakura) e rispetta i samurai. Io sono nato in questo paese. Come posso fare a meno di pensare al mio paese? Scrissi il Rissho-ankoku-ron e lo presentai al defunto Saimyoji-nyudo tramite Yadoya-no-nyudo. Di recente i barbari occidentali hanno disturbato la pace del nostro paese. Questo dimostra che la mia profezia esposta in quel trattato si sta avverando. Un eccellente statista sa cosa accadrà nel suo paese in futuro. Una persona che propaga il Sutra del Loto è il messaggero dei Buddha. Sono fortunato ad avere il privilegio di leggere il Sutra del Loto e di comprendere gli insegnamenti del Buddha. Ho formulato una profezia in base al sutra, e la profezia si sta rivelando vera adesso. Potrei non essere grande come i saggi dei tempi antichi, ma sono convinto di essere tra le poche persone che appariranno in futuro. Penso di meritare delle lodi perché conosco il Dharma e penso al mio paese, ma la realtà è che vengo ingiustamente denunciato al governo da persone con opinioni errate. Per molto tempo ho cercato invano di fare qualcosa per il mio paese. Peggio ancora, ho dovuto avere un colloquio spiacevole con voi l'altro giorno. Temo che sia abbastanza difficile migliorare la situazione. Non sappiamo quanto sia alto il cielo se non saliamo sulla cima della montagna più alta. Non ci rendiamo conto di quanto sia spessa la terra se non scendiamo sul fondo di una gola abissale. Ora vi presento una copia del Rissho-ankoku-ron. In questo trattato ho scritto solo una piccola parte di ciò a cui sto pensando. Voi siete il leader del popolo del Giappone. Come potete non notare gli uomini capaci in questo paese? Siate rapido nell'adottare misure per scacciare i nemici. Praticare la lealtà verso il nostro paese significa assicurare la pace del nostro paese. Lo dico non per me stesso ma per il bene dell'Imperatore, per il bene del Buddha, per il bene degli dèi e per il bene di tutti gli esseri viventi nel nostro paese.”

L'arresto di Nichiren

L'arresto di Nichiren in quel giorno deve essere stato un'epurazione politica oltre che religiosa, che il governo ritenne necessaria per controllare la nazione in emergenza, poiché il giorno seguente fu emesso l'ordine governativo di inviare i guerrieri di Kamakura a occidente.

Come fu arrestato è descritto nella sua autobiografia come segue:

"Fui arrestato il dodicesimo giorno del nono mese dell'ottavo anno di Bunnei. L'arresto sembrò del tutto insolito e illegale. Hei-no-saemon-no-jo arrivò con centinaia di uomini armati. Con gli occhi sbarrati e voce aspra, mi fece arrestare. Pensai: 'Questo è ciò a cui pensavo da molto tempo. Come sono felice di sacrificarmi ora per amore del Sutra del Loto! Scambiare la mia testa puzzolente con il Sutra del Loto significa comprare oro con la sabbia, o barattare pietre in cambio di tesori'. Shoubo, un attendente di Hei-no-saemon-no-jo, corse verso di me, afferrò un rotolo del Sutra del Loto davanti a me, e mi colpì con esso per tre volte. Alcuni altri soldati calpestarono gli altri rotoli o li sparsero sul pavimento. Dissi a gran voce: 'Che cosa interessante! Guardate! Hei-no-saemon-no-jo è impazzito. Ora sta abbattendo il pilastro del Giappone.' Udendo ciò, rimasero sgomenti perché non pensavano che fossi così calmo dinanzi alla punizione. Impallidirono. Devono aver capito che stavano commettendo un errore.”

Sulla via verso il luogo dell'esecuzione, Nichiren comandò al Dio Hachiman di proteggerlo. Lo descrisse nella sua autobiografia come segue:

"Fui messo a cavallo. Sulla mia via per Tatsu-no-kuchi, dove dovevo essere decapitato, raggiunsi la via Wakamiya-koji. Dissi alle mie guardie: 'Scendo solo per dire qualche parola al dio Hachiman Daibosatsu. Non agitatevi!' Quindi smontai da cavallo, e dissi ad alta voce, di fronte al Santuario Hachimangu: ‘Hachiman Daibosatsu! Sei davvero un dio? Quando Wake-no-Kiyomaro stava per essere decapitato, ti trasformasti in una cosa splendente lunga dieci piedi per salvarlo. Quando Dengyo Daishi espose il Sutra del Loto, gli offristi una veste viola. Io sono il più grande praticante del Sutra del Loto in Giappone. Non ho alcuna colpa. Il popolo giapponese ora sta calunniando il Sutra del Loto. A causa di ciò, andranno nell'inferno della sofferenza incessante nelle loro vite successive. Tutto ciò che dico è allo scopo di salvarli. Se le forze della Grande Mongolia invadono il nostro paese, che ne sarà di te e di Tensho Daijin? Sarai ancora in pace in quel momento? Quando il Buddha Sakyamuni espose il Sutra del Loto, tutti i Buddha, i Bodhisattva e gli dèi dei mondi delle dieci direzioni giunsero da lui. È superfluo dire che i Buddha includevano il Buddha dei Molti Tesori e che gli dèi includevano quelli di India, Cina e Giappone. Il Buddha Sakyamuni chiese loro di proteggere i praticanti del Sutra del Loto. Tutti loro fecero voto di farlo. Sbrigati ad adempiere il tuo voto. Perché non appari ora? Sto per essere decapitato questa sera. Quando andrò nella Terra Pura del Monte dell'Aquila Sacra, riferirò al Buddha Sakyamuni che tu e Tensho Daijin non avete mantenuto il vostro voto. Se non vuoi che venga riferito così, fai qualcosa in fretta’ ”

