法華経と日蓮

「成仏の種を蒔く」

日蓮（1222-1282）は法華経の弘通に生涯を捧げました。この経典のサンスクリット語の原題は「サッダルマ・プンダリーカ・スートラ（Saddharma-pundarika-sutra）」であり、鳩摩羅什によって中国語に「妙法蓮華経（Miao-fa-lien-hua-ching）」と翻訳されました。この訳の日本語の読み方が「ミョウホウレンゲキョウ」です。このタイトルは「素晴らしい法の蓮の花の経典」と訳すことができます。日蓮によれば、このタイトルは単なる経典の名前であるだけでなく、経典で説かれている法の表現でもあります。彼はこのタイトルに敬称である「南無（Namu）」を冠し、自身の宗教の主たる礼拝の対象としました。タイトルの日本語は「題目（Daimoku）」です。今日の日本仏教の用法では、「題目」またはその敬称形である「お題目」という言葉は、具体的には日蓮によって解釈された法華経のタイトルを意味します。この意味での題目、すなわち「南無妙法蓮華経」は、通常、聖なるタイトル（Sacred Title）と訳されます。聖なるタイトルは、日蓮宗の仏教徒が唱える定型句でもあります。この場合、聖なる定型句（Sacred Formula）という訳が好まれるかもしれません。ちなみに、「南無」という言葉はサンスクリット語の「ナマス（Namas）」から来ており、「帰命する（Honor be to）」を意味します。

日蓮の宗教の目的は、すべての人々の心に「成仏の種を蒔く」ことによって、彼らを救済することです。日蓮は『教行証御書』の中で次のように述べています：

「此の時は悪世にして穢れたり。多くの人々は法華経を信ぜずして之を誹謗す。我は彼等に南無妙法蓮華経と唱えしむる事によりて、其の心に仏の種を蒔かんと努むるなり。南無妙法蓮華経は法華経の精髄なり。」

彼の布教活動は、日本のすべての人々に対する慈悲から生じたものでした。彼は『諫暁八幡抄』で次のように述べています：

「我は只、日本の総ての人々に南無妙法蓮華経と唱えしめんとするのみなり。恰も母親が赤子に対する慈悲によりて、其の乳首を赤子の口に入れんとするが如し。」

幕府への批判

日蓮は鎌倉時代（1192-1333）の真っただ中に生きました。この時代がそう呼ばれるのは、その間、鎌倉の街が「幕府」と呼ばれる「武家」政権の所在地だったからです。将軍（政府の長）が京都の天皇による正式な任命でその就任を飾るという意味で天皇制は維持されていましたが、幕府が実質的な日本の政府でした。このような政治形態はそれまで見られたことがありませんでした。初代将軍である源頼朝は、日蓮から反逆者と呼ばれました。

源氏は1218年に滅亡し、政権のたづなは北条氏に移りました。新政府の長は執権（Regent）と呼ばれました。初代執権は北条義時でした。

後鳥羽天皇は1198年に3歳の息子に譲位しました。新しい幼帝は土御門と呼ばれました。彼は1210年に弟に皇位を譲りました。新しい天皇は順徳と呼ばれました。1221年、順徳天皇は3歳の息子に譲位しました。

新しい天皇は仲恭と呼ばれました。後鳥羽上皇と順徳上皇は権力の回復を企て、1221年の4月に北条氏に対して挙兵しました。しかし、遅くともその年の6月15日には、鎌倉の軍勢が京都に進軍し、官軍は敗れました。執権の北条義時は、後鳥羽上皇を隠岐島へ、順徳上皇を佐渡島へ配流しました。土御門上皇は陰謀に関与していなかったため最初は処罰されませんでしたが、騒乱の京都に留まるよりは流罪になることを望むと自ら鎌倉に申し出たため、土佐国に流されました。仲恭天皇は廃位され、土御門上皇の9歳の息子が後堀河天皇という名で皇位に就けられました。土御門は翌年、四国の阿波国に移され、1231年にそこで崩御しました。後鳥羽は1239年に配流先の島で崩御し、順徳も1242年に配流先の島で崩御しました。この年、日蓮は20歳でした。彼は義時のことも反逆者と呼びました。『秋元御書』の中で次のように述べています：

「日本には歴史上二十六人の反逆者あり。第一は大山皇子、第二は大石山麻呂、第二十五は頼朝、そして最後は義時なり。最初の二十四人の反逆者は死罪に処せられたり。最後の二人は天皇や上皇を弾圧し、日本の政治の実権を握りたり。」

当時の仏教への批判

真言宗は806年に弘法大師（774-835）によって開かれました。それは密教でした。大日如来（Mahavairocana）は、この宗派によって釈迦牟尼仏よりも深い尊敬をもって礼拝されました。この宗派の密教の修行は他の宗派を惹きつけました。天台宗は密教の影響を非常に強く受けたため、天台宗の僧である慈覚大師（792-862）と智証大師（814-891）は、自らの宗派内に密教の流派を創設しました。日蓮の時代までには、天台宗は実質的に密教と融合していました。

浄土宗（念仏宗）は法然（1133-1212）によって開かれました。彼は1175年に阿弥陀仏に対する新しい信仰を公言しました。彼によれば、私たちは悟りを開くにはほど遠いほど愚かです。救済の唯一の道は、毎瞬阿弥陀仏の名前を呼ぶことによって、阿弥陀仏の極楽浄土に生まれ変わることです。彼の宗教は瞬く間に日本中に広まり、古い宗派の多くの僧侶がこれに反対しました。1205年、奈良の興福寺から当時の治天の君である後鳥羽上皇に対し、念仏宗に対する抗議文が提出されました。この抗議文の中で、法然の追随者たちの「九か条の過失」が指摘されました：1. 天皇の許可なく自分たちのグループを「宗」と呼んでいる、2. 他の仏教徒を誹謗している、3. 釈迦牟尼仏を礼拝していない、4. 念仏（阿弥陀仏の名を呼ぶこと）以外の修行を嘲笑している、5. 神道の神々を礼拝していない、6. 念仏以外の何も実践していない、7. 瞑想を放棄し念仏のみを唱えている、8. 戒律を守っていない、9. 日本国民を誤らせている。