Shijo Kingo era un devoto seguace di Nichiren. Nichiren lo mandò a chiamare sulla strada per Tatsu-no-kuchi. L'autobiografia recita:

"Procedetti con le mie guardie lungo la spiaggia di Yuigahama, e raggiunsi la parte anteriore del Santuario Goryosha. Inviai un ragazzo di nome Kuma-o da Nakatsukasa-saburozaemon-no-jo (Shijo Kingo) che viveva nel quartiere. Nakatsukasa corse da me con i suoi tre fratelli. Gli dissi: 'Vado a Tatsu-no-kuchi per essere decapitato stanotte. Questo è ciò che supponevo da anni. Un fagiano viene ucciso da un falco, un topo da un gatto. Molte persone muoiono per proteggere le loro famiglie o proprietà, ma nessuno muore per amore del Sutra del Loto. Sono troppo povero per aiutare i miei genitori o servire il mio paese. Mi verranno concessi dei meriti quando offrirò la mia testa al Sutra del Loto. Se così è, offrirò una porzione dei meriti ai miei genitori e distribuirò il resto tra i miei seguaci.’ ”

Nichiren si riferì a questo anche nella sua lettera a Shijo Kingo:

“Non posso dimenticare che hai pianto tenendo il mio cavallo mentre ero in viaggio verso il luogo dell'esecuzione di Tatsu-no-kuchi. Se andrai all'inferno nella tua prossima vita, andrò anch'io laggiù con te. Anche se il Buddha Sakyamuni mi invitasse nel suo mondo, non ci andrei.”

Nichiren raggiunse Tatsu-no-kuchi. Si dice nell'autobiografia:

“Raggiunsi il luogo come lo avevo immaginato. Molti soldati stavano intorno a me. Saburozaemon-no-jo pianse, dicendo: 'Ora devo separarmi da voi.' Io dissi: 'Che sciocco che sei! Rallegrati! Questo è il mio più grande piacere. Perché rompi la tua promessa?' Non appena dissi questo, una palla di luce brillante come la luna volò dall'isola di Enoshima a sud-est, e tutte le persone divennero visibili sebbene la luna del dodicesimo giorno fosse già tramontata. Il boia fu colto da vertigini e cadde a terra, e i soldati fuggirono a cento metri di distanza. Alcuni di loro scesero dai cavalli, e gli altri si prostrarono a cavallo. Dissi: 'Perché fuggite? Pensate che io sia un criminale. Venite!' Ma non venne nessuno. Dissi di nuovo: 'Decapitatemi in fretta! Quando spunterà il giorno, non sarà un bello spettacolo vedermi decapitato.' Ma nessuno rispose. Dopo un po' mi dissero di andare a Echi nella Provincia di Sagami.”

Per Nichiren, Tatsu-no-kuchi era la Terra Pura del Buddha Sakyamuni. Nella sua lettera a Shijo Kingo afferma:

"Tatsu-no-kuchi nella Provincia di Sagami è il luogo in cui ho dato la mia vita. Come può essere inferiore al mondo del Buddha? Per la causa del Sutra del Loto la mia vita dimora a Tatsu-no-kuchi, Katase, la Provincia di Sagami, in Giappone, nel Mondo di Saha. Pertanto, può essere chiamato il Mondo della Luce Tranquilla.”

Nichiren raggiunse Echi. L'autobiografia recita:

"Raggiunsi Echi a mezzogiorno di quel giorno, e fui messo in casa di Homma-rokuro-zaemon. Offrii da bere alle mie guardie. Quando se ne andarono, chinarono il capo di fronte a me e dissero: 'Ti odiavamo perché parlavi male del Buddha Amitabha che veneravamo. Ma ora sappiamo che sei davvero un santo. Ora abbiamo smesso di recitare il Nembutsu.' Alcuni di loro tirarono fuori i rosari del Nembutsu dalle loro borse e li gettarono via."

Quando Nichiren fu arrestato, anche il suo discepolo Nichiro fu arrestato e messo in una prigione sotterranea. A Nichiren fu detto che sarebbe stato esiliato nell'isola di Sado. Il giorno prima della sua partenza per Sado, Nichiren scrisse a Nichiro come segue:

“Io, Nichiren, parto ora per la Provincia di Sado domani. Fa freddo stanotte. Essendo rinchiuso in una prigione sotterranea, devi star soffrendo per il freddo intenso. Mi dispiace per te. Tu stai leggendo il Sutra del Loto con la tua mente e con il tuo corpo. Quindi sarai in grado di salvare non solo i tuoi genitori e parenti, ma anche tutti gli altri esseri viventi. Alcune persone leggono il Sutra del Loto solo oralmente, non con la mente. Altri lo leggono con la mente, ma non con il corpo. Tu lo hai fatto con entrambi. Sei eccellente. Nel Sutra del Loto si dice: 'Non sarà tagliato con la spada né picchiato con un bastone né avvelenato.' Non ti accadrà nulla di particolare. Quando sarai rilasciato, vieni a trovarmi il prima possibile. Sarò felice di rivederti.”

Una guerra civile

Nichiren raggiunse Sado il primo giorno dell'undicesimo mese. Fu sistemato in una sala cimiteriale a Tsukahara. Intorno a questo periodo sembrava avere la convinzione di trovarsi diverso da quello che era stato prima della persecuzione a Tatsu-no-kuchi. Nel secondo mese del 1272, scrisse il Kaimokusho, in cui afferma:

“Un uomo chiamato Nichiren fu decapitato a mezzanotte del dodicesimo giorno del nono mese dell'anno scorso. L'autore di questo articolo è l'anima di quell'uomo. La sua anima è venuta in questa Provincia di Sado e ha scritto questo articolo tra la neve del secondo mese di quest'anno. Questo deve essere inviato ai miei discepoli. Questo è uno scritto straordinario. I lettori ne rimarranno scioccati.”

Nella lettera indirizzata ai suoi seguaci afferma:

"Niente è più prezioso della vita. Pertanto, sarete in grado di diventare un Buddha quando studierete gli insegnamenti del Buddha a costo della vostra vita.”

Il sedicesimo giorno del primo mese del 1272, i sacerdoti di altre sette che vivevano sull'isola vennero ad assalirlo, solo per dargli la possibilità di propagare il Sutra del Loto. La sua autobiografia recita:

"Dibattei con i sacerdoti di altre sette. Spiegai loro le colpe dei fondatori e degli altri leader di quelle sette. Alcuni di loro mi insultarono. Altri tennero la bocca chiusa o impallidirono. Alcuni dissero che il Nembutsu era sbagliato e giurarono che non avrebbero mai più recitato il Nembutsu, gettando via le loro vesti e i loro rosari."

In questa occasione disse al funzionario governativo Homma Rokuro-zaemon che in un prossimo futuro sarebbe scoppiata una guerra civile. Questo si avverò. Hojo Tokisuke, fratello maggiore dell'allora Shikken Hojo Tokimune, fu sospettato di cospirazione e ucciso per ordine dello Shikken il quindicesimo giorno del mese successivo. Anche Hojo Tokiaki e suo fratello Noritoki furono uccisi con lo stesso sospetto. La notizia raggiunse l'isola con sorpresa del funzionario governativo. L'autobiografia di Nichiren recita:

"Rokuro-zaemon giunse le mani verso di me, dicendo: 'La vostra profezia del sedicesimo giorno del primo mese si è avverata. Anche la vostra profezia sull'invasione mongola si rivelerà vera in futuro. A giudicare da ciò, credo che i seguaci del Nembutsu andranno all'inferno come dite voi. Non reciterò mai più il Nembutsu.' Gli dissi: 'A meno che Sagami-no-kami-dono (Hojo Tokimune) non accetti il mio consiglio, il popolo giapponese non mi seguirà. A meno che non mi seguano, il Giappone sarà distrutto. Io sono solo un monaco insignificante, ma poiché sto propagando il Sutra del Loto, sono il messaggero del Buddha Sakyamuni. Tensho-Daijin e Sho-Hachiman possono essere dèi importanti in questo paese, ma se paragonati a Brahma, Sakra, il dio del Sole, il dio della Luna o i Re dei Quattro Punti Cardinali, sono solo dèi minori. Poiché io sono il messaggero del Signore Maestro Sakyamuni, Tensho-Daijin e Sho-Hachiman dovrebbero inchinarsi a me, giungere le mani verso di me e prostrarsi davanti a me. Io sono il praticante del Sutra del Loto. Sono scortato da Brahma e Sakra a sinistra e a destra, e dal dio del Sole e dal dio della Luna davanti e dietro. Ma se mi rispettate nel modo sbagliato, distruggerete il Giappone. La guerra civile che ha ora avuto luogo è una punizione inflitta dal Buddha a un governo troppo ostinato. Finora il Giappone ha a malapena mantenuto la pace perché ho fatto appello agli dèi per la loro clemenza. Se non lo avessi fatto, questo paese sarebbe già stato distrutto perché il governo ha permesso a centinaia di persone di odiarmi e mi ha esiliato per ben due volte. Se il governo non accetta il mio consiglio neanche questa volta, la Grande Mongolia invierà truppe e il Giappone sarà rovinato. Questo è il guaio che Hei-no-saemon-no-jo ama avere. Non sarete in pace allora. E nemmeno quest'isola lo sarà.' ”

Nichiren consigliò ai suoi seguaci di custodire il Sutra del Loto nonostante le persecuzioni. Nel Shijo-kingo-dono-gohenji afferma:

"Molte persone ascoltano questo sutra, ma pochi lo custodiscono quando vengono perseguitati. È facile riceverlo, ma difficile custodirlo. Se desiderate diventare un Buddha, dovreste custodirlo. Tenete presente che sarete perseguitati quando lo custodirete. Custodire questo sutra significa recitare Namu-myohorengekyo. Il Namu-myohorengekyo è la Legge più importante dei Buddha del passato, del presente e del futuro.”

I discepoli del Buddha Originale

Coloro che propagano il Sutra del Loto nell'Epoca della Degenerazione sono i discepoli del Buddha Originale. Egli afferma nello Shoho-jisso-sho:

"Coloro che propagano il Myohorengekyo nell'Epoca della Degenerazione sono i Bodhisattva emersi dalla terra, cioè i discepoli del Buddha Originale, che siano uomini o donne. È difficile per persone diverse dai Bodhisattva-emersi-dalla-terra recitare il Titolo Sacro. All'inizio il Titolo Sacro è stato recitato solo da me. Ora sempre più persone lo recitano. Sono certo che tutto il popolo giapponese reciterà Namu-myoho-renge-kyo in futuro.”