臨済宗は栄西（1141-1215）によって中国から伝えられました。彼は1154年に比叡山で出家し、天台宗の教義を学びました。彼は天台密教の達人となりました。1168年に天台宗の研究を深めるために中国に渡った際、初めて禅に関心を持ちました。彼の5か月にわたる中国滞在は、禅を学ぶには短すぎました。彼は1187年に再び中国に渡り、名高い臨済禅の師に出会いました。彼はその師の下で4年間禅を学びました。1191年に日本に帰国し、臨済禅を広めました。彼は、禅の力だけがすべての悪を追い払うことができるため、日本の平和は禅宗の教えによってのみ維持されると主張しました。彼は次のように述べました：

「禅宗は文字に頼らざるなり。言葉による表現なしに仏より伝達されたり。経典に非ずして、仏の心の印が我等に伝えられたり。禅宗は文字を離れ、言葉を絶す。人の心の源へ真っ直ぐに指し示し、仏と成らしむ。仏の法が斯く呼ばるるは、それが説明し難き故なり。之が禅なり。法が少しでも説明さるる時、人々はその説明に執着せんが、それは法そのものとは何の関係もなきなり。」

真言律宗は叡尊（1201-1290）によって開かれました。彼は元々は真言宗の僧侶でした。1236年、彼は律宗を復興することを決意しました。彼は関西地方の多くの寺院で律について講義を行いました。藤原定嗣という貴族が1261年に京都の近くに浄瑠璃寺を建てました。1262年、前執権である時頼の甥である北条実時が彼を鎌倉に招きました。時頼を含む北条氏のメンバーの多くが、彼の前で戒律を守ることを誓いました。その後まもなく彼は関西に戻りました。彼の宗派は真言律宗と呼ばれました。

日蓮は『下山御消息』の中でこれらの宗派を次のように批判しています：

「第八十二代隠岐の天皇（後鳥羽）の御代に、禅宗と念仏宗が起こりたり。之は一難去ってまた一難という諺を思い起こさせり。善導は末法においては千人に一人も法華経の教えによりて救われずと言いたり。法然は法華経は投げ捨つべしと言いたり。禅宗の僧侶たちは、仏の真の教えは一度も文字に記された事なしと言いて法華経を軽視す。これら邪見が日本に広まれる故に、梵天、帝釈、日天、月天、四天王を含む総ての神々は我が国を守護する事をやめたり。上皇たちは臣下によりて絶海の孤島に流され、其の島の塵と化し給う。それら宗派の僧侶たちが鎌倉に来て幕府の庇護を受け、真言、禅、念仏宗の新しき寺院が建てられ、古き寺院は顧みられず。多くの災難が次々と起こるのも不思議には非ず。」

念仏は念仏宗の信者だけでなく、他の宗派の信者によっても実践されていました。日蓮は『秋元御書』の中で次のように述べています：

「我は誰よりも嫌われたり、其れは此の国の総ての人々が南無阿弥陀仏と唱うる故なり。彼らは阿弥陀仏を拝し、西方の極楽浄土に生まれ変わらん事を願う。天台、真言、律宗の信者たちでさえ、賢愚を問わず、念仏が最重要の修行なりと考える。阿弥陀仏の御名を唱うる事によりて己が罪を滅ぼし得ると考えるなり。只、我、日蓮のみが念仏は地獄への道なりと言う。また禅宗は天魔の所為なり、真言宗は我が国を滅ぼすべし、律宗は国家の賊なりとも言う。故に日本国の総ての人々は我を親の敵の如く、或いは前世よりの宿敵の如く見るなり。彼らは我を謀反人や強盗よりも危険なりと考える。彼らは我を恐れ、我を悪く言い、或いは我を打つ。我を罵りし侍は幕府より領地を与えられ、我を褒めし別の侍は流罪に処せられたり。我はこれまでに二度処罰されたり。仏教が日本に伝来してより過去七百年以上、我の如く罰せられし者は一人もなし。」

寛容と不寛容

日蓮は時に寛容であり、またある時には不寛容でした。彼は『開目抄』の中で次のように述べています：

「不寛容は寛容の正反対なり、恰も火が水に対するが如し。無知にして道徳を弁えざる人々に対しては寛容たるべし。然れども、邪見を持ちて法華経を誹謗する人々に対しては不寛容たるべし。」

私たちは誤った見解に対して不寛容でなければなりません。彼は『如説修行抄』の中で次のように述べています：

「小乗および権大乗の教えは、仏の滅後二千年間に生きた人々に対してのみ有効なり。我等は末法に入りて最初の五百年間に生きてあり。今こそ法華経を弘通すべき時なり。法華経は純粋なる法、円満なる法、唯一の真実の教えなり。大集経によれば、末法に入りて最初の五百年間において人々は闘争に明け暮れ、仏の正しき教えは忘れ去らる。これらの年には、権教（仮の教え）が真実の教えと誤解さる。今こそ一乗の教えが弘通さるべきなり。権教を批判せよ。我等がなすべきは、邪見を批判する事なり。」

彼は同じ書の中で続けて次のように述べています：

「我は仏の勅命により、此の緊急の時に日本に出現せり。敢えて言わん、我は幸運には非ずと。然れども法王の命令は絶対なり。故に法華経に従い、我は権教の勢力に対し真実の教えの軍勢を起こし、忍辱の鎧を着、妙法の剣を取り、真理の顕顕の弓を引き、正直の矢をつがえ、平等の白牛車に乗り、権教の門を打ち破り、念仏、真言、禅、律、その他の宗派の信者たちに批判を浴びせかけるなり。彼らの内ある者は逃げ去り或いは退き、またある者は捕らえられて我が弟子となる。我は攻撃を繰り返さん。彼らは多く我が友は少なしといえども、我は進軍を続けん。」