Il Buddha Eterno

Dovremmo venerare il Buddha Originale Sakyamuni, che dichiara la sua eternità nel Sutra del Loto. Nichiren afferma nel Kaimokusho:

“Tutte le sette tranne la Setta Tendai venerano oggetti sbagliati. Le Sette Kusha, Jojitsu e Ritsu venerano il Buddha Sakyamuni considerato come la persona che eliminò le illusioni e ottenne l'illuminazione per la prima volta sotto l'albero della Bodhi. Si sbagliano come un principe ereditario che pensa di essere figlio di un suddito. Le Sette Kegon, Shingon, Sanron e Hosso appartengono al Mahayana. Le Sette Hosso e Sanron venerano il Buddha Sakyamuni così come definito nel Mahayana provvisorio. Si sbagliano come un principe ereditario che pensa di essere figlio di un ufficiale militare. Le Sette Kegon e Shingon disprezzano il Buddha Sakyamuni e venerano il Buddha Vairocana. Si sbagliano come un principe che abbandona suo padre e segue un altro re di discendenza sconosciuta. I buddhisti Jodo sostengono che il Buddha Amitabha sia il loro Buddha e non venerano il Buddha Sakyamuni. Non sanno che il Buddha Amitabha è una delle manifestazioni del Buddha Sakyamuni. I buddhisti Zen sono come un uomo di bassa estrazione che critica i propri genitori quando ottiene una posizione nella società. Disprezzano i Buddha e i sutra. Tutte queste sette venerano oggetti sbagliati. Anticamente la gente non conosceva i propri padri. Erano come uccelli e bestie. Le sette che non conoscono il Capitolo della Durata della Vita del Tathagata nel Sutra del Loto sono come bestie. Non conoscono i favori del Buddha Sakyamuni.”

La Terra Pura del Buddha Eterno

Questo Mondo di Saha è la Terra Pura del Buddha Eterno Sakyamuni. Nel Kanjin-honzon-sho Nichiren afferma:

"Durante i cinquant'anni del suo insegnamento, dal momento della sua illuminazione sotto l'albero della Bodhi fino al suo Parinirvana sotto l'albero di Sala, il Buddha espose molti sutra. In questi sutra descrisse un'ampia varietà di terre pure, come la Terra Pura del Deposito di Fiori, la Terra Pura dell'Ornamento Esoterico, la Terra Pura delle Tre Trasformazioni, la Terra Pura della Vita Pacifica e la Terra Pura di Smeraldo. Queste terre pure sono tuttavia le dimore dei seguaci del Piccolo Veicolo, o dei Bodhisattva parzialmente illuminati, o dei Bodhisattva perfettamente illuminati. Queste terre pure sono, tuttavia, impermanenti. Si stabiliscono solo nel kalpa della composizione. Colui che espone questi sutra è il Buddha storico, e i Buddha di queste terre pure sono le manifestazioni del Buddha storico. Pertanto, quando il Buddha storico entra nel Parinirvana, i Buddha di queste terre pure si estinguono e anche le loro terre pure scompaiono. Ma il Mondo di Saha del Buddha Originale è la terra pura eterna, libera dalle tre calamità e dai quattro kalpa. In questo mondo eterno il Buddha non è mai scomparso nel passato, né deve apparire in futuro. Tutti gli esseri viventi sotto di lui sono una cosa sola con lui perché hanno la saggezza del Buddha nella loro mente.”

Il vero oggetto di venerazione

Agli occhi di Nichiren, in questa Terra Pura del Buddha Eterno Sakyamuni, tutti i Buddha e i Bodhisattva si radunano attorno al Titolo Sacro. La congregazione in questa disposizione dovrebbe essere l'Honzon, o il vero oggetto di venerazione. Nichiren afferma nel Kanjin-honzon-sho:

“Uno Stupa di tesori è sospeso nel cielo sopra il Mondo di Saha del Buddha Eterno. Le lettere di myohorengekyo si vedono al centro dello stupa. Ai lati delle lettere si vedono il Buddha Sakyamuni e il Buddha dei Molti Tesori. Il Buddha Sakyamuni è accompagnato dai quattro Bodhisattva guidati da Pratica Superiore. Un altro gruppo di quattro Bodhisattva, tra cui Manjusri e Maitreya, sono seduti nei seggi inferiori. Tutti gli altri Bodhisattva, compresi quelli istruiti dal Buddha storico Sakyamuni e quelli giunti dagli altri mondi, sono seduti a terra. Anche i Buddha giunti dai mondi delle dieci direzioni sono a terra. Questo dimostra che questi Buddha sono le manifestazioni del Buddha Eterno Sakyamuni e che i loro mondi sono le manifestazioni del Mondo di Saha del Buddha Eterno Sakyamuni. Dovremmo venerare tutti questi Buddha e Bodhisattva in questa disposizione. Questo è l'Honzon, o il vero oggetto di venerazione. Questo Honzon non fu rivelato durante la vita del Buddha se non quando espose gli otto capitoli consecutivi (dal 15 al 22) del Sutra del Loto.”

Nichiren inviò il Kanjin-honzon-sho a Toki Tsunenobu con le seguenti parole:

“Ho scritto un po' sull'introspezione della nostra mente. Mando questo scritto a voi, Ota-dono, Kyoshin-gobo e altri. Questo è di vitale importanza per me. Non ditelo agli altri con noncuranza. Potete dirlo solo ai vostri amici intimi. Questo articolo contiene molte domande e poche risposte. Questo tipo di scritti non si era mai visto prima. Ciò sorprenderà i lettori. Potete mostrarlo a qualcun altro, ma non dovreste leggerlo in presenza di tre o quattro persone. Questo non è stato scritto negli ultimi duemiladuecentoventi e oltre anni dall'estinzione del Buddha. Non mi importa se vengo perseguitato dal governo. Dico questo perché il tempo presente si trova nel periodo dei quinti cinquecento anni dopo l'estinzione del Buddha. Spero che leggendo questo sarete in grado di andare nella Terra Pura del Monte dell'Aquila Sacra con me e vedere il Buddha Sakyamuni, il Buddha dei Molti Tesori e i Buddha dei mondi delle dieci direzioni.”

L'Honzon è descritto in modo più dettagliato nella lettera di Nichiren a Nichinyo-gozen:

“Le cinque lettere del titolo del Sutra del Loto sono collocate al centro. I Re dei Quattro Punti Cardinali sono ai quattro lati dello Stupa dei tesori. Il Buddha Sakyamuni e il Buddha dei Molti Tesori stanno fianco a fianco con i Quattro Bodhisattva che sono i discepoli del Buddha Eterno Sakyamuni. Saggezza Universale, Manjusri e altri Bodhisattvas prendono i seggi inferiori insieme a Sariputra, Maudgalyayana e altri Sravaka. Il dio del Sole, il dio della Luna, il re Mara del sesto cielo, i re draghi e gli asura prendono le loro posizioni a nord e a sud insieme al re Acala e al re Raga. Il malvagio Devadatta e la figlioletta del re drago siedono in un angolo. Sono presenti anche la Madre dei demoni e le dieci raksasi, che possono uccidere tutte le persone del mondo. Alla congregazione si uniscono anche gli dèi tutelari del Giappone, cioè Tensho-Daijin, Hachiman Daibosatsu, gli dèi celesti di sette generazioni, gli dèi terreni di cinque generazioni e gli altri dèi maggiori e minori del Giappone. In una parola, tutti i Buddha, i Bodhisattva e gli altri esseri viventi del mondo vivono in questo Honzon e rivelano la loro sacralità originaria grazie alla luce delle cinque lettere della Legge Meravigliosa. Questo è l'Honzon, il vero oggetto di venerazione.”

Nichiren chiamò questo Honzon "Dai-mandara" nella stessa lettera:

“Ho scritto questo Dai-mandara duecento e rotti anni dopo l'inizio dell'Epoca della Degenerazione. Questo non è mai stato scritto prima da Nagarjuna o Vasubandhu o Tendai o da nessun altro. Che strano! L'ho scritto come emblema della propagazione del Sutra del Loto. Ma questa non è affatto un'invenzione mia. Questo è l'Honzon che il Buddha Sakyamuni seduto nello Stupa dei Molti Tesori intendeva scrivere con la collaborazione dei Buddha che erano le sue manifestazioni.”

Il Dai-mandara ha lo scopo di mostrare come il titolo del Sutra del Loto sia venerato dai Buddha e da altri. Nichiren lo spiega nell'Honzon-mondo-sho come segue:

“Domanda: Siamo uomini peccatori che vivono in un mondo malvagio nell'Epoca della Degenerazione. Chi dovremmo venerare?

“Risposta: Venerate il titolo del Sutra del Loto.

"Domanda: In base a quale autorità dite questo?

"Risposta: Nel Capitolo del Maestro della Legge nel Vol. 4 del Sutra del Loto si dice: 'Bodhisattva Re della Medicina! Erigi un grande Stupa ornato con i sette tesori in qualsiasi luogo in cui questo sutra viene esposto o letto o recitato o copiato o posizionato. Non è necessario custodire le reliquie del Buddha in questo Stupa perché il corpo perfetto del Buddha esiste già in esso.' Nel Capitolo della Natura del Tathagata nel Vol. 4 del Mahaparinirvana-sutra si dice: 'Kasyapa! La Legge è il maestro dei Buddha. Pertanto, i Buddha onorano la Legge e le fanno offerte. Poiché la Legge è eterna, i Buddha sono eterni.' Tendai Daishi dice nel suo Hokke-zammai: 'Fate un alto altare nel monastero e mettetevi sopra una copia del Sutra del Loto. Non è necessario posizionarvi un'immagine o le reliquie del Buddha o di altri sutra.' Il titolo del Sutra del Loto è il Go-honzon del Buddha Sakyamuni, del Buddha dei Molti Tesori e dei Buddha dei mondi delle dieci direzioni. Proprio come fecero il Buddha e Tendai Daishi, anch'io venero il Sutra del Loto. Il Sutra del Loto è il genitore del Buddha Sakyamuni e gli occhi dei Buddha. Tutti i Buddha, inclusi Sakyamuni e Maha-Vairocana, sono nati dal Sutra del Loto."

Dovremmo venerare il Sutra del Loto perché il sutra è gli occhi dei Buddha, ma venerare il Sutra del Loto significa venerare il Buddha Eterno Sakyamuni perché è stato esposto da lui. La venerazione del Sutra non è incompatibile con la venerazione del Buddha. Nichiren afferma nell'Ho-on-jo:

"Non solo noi giapponesi, ma tutte le persone del mondo dovrebbero venerare il Buddha Sakyamuni, colui che ha esposto i discorsi del Buddha Eterno nel Sutra del Loto. È accompagnato dal Buddha dei Molti Tesori, dagli altri Buddha e dai quattro Bodhisattva guidati dal Bodhisattva Pratica Superiore.”

Chiunque potrà unirsi alla congregazione descritta nel Go-honzon avendo fede in essa. Nichiren afferma nel Nichinyo-gozen-gohenji:

"Credete in questo Go-honzon e potrete entrare nello Stupa dei tesori di questo Go-honzon.”

Il Go-honzon non è, a dire il vero, una cosa fatta di inchiostro e carta esistente al di fuori della nostra mente, ma un'espressione delle condizioni del mondo spirituale dentro di noi. Lo stesso articolo recita:

"Questo Go-honzon si può trovare nel cuore della persona che custodisce il Sutra del Loto e recita Namu-myohorengekyo. Il suo cuore è la dimora della nona coscienza, cioè del sovrano della mente. Non cercatelo altrove.”