外敵侵略の予言

日蓮は常に自国を思っていた。彼の愛国心は『蒙古使御書』に「我等にとりて最悪なるは自国の滅亡なり」とあることによく表れている。

1257年以降の数年間、日本は頻繁に様々な災難に見舞われた。1257年には大地震と干ばつが発生し、1258年と1259年には長雨、干ばつ、台風、洪水、疫病が相次いだ。1260年になっても疫病は猛威を振るっていた。

1260年、日蓮は『立正安国論』を著し、仏の正しい教えを軽視することは、さらなる災難をもたらすだけでなく、内乱や他国からの侵略を招くであろうと述べた。彼はこの論文を、当時の前執権である北条時頼の個人的な秘書であった宿屋左衛門尉を通じて、時頼に提出した。時頼は1256年に父の従兄弟である北条長時に執権職を譲っていたが、依然として政治の実権を握っていた。

この論文の中で、日蓮はまず災難について述べている。次に『金光明最勝王経』から引用し、北条政権が人々の苦しみの原因であると示唆している。引用文は以下の通りである：

「（四天王が仏に白して言く）もし王あって、この経を読誦せず、またこの経を持護する者を尊敬せざれば、我等はその王とその国を守護することをやめる故に、人々の数は減少せん。我等を含む一切の神々はその国を去らん。その時、王は王位を追われ、万民は堕落し、疫病が蔓延し、大地は震動し、暴風雨が時季を違えて起こり、飢饉が発生し、他国の軍勢によって侵略されん。」

次に彼は『大集経』から引用している：

「一つの国において仏の教えが忘れ去らるる時、大地は震動し、水は枯れ果て、人々は堕落せん。」

彼はまた『仁王般若波羅蜜経』からも引用している：

「国が乱るる時、他国の軍勢に侵略されん。王、皇太子、他の諸王、大臣、百官の間に争いが生じ、日、月、星の運行が乱れ、内乱が起こらん。聖人や賢人はその国を去り、七難が起こらん。」

彼は、『薬師如来本願功徳経』によれば、王にとっての七難とは「人衆疾疫難（疫病）、他国侵逼難（他国の侵略）、自界叛逆難（内乱）、星宿変怪難（星の異常な運行）、日月薄蝕難（日食・月食の異常）、非時風雨難（季節外れの風雨）、過時不雨難（干ばつ）」であると述べている。これに関連して、彼は『仁王経』からも引用している：

「いかなる王も、七つの恐るべき事態が起こることを恐る：季節の異常な変化、星の異常な運行、大火、洪水、暴風、干ばつ、そして他国の侵略なり。」

悪い事態は三つの場合もある。彼は『大集経』から引用する：

「仏の教えに従わざる王は、その国が飢饉、兵革（戦争）、疫病という三つの不幸に見舞わるるを見ん。その時、民は王に従わず、国は隣国によって侵略され、大火、暴風、洪水が次々と起こり、王の親族の一部が王に叛逆せん。」

日蓮は、今日の人々が多くの災難に苦しんでいるのは、彼らが仏の正しい教えを捨てて法然に従っているからだと述べている。日蓮の見解は次のように要約できる：

「法然は、阿弥陀仏以外の仏を礼拝することや、浄土宗の正典以外の経典を読むことは正しい修行ではないと言う。彼のこの教えは日本中に広まり、人々は釈迦牟尼仏と法華経を忘れてしまった。法華経には『この経に説かれた仏の教えを信ぜずして誹謗する者は、世の一切の生きとし生けるものの成仏の種を断たん。彼らは来世において無間地獄に堕ちん』と説かれている。ゆえに、法然の追随者たちは地獄に堕ちるであろう。人々が法然に従い、仏の正しい教えを軽視するゆえに、神々はすでにこの国を見捨て、日本国民を飢饉や疫病から守ることを放棄した。仏の正しい教えを取り戻すためには、念仏宗の僧侶への支援をやめるべきである。今や『薬師経』に説かれる七難のうち五つがすでに現れている。残りの二つ、すなわち内乱と他国の侵略は間もなく起こるであろう。『大集経』に予言された三つの不幸のうち二つはすでに見られている。なぜ第三の闘争が近い将来に起こらないと言えようか。もし自らの安全を思うならば、まず自国の平穏を祈るべきである。『仁王経』には『仏の教えに背く者は、従順な息子を持たず、家族に平和をもたらすこともできず。病に伏し、多くの不幸に見舞われ、来世には地獄、餓鬼、畜生の世界に堕ちん。たとい再び人間の世界に生まれきても、戦において殺されん』とある。『涅槃経』には『善き友を避け、仏の正しい教えを聞かざる者は、無間地獄に堕ちん』とある。実乗の一善に帰依せよ。然れば三界は皆仏国なり。仏国なればいかでか衰えん。十方は悉く宝土なり。宝土なればいかでか壊れん。」

草庵の焼き討ち

幕府の指導者たちは、日蓮のような無名の僧侶が自分たちの宗教的信念や国家の政策を批判するのはあまりにも傲慢であると考えたに違いない。政府から日蓮への対応は迫害という形で現れた。『立正安国論』提出から約1か月後、彼の草庵は正体不明の集団によって焼き討ちされた。これは北条重時の教唆による可能性が非常に高い。重時は義時の弟であった。彼は1221年に兄と協力して官軍を打ち破った。また、彼は熱心な念仏の信者でもあった。彼は鎌倉に極楽寺を建立し、そこに阿弥陀仏を安置した。1259年、重時が著名な真言律宗の僧である忍性をその寺に招いたことで、この寺は真言律宗と結びつくことになった。

草庵が襲撃された際、少輔房という僧侶が法華経の第五巻で日蓮を打った。第五巻には、この経の行者が打たれるであろうと記された章が含まれている。日蓮は後に、この出来事について『上野殿御返事』で次のように記述している：

「我は少輔房により法華経の第五の巻にて打たれたり。第五の巻には此の経の行者は杖木瓦礫をもって打たれるべしと説かれたり。仏の予言が真実となりしは如何に不思議なる事か！少輔房は、我等が法華経を持護するが故に、数十人の人々の前で我を打てり。我は聖人には程遠し。我は打たれし物（経巻）を奪い取りて破り捨てんとする衝動に駆られたれども、其れが法華経の第五の巻なるを見て思い止まりたり。少輔房が法華経の予言の真実なるを我に示しつつあるを知りたればなり。彼は正に此の点において我が師なり。是を我に示してくれし彼の恩をどうして忘れられようか。もし我が成仏せば、其れは全く彼の恩によるべし。彼が我を打ちし第五の巻を、いかでか奪い取りて破り捨てる事ができようか。」

伊豆国への流罪

1261年5月12日、日蓮は幕府の公式な命令により伊豆国へ流罪となった。彼はその国の川奈の浜に置き去りにされたが、舟守弥三郎という漁師が彼を助けに来た。漁師とその妻は彼の世話をした。日蓮は後に彼らに感謝の書状を送り、その中で次のように述べている：

「五月十二日、我は名も知らぬ浜辺に置き去りにされたり。我は深く苦しみたれども、汝が助けに来てくれたり。汝と我とは過去世においていかなる縁ありしや。汝は過去世において法華経の教えを修行せしや。汝は男なれば勇気を持ち得るなり。我は、汝の妻が流人を給仕するにおいて汝と同じく勇敢なりし事に驚けり。彼女は我に食物や水、その他の必要な物を与えくれたり。汝と汝の妻は法華経を信じ、三十日以上にわたり我に供養をしてくれたり。村の人々は鎌倉の人々以上に我を憎めり。五月の頃は米の乏しき時期なるに、汝は多くの米を我に供してくれたり。汝ら二人は我が父母の生まれ変わりなるか。我が父母が汝ら二人の姿を借りて伊豆国川奈に現れしや。」

小松原の法難

日蓮は1263年初頭に流罪を赦免された。彼は1264年に故郷の国を訪れた。その年の11月11日、彼と彼の一行は、その国の小松原で東条景信とその部下たちに襲撃された。東条景信は地元の役人であり、日蓮の家族がその地域の古い荘園の領主とつながりがあったことや、信仰の違いもあって、日蓮に敵意を抱いていた。日蓮は後にこの事件について次のように書いている：

「我と我の一行が本年十一月十一日の午後、安房国東条の松原に至りし時、数百人の念仏の信者たちに待ち伏せされたり。我等は十人ほどにて、戦うに足る力を持つ者は僅か三、四人のみなりき。矢は雨の如く降り注ぎ、太刀は稲妻の如く火花を散らしたり。我が弟子一人が討たれ、二人が重傷を負えり。我も切り疵と打撲を受けれども、幸いにして生き延びる事を得たり。法華経には『此の経を怨み嫉む者多し』と説かれたり。姦淫や窃盗によりて打たれる者は多けれども、法華経を信ずるが故に殺される者はなし。我は日本第一の法華経の行者なりと言わざるを得ず。」

日蓮の時代の鎌倉の寺々

源頼朝は1195年、奈良の大仏の修復落慶供養に参列した。この時、頼朝は自身の政治的権力を示すために、鎌倉にも同じような大きさの仏像を建立したいという願いを持ったと言われている。彼の死後、愛妾の一人であった稲田の局は、「亡き将軍の遺志を果たす」ために鎌倉に大仏を造立する資金を集める許可を鎌倉幕府に求めた。新興の政治都市を何らかの形で飾りたいと願っていた幕府の役人たちは、喜んで彼女の要求を認めた。浄光という僧侶の協力を得て、彼女は民衆から資金を集めた。この資金と幕府の援助により、1243年に木造の大仏が完成した。大仏を安置する大仏殿はすでに1241年に完成していた。しかし1248年、仏像も大仏殿も嵐によって破壊された。再建作業はすぐに開始され、1252年に今度は青銅製の新たな大仏が完成した。指の印相から判断すると、この大仏は間違いなく阿弥陀仏である。しかし、それは最初から浄土宗に属していたことを意味するものではない。当時も現在と同様に、阿弥陀仏は浄土宗だけでなく他のいくつかの宗派によっても礼拝されていた。大仏が境内にある寺院の名前である高徳院は、おそらく元々は真言宗の寺院であったと思われる。現在は浄土宗の寺院である。

隆寛の弟子である智海は、鎌倉に長楽寺を開山した。この寺は現在存在しない。隆寛（1148-1227）は法然の弟子であった。長西の門流の信阿は、1251年に北条長時の庇護の下、鎌倉に浄光明寺を開山した。長西も法然の弟子であった。この寺は現在、真言宗に属している。

良観（1217-1302）は1252年に奈良から関東地方へ下った。彼は常陸国の清涼院に滞在し、律宗を広めた。1259年に北条重時によって鎌倉に招かれた。当時、重時は鎌倉の深沢にある極楽寺という寺の境内に住んでいた。この寺は阿弥陀仏を本尊としており、重時はその熱心な信者であった。重時は、寺を移転する場所について良観に助言を求めるために彼を招き、良観の助言に従って寺は現在の場所に移されたと言われている。良観がその後も鎌倉に留まり続けたかどうかは分からない。重時は1261年に新しい寺で亡くなり、良観は1267年にこの寺の初代住職に任命された。この機会に、この寺は真言律宗に属することとなった。

鎌倉初の禅寺は、1200年に栄西によって開山された寿福寺であった。その直後、栄西の弟子である行勇によって浄妙寺が開山された。栄西と行勇は、禅の教えよりもむしろ密教の修法によって鎌倉幕府を惹きつけた。1252年、中国の禅僧である道隆（1203-1278）が鎌倉にやって来た。執権の北条時頼は1253年に彼のために建長寺を建立した。時頼は禅宗に帰依し、禅宗は北条氏嫡流の宗教となった。