Il Go-honzon vi proteggerà e vi renderà felici. Si dice nello stesso scritto:

"Fate offerte a questo Go-honzon e sarete felici non solo nella vostra vita presente ma anche in quella successiva. Questo Go-honzon vi proteggerà proprio come una torcia nella notte o un portatore in montagna.”

Di conseguenza, chi recita Namu-myohorengekyo è un Buddha. Nel suo Myoho-ama-gozen-gohenji Nichiren afferma:

"La persona che recita Namu-myohorengekyo è un Buddha. Il suo corpo è il corpo del dharma del Buddha; la sua mente, il corpo di ricompensa del Buddha; e il suo comportamento, il corpo di manifestazione del Buddha.”

Secondo i discorsi del Buddha Eterno pronunciati nel Sutra del Loto, si può diventare un Buddha immediatamente senza alcuna trasformazione. Nel Myoichinyo-gohenji Nichiren afferma:

"Secondo il Sutra del Loto, si può diventare un Buddha immediatamente. Ci sono due modi per raggiungere la Buddità in modo improvviso. Nei discorsi del Buddha storico del Sutra del Loto, si può diventare un Buddha subito trasformando se stessi in un Buddha. Nei discorsi del Buddha Eterno del sutra, si può diventare un Buddha subito senza alcuna trasformazione.”

Coloro che agiscono secondo il Sutra del Loto sono Buddha, e la loro dimora è la Terra Pura del Buddha Eterno Sakyamuni. Nell'Hokkeshu-naisho-huppo-kechimyaku Nichiren afferma:

"In quest'Epoca della Degenerazione, il luogo in cui è posto il Sutra del Loto, o in cui vivono i praticanti del Sutra del Loto, che siano monaci o laici, uomini o donne, nobili o umili, è la Terra Pura della Luce Tranquilla. Poiché la dimora è la Terra Pura, come può essere che gli abitanti non siano Buddha? Poiché la Legge è meravigliosa, i custodi della Legge sono onorevoli. Poiché sono onorevoli, la loro dimora è ammirevole.”

Il perdono di Nichiren

Nichiren fu graziato dal governo il quattordicesimo giorno del secondo mese del 1274. La sua autobiografia recita:

"I sacerdoti Nembutsu sull'isola si incontrarono e discussero la questione. Dissero: 'Moriremo di fame se non facciamo qualcosa. Come possiamo espellere Nichiren? Cosa faremo?' Tre sacerdoti: un leader della Setta Nembutsu chiamato Yui-Amidabutsu, un leader della Setta Ritsu chiamato Shoyubo e un discepolo di Ryokan chiamato Dokan, si precipitarono a Kamakura e dissero a Musashi-no-kami (Hojo Nobutoki): 'Se Nichiren rimane su quell'isola ancora un po', tutti i templi saranno distrutti e tutti i sacerdoti moriranno di fame. Egli brucia l'immagine del Buddha Amitabha o la getta in un fiume. Sale sull'alta montagna tutti i giorni e tutte le notti e maledice il governo rivolto verso il sole e la luna. La sua voce ad alto volume può essere udita ovunque nella provincia.' Udendo ciò, Musashi-no-zenji (Hojo Nobutoki) disse: 'Non ritengo necessario fare rapporto al governo. Il mio ordine privato sarà sufficiente. Bandite o imprigionate i seguaci di Nichiren.' Molti dei miei seguaci furono messi in prigione o banditi o privati delle loro mogli e dei loro figli con la scusa che mi erano passati accanto camminando o mi avevano dato qualcosa. Ma una lettera di grazia datata al quattordicesimo giorno del secondo mese dell'undicesimo anno di Bunnei mi raggiunse l'ottavo giorno del terzo mese.”

Il ritorno a Kamakura

Nichiren tornò a Kamakura il ventiseiesimo giorno del terzo mese. Dice nella sua autobiografia:

"I sacerdoti del Nembutsu dissero: 'Nichiren è il nemico del Buddha Amitabha. Parla male di Zendo Osho e Honen Shonin. Ora è stato graziato. Non è un bene lasciarlo tornare vivo'. Si prepararono a uccidermi. Fui fortunato che il vento fosse favorevole per la mia nave. Attraversai il mare sano e salvo. Lasciai l'isola il tredicesimo giorno del terzo mese e raggiunsi Kamakura il ventiseiesimo giorno dello stesso mese.”

Visitò Nagasaki Yoritsuna l'ottavo giorno del quarto mese. L'autobiografia prosegue:

“L'ottavo giorno del quarto mese feci visita a Hei-no-saemon-no-jo. Il suo atteggiamento nei miei confronti era molto diverso da quello che mi aveva mostrato in precedenza. Lui e le persone intorno a lui furono gentili ed educati. Un sacerdote mi fece domande sul Nembutsu. Un altro sacerdote mi fece domande sullo Shingon. Saemon-no-jo mi chiese se si potesse ottenere la Buddità attraverso gli insegnamenti dei sutra esposti prima del Sutra del Loto. Risposi loro citando molti sutra. Saemon-no-jo si comportò come un messaggero dell'Imperatore e mi chiese quando le forze della Grande Mongolia sarebbero giunte in Giappone. Risposi: 'Arriveranno quest'anno. Voi non seguite il mio consiglio. Se un medico cura un paziente senza conoscere la causa della malattia, il paziente non migliorerà ma peggiorerà. Se fate pregare i sacerdoti Shingon per la vittoria, il Giappone sarà sconfitto. Non chiedete di pregare nemmeno ai sacerdoti delle altre sette. Dico questo perché penso che conosciate gli insegnamenti del Buddha. È strano che accettiate il consiglio degli altri ma non il mio. Io dico ciò che si rivelerà vero in seguito. Oki-no-ho-o (l'ex Imperatore Gotoba) era un imperatore. Gon-no-tayu-dono (Hojo Yoshitoki) era un suddito. Imperatore e suddito sono come padre e figlio. Come può il dio Tensho-Daijin essere indulgente verso un figlio che è ostile a suo padre? Come può il dio Sho-Hachiman proteggere un suddito che si oppone al suo re? Ma perché l'esercito imperiale fu sconfitto? Fu perché i sacerdoti che pregarono per la vittoria dell'esercito imperiale erano i seguaci di Kobo, Jikaku e Chisho. I guerrieri di Kamakura in quei giorni non conoscevano gli insegnamenti della Setta Shingon. Non chiesero ai sacerdoti Shingon di pregare per la vittoria. Pertanto, vinsero la guerra."

Il ritiro sul Monte Minobu

Nichiren si ritirò sul Monte Minobu il diciassettesimo giorno del quinto mese. Per lui, Minobu era la montagna dove il Buddha Sakyamuni espose il Sutra del Loto. Nel Nanjo-hyoe-shichiro-dono-gohenji egli afferma:

"Ho ricevuto l'Unica Grande e Segreta Verità dal Buddha Sakyamuni sul Monte dell'Aquila Sacra. Custodisco questa verità nel mio cuore. Pertanto, il mio cuore è il luogo in cui i Buddha entrano nei samadhi. I Buddha fanno girare la ruota della Legge sulla mia lingua, si manifestano nella mia gola e ottengono l'illuminazione nella mia bocca. Io sono il praticante del Sutra del Loto. Ora vivo a Minobu. Come può essere che questo luogo sia inferiore alla Terra Pura del Monte dell'Aquila Sacra?”

Grazie agli sforzi di Nichiren e dei suoi seguaci, la recitazione del Titolo Sacro cominciava ora a diventare popolare tra la gente. Nel 1279 Nichiren scrisse:

"Namu-myohorengekyo fu recitato da me per la prima volta. A quel tempo nessun altro lo recitava. Le persone che mi sentivano recitarlo si coprivano le orecchie, mi guardavano male, arricciavano le labbra, agitavano le mani e digrignavano i denti. I miei genitori, fratelli, maestri e amici si misero contro di me. Così fece il governatore. Tutto il popolo del Giappone era spaventato ed eccitato. Nel corso del tempo, alcuni di loro imitarono la mia recitazione del Daimoku; altri lo recitarono solo per prendermi in giro, o per fede o allo scopo di calunniarlo. Ora un decimo della popolazione del Giappone lo recita, e le altre persone recitano sia il Nembutsu che il Daimoku, oppure non ne recitano nessuno, o recitano solo il Nembutsu.”

La prima invasione mongola

Per ordine di Kublai Khan, il Re di Corea mobilitò 30.500 carpentieri navali all'inizio del 1274, e costruì 900 navi da guerra entro la fine del quinto mese di quell'anno. Le forze mongole, forti di 25.600 uomini, di cui 5.600 coreani, salparono dalla costa della Corea il terzo giorno del decimo mese e occuparono l'isola di Tsushima il quinto giorno e l'isola di Iki il quattordicesimo giorno del mese. Cinque giorni dopo marciarono nella baia di Hakata e sbarcarono a Imazu, Momohibara e Hakata il giorno seguente. Le forze giapponesi dovettero ritirarsi da Hakozaki a Dazaifu la sera di quel giorno. La città di Hakozaki fu devastata e il santuario Hachiman di Hakozaki fu bruciato.

Il motivo per cui le forze mongole tornarono a bordo quella sera non è chiaro. Secondo le cronache coreane, l'ordine di imbarco fu emesso immediatamente dopo che un generale mongolo fu ferito e tornò alla sua nave. Intorno a mezzanotte infuriò una violenta tempesta e la maggior parte delle navi naufragò. Si riferì che 13.500 uomini risultavano dispersi quando le forze mongole raggiunsero la costa della Corea il ventisettesimo giorno dell'undicesimo mese.

La seconda invasione mongola

Nel 1275, un inviato mongolo e il suo seguito giunsero a Kamakura. Lo Shikken Hojo Tokimune li uccise a Tatsu-no-kuchi per dimostrare la sua determinazione a combattere di nuovo contro i mongoli.

Kublai Khan, che rovesciò la dinastia Song del Sud nel 1279, utilizzò la potenza militare della dinastia caduta per attaccare il Giappone. I generali dell'esercito sconfitto furono nominati consiglieri militari dei mongoli e alcuni di loro furono inviati in Giappone per persuaderlo ad arrendersi. Navi da guerra furono costruite nei porti del fiume Yang-tze così come in Corea.

Le forze mongole, forti di 40.000 uomini imbarcati su 900 navi da guerra, partirono dalla costa della Corea il secondo giorno del quinto mese del 1281. Occuparono le isole di Tsushima e Iki e invasero l'isola di Shika-no-shima nella baia di Hakata.

Il sedicesimo giorno del sesto mese dell'anno Nichiren scrisse ai suoi seguaci come segue:

"Le forze di un piccolo paese chiamato Mongolia stanno ora arrivando nel Grande Giappone. Miei discepoli e seguaci laici! Non dovreste discutere di questo tra di voi o con altri con noncuranza. Se lo farete, sarete scomunicati.”

Va notato qui che Nichiren chiamò il Giappone il Grande Giappone, e la Mongolia un piccolo paese.