日蓮の時代には鎌倉に他にも多くの寺院があったが、今日では存在しない多宝寺を除いて、日蓮の遺文に言及されているものはない。この寺が極楽寺と何らかのつながりがあったこと以外、私たちは何も知らない。

フビライ・ハンの国書

1268年1月18日、高麗の使者である潘阜が九州の大宰府に到着し、モンゴルのフビライ・ハンと高麗王の国書を持参した。フビライはその書簡の中で、日本がモンゴルに自発的に朝貢することを条件に、日本と外交関係を樹立したいという希望を表明していた。書簡は鎌倉に転送された。当時の執権であった北条政村は、審議のために書簡を朝廷に送った。亀山天皇は公家たちとこの件について協議し、2か月後、返答は行わないという結論に達した。この頃、鎌倉幕府の執権職は北条時宗に引き継がれた。高麗の使者は成果なく帰国した。

モンゴル帝国からの国書について聞いた日蓮は、その年の4月5日、おそらく執権・北条時宗の私的な秘書（御内人）であった平左衛門尉（長崎頼綱）の父である法観房に宛てて手紙を書いた。その手紙の中で彼は、『立正安国論』で示唆した予言が現実のものとなりつつあり、日本を防衛するためには自分の訴えを直ちに聞き入れるべきであると述べた。彼はまた、1260年に当時の前執権・北条時頼に『立正安国論』を提出する際に仲介した宿屋左衛門尉にも同様の内容の手紙を送った。10月11日には、鎌倉の幕府と仏教界を代表する11名に宛てて手紙を送った。宛先となった11名は、執権・北条時宗、宿屋左衛門尉、長崎頼綱（平左衛門尉）、北条弥源太、道隆、良観、そして大仏殿、寿福寺、浄光明寺、多宝寺、長楽寺の住職たちであった。北条弥源太は北条氏の一族であり、日蓮の同情者であった。

執権・北条時宗に宛てた手紙は以下の通りである：

「正月十八日、西方の『大蒙古国』と申す夷狄の国より牒状（国書）が渡りたりと聞き及ぶ。我は数年前に著せし『立正安国論』において、他国の軍勢が日本を侵略せんことを予言せり。我が予言は的中したり。未だ起こらざる事を知りたれば、我は聖人にも遠からざるべし。重ねて申し上げる。建長寺、寿福寺、極楽寺、多宝寺、浄光明寺、大仏殿への帰依を直ちに停止すべし。さもなくば、四方より敵が日本を攻めん。蒙古を退け、我が国の安泰を図るべし。我こそは其れを祈るに相応しき者なり。臣下の諫言を受け入れる備えのある政府の国は常に正しく真っ直ぐなり。父に忠告する勇気ある子を持つ家は常に正しき生活の道を保つ。国の平和は国政の正しさにかかれり。仏の教えの真実性は経典の言葉によって証明さる。日本は神の国なり。神々は非礼を受け入れず。天神七代、地神五代、そして日本の総ての神々は一乗の守護神なり。彼らの法味は法華経であり、その力は正法なり。我等が一乗の教えを捨てなば、彼らは怒らん。『仁王経』には、聖人が国を去る時、七難が起こらんと説かれたり。今や日本は蒙古によって蹂躙されんとしている。何と嘆かわしきことか。何と恐ろしきことか。我が言を聞き入れずば、後悔せん。我は法華経の行者なり。他にも数名に手紙を送りたり。彼らを呼び集め、この事を論じさせよ。他の僧侶に祈祷を命ずるをやめよ。総ての宗派の代表を集め、彼らに法論させ、いづれの教えが正しきかを決定せよ。良き大工は川底に沈む長き松の木を見出す。賢人は暗闇の中に錦の美しさを見る。我は己が為に之を言うに非ず。神々の為、国の為、仏の為、そして日本の総ての人々の為に之を言うなり。」

宿屋左衛門尉に宛てた手紙では次のように述べている：

「数年前に『立正安国論』にてなせし予言は真実となりたり。正月十八日、西方の『大蒙古国』と申す夷狄の国より牒状が渡りたりと聞き及ぶ。之より判断するに、我は聖人なるべし。然れども、我が訴えに対し未だ何の返答も得ず。他の僧侶に従うをやめ、法華経に帰依せよ。さもなくば、後悔せん。我は全部で十一人の人々に手紙を書きたり。」

長崎頼綱（平左衛門尉）に宛てた手紙は以下の通りである：

「蒙古より来たりし牒状につきて一言申したし。数年前に『立正安国論』にてなせし予言は真実となりたり。貴殿は日本国民の指導者なり。日本が今まさに滅びんとしている事をご存知のはずなり。急ぎ敵を退け、仏の正法を誹謗する者らを退治せよ。法華経は諸仏の到達せし真理である一乗を明かす。それは神々に法味を供う。此の経を信受する時、七難と三災は消滅せん。我は以前にも之を貴殿に告げたれども、貴殿は我を流罪に処せり。日、月、星が此の国を罰するのは当然なり。貴殿が従う僧侶らを追放せよ、さすれば神々は貴殿を守らん。我は十一人に手紙を書きたり。鎌倉殿（北条時宗）、宿屋入道殿、建長寺・寿福寺・極楽寺・大仏殿・長楽寺・多宝寺・浄光明寺の長老たち、弥源太殿、そして貴殿なり。彼らとこの件につき論じ合い、返答せよ。我は己が為に之を言うに非ず。神々の為、天皇の為、仏の為、そして日本の総ての人々の為に之を言うなり。」

北条弥源太には次のように書いている：

「日本の総ての人々は、蒙古より国書が来たりしという知らせに驚きしが、その理由を知る者はなし。我はとうの昔に之を知りてありき。我は之につき論文を書き、幕府に提出せり。来るべき出来事は前もってその影を落とす。正嘉元年八月二十三日の夜に起きし地震は、蒙古侵略に対する警告なりき。他の宗派を支持するをやめ、法華経を信仰をもって受け入れよ。日本は浄土、真言、禅、律宗の教えによりて今まさに滅びんとしてあり。それら宗派の代表を集め、いづれの経典が最も勝るかを決定せよ。蒙古の軍勢を打ち破り、我が国の安泰を図れ。法華経を誹謗する者は諸仏の敵なり。蒙古より国書が来たりしは、天照太神や八幡大菩薩が我が国の守護をやめられた故なるべし。貴殿も蒙古に捕らえられ奴隷とされん。」