Un'altra schiera delle forze mongole, forte di 100.000 uomini imbarcati su 3.500 navi da guerra, salpò da Ning-po e sbarcò sull'isola di Hirato verso la fine del sesto mese di quell'anno. Le due forze distaccate si unirono sull'isola di Takashima nella baia di Imari verso la fine del mese successivo. La notte del primo giorno dell'ottavo mese si levò una grande tempesta e la maggior parte delle navi si capovolse. Le forze mongole persero quasi l'ottanta percento del loro potere a causa della tempesta. I soldati sopravvissuti tornarono in Corea senza successo.

Nichiren non era ottimista riguardo alle notizie della sconfitta delle forze mongole. Il ventiduesimo giorno del decimo mese di quell'anno, scrisse a Toki Tsunenobu come segue:

"Sento che i sacerdoti di quelle sette si vantano che i generali delle forze mongole siano stati catturati grazie alla loro preghiera. La realtà è che poche navi da guerra del nemico sono state danneggiate da un vento autunnale. Chiedete loro se la testa del re mongolo sia stata portata a Kamakura o no. Non rispondete ad alcuna domanda posta da loro.”

Consigli ai suoi seguaci

È deplorevole che in pochi percorrano la vera Via. Nichiren scrisse a Matsuno-dono:

“Un pesce depone innumerevoli uova, ma poche si schiudono. L'albero di amra fa molti fiori, ma pochi diventano frutti. Lo stesso si può dire degli uomini. Molte persone aspirano all'illuminazione, ma poche entrano nella vera Via. Gli uomini comuni non sono costanti nel perseguire l'illuminazione. Sono frenati dagli ambienti negativi. Molti soldati indossano un'armatura, ma pochi di loro sono coraggiosi.”

Nella stessa lettera critica i sacerdoti oziosi, affermando che sono bestie in veste sacerdotale:

“Se sei troppo povero per offrire qualcosa al Buddha, e se hai l'opportunità di ottenere la Buddità a costo della tua vita, studia gli insegnamenti del Buddha a costo della vita. Un giorno il tuo corpo si trasformerà in terra. Perché te ne dispiaci? Non possiamo vivere per cento anni. La nostra vita è solo un sogno. È difficile nascere come esseri umani. Alcuni monaci studiano gli insegnamenti del Buddha, ma non criticano i calunniatori dei giusti insegnamenti del Buddha. Passano il tempo solo a giocare e chiacchierare. Sono bestie in veste sacerdotale. Hanno le sembianze di sacerdoti, ma non lo sono affatto. Sono ladri perché rubano il nome dei sacerdoti. Tu sei un laico. Dovresti recitare Namu-myohorengekyo con tutto il cuore, fare offerte ai sacerdoti ed esporre il sutra per quanto ti è possibile."

Pratica e Studio sono le due cose più importanti da fare per i buddhisti. Nichiren afferma nello Shoho-jisso-sho:

“Credi nel Go-honzon più eccellente del mondo. Abbi fede in esso, e sarai protetto dal Buddha Sakyamuni, dal Buddha dei Molti Tesori e dagli altri Buddha nei mondi delle dieci direzioni. Pratica e studia, altrimenti gli insegnamenti del Buddha cesseranno di esistere. Fallo tu stesso, e di' anche agli altri di farlo. La pratica e lo studio derivano dalla tua fede.”

Sii coraggioso e non essere codardo nel propagare il Sutra del Loto. Nichiren afferma nella sua autobiografia:

"Se sei un seguace di Nichiren, non essere codardo. Non pensare ai tuoi genitori, a tua moglie, ai tuoi figli o alle tue proprietà. Molte persone hanno sacrificato la loro vita per il bene dei loro genitori, mogli, figli o proprietà, ma nessuno lo ha fatto per il bene del Sutra del Loto. Alcuni miei seguaci hanno creduto nel Sutra del Loto e ne hanno praticato l'insegnamento, ma hanno abbandonato la loro fede quando sono stato perseguitato. Prendete una decisione! Scambiare il vostro corpo con il Sutra del Loto equivale a scambiare pietre con oro o barattare terra con riso. Le cinque lettere di myo, ho, ren, ge e kyo non sono state ancora propagate negli ultimi duemiladuecentoventi e rotti anni trascorsi dall'estinzione del Buddha. Le cinque lettere non furono propagate da Kasyapa o Ananda o Asvaghosa o Nagarjuna o Nangaku o Tendai o Myoraku o Dengyo. Queste lettere sono l'essenza del Sutra del Loto e gli occhi di tutti i Buddha. Il tempo presente è l'inizio dell'Epoca della Degenerazione. Le cinque lettere devono essere propagate ora in questo mondo. Io ho iniziato a propagarle. Voi giovani seguitemi e superate Kasyapa, Ananda, Tendai e Dengyo.”

Il nostro obiettivo è far sì che tutti i popoli del mondo rispettino la Vera Legge, cioè la legge esposta nel Sutra del Loto. Nichiren afferma nello Shonin-gohenji:

"Il mio desiderio che coltivo da molto tempo potrebbe esaudirsi in un prossimo futuro. La profezia del Buddha riguardo agli eventi che avranno luogo nel quinto periodo di cinquecento anni dopo la sua estinzione si è avverata. Radunate i sacerdoti dello Shingon, dello Zen e delle altre sette che calunniano i giusti insegnamenti del Buddha. Dibattete con loro e fate in modo che decidano se ho ragione o no. Allora tutto il popolo giapponese mi seguirà, i miei discepoli diventeranno i maestri dell'Imperatore e degli Ex-Imperatori, e ai miei seguaci laici verranno assegnate alte cariche dello Stato. Inoltre, tutti i popoli del mondo rispetteranno questa Legge Meravigliosa.”