建長寺の道隆には次のように書いている：

「今日、仏教寺院は軒を連ね、経典は各家庭で聞こえり。日本においてはインドや中国よりも仏教が栄え、僧侶たちはインドの阿羅漢の如く振る舞えり。然れども、彼らはいづれの経典が最も優れているかを知らず。釈迦牟尼仏が我等の主であり、師であり、親である事を知らず。彼らは他の仏や菩薩を礼拝す。念仏宗は無間地獄への道なり。禅宗は天魔の所業なり。律宗は我が国にとって危険なり。我は文応元年に『立正安国論』を著し、宿屋入道の手を経て故・最明寺殿（北条時頼）に提出せり。我はその論文において、日本の人々が念仏、真言、禅、律宗の教えを信じるが故に災難が次々と起こり、同じ理由で日本は外国の軍勢に侵略されんと書きたり。今年正月十八日、蒙古より国書が来たり。之は我が予言が的中せし事を示せり。蒙古が来るは、僧侶たちの祈祷が効力を失いし故か、それとも彼らの教えが間違っている故か。今や鎌倉の人々は貴僧を仏の如く尊敬す。彼らは良観上人を阿羅漢の如く敬う。寿福寺、多宝寺、浄光明寺、長楽寺、大仏殿の長老たちは傲慢なり。彼らは大蒙古軍に対し我が国の防衛を祈願すべきに非ず。もし彼らがそうせば、日本の人々は捕らえられん。それら僧侶たちは日本を滅ぼし、死後は地獄に堕ちん。我はすでに鎌倉殿、宿屋入道殿、平左衛門殿に、我が忠告を受け入れずば後悔せん旨を手紙に書きたり。これら僧侶らを集め、この件につき彼らと論ぜよ。之は我の個人的な意見に非ず、経典や論釈の言葉から導き出された結論なり。再びお会いした時に、更に詳しくお話しできる事を願う。」

極楽寺の良観に宛てた手紙は以下の通りである：

「我はすでに鎌倉殿や他の人々に、西方の夷狄の国・大蒙古国からの手紙につきて書き送れり。文応元年に『立正安国論』にてなせし我が予言は真実となりたり。我を嘲笑うをやめよ。直ちに我に従え。貴僧は高僧でありながら、我に関する虚偽の報告を幕府に提出せり。之は貴僧が為すべき事に非ず。之をなすは貴僧の僭越なり。貴僧は反逆者なり。来世には地獄に堕ちん。もし其れを悔いるならば、我に従え。いづれの見解が正しきかを決定する最良の道は、公の場で法論を行う事なり。法華経の教えと小乗に似たる教えとを比較するは、揚子江を小川と比較し、須弥山を小山と比較するが如し。貴僧は蒙古に対する勝利を如何に祈るべきかを知るべきなり。我は日本第一の法華経の行者なり。我こそが蒙古を打ち破る軍勢の長なり。」

モンゴルの使者は高麗の使者が帰国した直後の1268年に日本にやって来た。彼は手ぶらで帰国し、1269年にやって来た2番目の使者も同様であった。その年の終わりに、日蓮は『立正安国論』に追記を書き加え、それは次のように記されている：

「我は正嘉年間にこの論文を書き始め、文応元年（1260年）に完成せり。其れより八年後、即ち文永五年閏正月十八日、西方の『大蒙古国』より国書が来たりたり。手紙には、同国の軍勢が我が国を攻めんと記されたり。今年も同趣旨の別の手紙が来たりたり。『立正安国論』に記せし我が予言は真実となりたり。之より先、我はさらに予言をなす事ができると考える。此の論文は事実によりて証明されたり。我は自らの力によりて之を書きしに非ず、法華経への信仰によりて書きしなり。文永六年十二月八日、此の追記を書く。」

この頃、日蓮は他宗の僧侶や在家信者からますます嫌がらせを受けるようになった。彼は自伝（『種種御振舞御書』）でこれを説明している：

「念仏、律、真言の僧侶たちは、自分たちが我と法論するほど賢明でなき事、そして失望した事に、幕府への我に対する訴えが聞き入れられざりし事を悟りたり。彼らは今度は高官の妻たちに近づき、我に関する虚偽の報告をなせり。彼らは言えり、『日蓮は、故・最明寺入道殿（北条時頼）と極楽寺入道殿（北条重時）が今や地獄にありと言う。建長寺、寿福寺、極楽寺、長楽寺、大仏殿は焼き払わるべし、道隆や良観の首は斬らるべしと言う』と。如何にして我が之によりて罰せられずに済まようか。」

長崎頼綱との対面

1271年9月10日、日蓮は長崎頼綱（平左衛門尉）に呼び出された。自伝はこう続く：

「我は法廷に喚ばれ、斯様な事を言ひしかと問われたり。我は故・最明寺入道殿や極楽寺入道殿が地獄にありとは一度も言ひし事なし、然れども他の事の幾つかは言ひたりと答えたり。我は平左衛門尉に言ひたり、『我はこれら総てを我が国の為に言ひたるなり。もし我が国の安泰を願うならば、それら僧侶らを呼び出し、我と法論させよ。もし彼らの助言に従い道を誤らば、後悔せん。我を罰するは仏の使いを無視する事なり。もし我を流罪に処し或いは殺さば、梵天、帝釈、日天、月天、四天王を含む総ての神々が汝を責め、北条氏の一部が幕府に反旗を翻し、我が国は百日、一年、三年、或いは七年以内に、四方より、特に西より侵略されん。』」

二日後、日蓮は長崎頼綱に手紙を送り、その中で次のように述べた：

「今の世、日本の人々は関東の政府（鎌倉幕府）に従い、武士を尊ぶ。我は此の国に生を受けたり。自国を思わずにいられようか。我は『立正安国論』を著し、宿屋入道の手を経て故・最明寺入道に之を提出せり。近頃、西方の夷狄が我が国の平和を脅かしてあり。之は、其の論文にて語られし我が予言が真実となりつつある事を示せり。優れた政治家は自国に将来何が起こるかを知る。法華経を弘通する者は諸仏の使いなり。有難きかな、我は法華経を読み、仏の教えを理解する特権を授けられたり。我は経典に従いて予言をなし、其の予言は今や真実と証明されつつあり。我は昔の聖人たちほど偉大には非ざるかもしれねども、将来現れるであろう数少ない人々の内に含まれると確信してあり。我は法を知り自国を思うが故に称賛さるべきと考えるも、現実は、邪見を持つ者らによりて幕府に虚偽の報告をされつつあり。長きに渡り、我は自国の為に何かをなさんと無駄な努力を重ねき。更に悪き事に、先日、汝と不愉快な対面をせねばならざりき。事態を好転させるは極めて困難なるを恐る。最も高き山の頂に登らずば、天が如何に高きかを知らず。深淵なる谷底に下りずば、地が如何に厚きかを悟らず。今、汝に『立正安国論』の写しを提出す。この論文には、我が考えている事のほんの一部しか書かれておらぬ。汝は日本国民の指導者なり。此の国にいる有能な人物をどうして見逃す事ができようか。急ぎ敵を退ける策を講ぜよ。我が国に忠誠を尽くすは、我が国の安泰を確かなるものとする事なり。我は己が為に之を言うに非ず。天皇の為、仏の為、神々の為、そして我が国の総ての生きとし生けるものの為に之を言うなり。」

日蓮の逮捕

その日の日蓮の逮捕は、宗教的なものだけでなく政治的な粛清でもあったに違いない。幕府は非常事態において国家を統制するためにそれが必要だと考えたのである。なぜなら、その翌日には鎌倉の武士を西方に派遣する政府命令が下されたからである。

彼がどのように逮捕されたかは、自伝に次のように記されている：

「我は文永八年九月十二日に逮捕されたり。其の逮捕は極めて異例であり、不法に見えき。平左衛門尉が数百人の武装した男たちと共に来たり。怒りに満ちた目と荒々しき声で、彼は我を逮捕させり。我は思えり、『之こそ我が長年考えき事なり。今、法華経の為に己が命を捧げに行けるは、何と幸せなる事か！我が臭き首を法華経と交換するは、砂で金を買い、或いは石を宝と交換するが如し。』平左衛門尉の従者である少輔房が我に駆け寄り、我が前で法華経の一巻を取り上げ、其れで我を三度打てり。他の兵士たちは残りの巻を足で踏みにじり、或いは床中に散らかせり。我は大声で言ひたり、『何と面白き事か！見よ！平左衛門尉は狂いたり。彼は今、日本の柱を倒しつつあり。』之を聞きて、彼らは狼狽えり。我があの罰に直面して斯くも冷静なりとは考えざりし故なり。彼らは青ざめき。自らが過ちを犯していると悟りしに違いない。」

処刑場へ向かう途中、日蓮は八幡神に自分を守るよう命じた。彼は自伝の中でこれを次のように説明している：

「我は馬に乗せられたり。斬首されるであろう竜ノ口への途上、若宮大路に至りき。我は護衛の者らに言ひたり、『八幡大菩薩に一言申す為だけに下馬せん。騒ぐな！』そして我は馬から降り、八幡宮に向かいて大声で言ひたり、『八幡大菩薩！汝は真の神なるか。和気清麻呂が斬首されんとし時、汝は長さ一丈の輝く物に姿を変えて彼を救えり。伝教大師が法華経を講じし時、汝は彼に紫の衣を供えり。我は日本第一の法華経の行者なり。我に何の落ち度もなし。日本の人々は今、法華経を誹謗してあり。其れ故に、彼らは来世において無間地獄に堕ちん。我が言う総ての事は彼らを救わんが為なり。もし大蒙古国の軍勢が我が国を侵略せば、汝と天照太神は如何にならん。其の時も汝は平穏でいられようか。釈迦牟尼仏が法華経を説き給いし時、十方世界より総ての仏、菩薩、神々が仏の御許に来たり。言うまでもなく、其の仏たちには多宝如来が含まれ、其の神々にはインド、中国、日本の神々が含まれき。釈迦牟尼仏は彼らに法華経の行者を守護するよう求め給うた。彼らは皆、其うする事を誓えり。急ぎ汝の誓いを果たせ。何故今現れぬのか。我は今宵斬首されんとしてあり。我が霊鷲山の浄土へ行きし時、汝と天照太神が誓いを守らざりしと釈迦牟尼仏に報告せん。斯様な報告をされたくなくば、急ぎ何かをなせ。』」

四条金吾は日蓮の熱心な信者であった。日蓮は竜ノ口へ向かう途中で彼を呼び寄せた。自伝は次のように続く：

「我は護衛と共に由比ヶ浜の浜辺を進み、御霊神社の前に至りき。近所に住む中務三郎左衛門尉（四条金吾）の元へ熊王という童子を遣わしたり。中務は三人の兄弟と共に我が元へ駆けつけり。我は彼に言ひたり、『我は今宵斬首される為に竜ノ口へ向かいてあり。之は数年前より推測せし事なり。雉は鷹に殺され、鼠は猫に殺さる。多くの人々は家族や財産を守る為に死ぬが、法華経の為に死ぬ者は一人もなし。我は貧しすぎて父母を助ける事も、国に仕える事もできず。我が首を法華経に捧ぐる時、我にはいくばくかの功徳が与えられん。斯くのごとくなれば、其の功徳の一部を父母に捧げ、残りを弟子たちに分け与えん。』」

日蓮は四条金吾に宛てた手紙の中でもこのことに触れている：

「我が竜ノ口の処刑場へ向かう道すがら、汝が我が馬の手綱を引きて泣きし事を忘れ得ず。もし汝が来世において地獄に堕つるならば、我も汝と共にそこへ行かん。たとえ釈迦牟尼仏が我を其の御国へ招き給うとも、我はそこへ行かじ。」

日蓮は竜ノ口に到着した。自伝には次のように記されている：

「我は想像せし通りの場所に到達せり。多くの兵士が我が周りを囲めり。三郎左衛門尉は泣きながら『今、汝と別れねばならず』と言ひたり。我は言ひたり、『何という愚か者か！喜べ！之は我が最大の喜びなり。何故汝は約束を破るのか。』我斯く言ひ終わるや否や、月のように輝く光の玉が江ノ島から南東へと飛び、十二日の月はすでに沈みてありしが、人々の顔が皆はっきりと見えき。首斬り役人は目が眩みて地に倒れ、兵士たちは百ヤード彼方へと逃げ去りき。彼らのある者は馬から下り、またある者は馬上で平伏せり。我は言ひたり、『何故逃げるのか。汝らは我を大罪人と思うてあろう。来い！』然れども誰も来ず。我は再び言ひたり、『早く我が首を斬れ！夜が明ければ、我が斬首されるを見るは見苦しかろう。』然れども誰も答えず。暫くして、我は相模国依智（えち）へ行くよう命じられたり。」

日蓮にとって、竜ノ口は釈迦牟尼仏の浄土であった。四条金吾への手紙の中で彼は次のように述べている：

「相模国竜ノ口は我が命を捨てし場所なり。如何にしてそこが仏の世界に劣る事があろうか。法華経の故に、我が命は娑婆世界、日本国、相模国、片瀬の竜ノ口に留まる。故にそこは常寂光土と呼ぶ事ができるなり。」

日蓮は依智に到着した。自伝は次のように記す：

「我は其の日の正午に依智に到着し、本間六郎左衛門の館に入れられたり。我は護衛の者らに酒を振る舞えり。彼らが去る時、我が前に頭を垂れて言ひたり、『我等が礼拝せし阿弥陀仏を汝が悪く言う故に、我等は汝を憎みたり。然れども今、我等は汝が全くの聖人なるを知れり。今より念仏を唱うる事をやめん。』彼らのある者は懐より念仏の数珠を取り出し、之を投げ捨てき。」

日蓮が逮捕された時、弟子の日朗も逮捕され、土牢に入れられた。日蓮は佐渡ヶ島に流罪になることを告げられた。佐渡へ出発する前日、日蓮は日朗に宛てて次のように書いた：

「我、日蓮は、明日佐渡国へ出発せん。今宵は寒し。土牢に入れられ、汝は激しき寒さに苦しみておろう。可哀想に。汝は心と体で法華経を読みてあり。故に、汝は汝の父母や親族のみならず、他の総ての生きとし生けるものをも救う事ができん。ある人々は法華経を口先だけで読み、心では読まず。またある人々は心で読むも、体では読まず。汝は其の両方をなせり。汝は優れてあり。法華経には『刀で切られる事もなく、杖で打たれる事もなく、毒を与えられる事もなし』と説かれたり。汝に特別な事は何も起こらじ。解放されたならば、一刻も早く我に会いに来よ。再び汝に会える事を嬉しく思うべし。」

内乱

日蓮は11月1日に佐渡に到着した。彼は塚原の三昧堂（墓地の堂）に入れられた。この頃、彼は竜ノ口での法難以前の自分とは異なる存在になったという確信を持っていたようである。1272年2月、彼は『開目抄』を著し、その中で次のように述べている：

「日蓮という者は、去年の九月十二日の夜半に頸を刎ねられたり。此の論文の著者は其の男の魂魄なり。彼の魂魄が此の佐渡国に来たりて、今年の二月の雪中に此の論文を書きたり。之を我が弟子たちに送るべし。之は驚くべき書なり。読者は之に衝撃を受けん。」

弟子たちに宛てた手紙の中で彼は次のように述べている：

「命ほど尊きものはなし。故に、命を賭して仏の教えを学ぶならば、汝らは仏と成る事を得ん。」

1272年1月16日、島に住む他宗の僧侶たちが彼を襲撃しに来たが、それは彼に法華経を広める機会を与えただけであった。彼の自伝には次のように記されている：

「我は他宗の僧侶らと法論せり。彼らにそれら宗派の開祖や指導者たちの過ちを説明せり。彼らのある者は我を罵りき。またある者は口を閉ざし、或いは青ざめき。ある者は念仏は誤りなりと言い、二度と念仏を唱えじと誓いて、自らの法衣や数珠を投げ捨てき。」

この時、彼は幕府の役人である本間六郎左衛門に、近い将来内乱が起こるであろうと告げた。これは現実のものとなった。当時の執権・北条時宗の兄である北条時輔が謀反の疑いをかけられ、翌月15日に執権の命により討たれたのである。北条時章とその弟の教時も同じ疑いで討たれた。その知らせが島に届き、役人を驚かせた。日蓮の自伝には次のように記されている：

「六郎左衛門は我に向かって両手を合わせ、斯く言ひたり、『正月十六日の汝の予言は的中せり。蒙古侵略に関する汝の予言もまた将来現実となるであろう。之より判断するに、汝が言う如く念仏の信者は地獄に堕ちるであろうと信ず。我は二度と念仏を唱えじ。』我は彼に言ひたり、『相模守殿（北条時宗）が我が忠告を受け入れざる限り、日本の人々は我に従わじ。彼らが我に従わざれば、日本は滅びん。我は取るに足らぬ僧侶なれども、法華経を弘通するが故に釈迦牟尼仏の使いなり。天照太神や正八幡は此の国にては重要な神なるやもしれねども、梵天、帝釈、日天、月天、四天王に比べれば小神にすぎず。我は教主釈尊の使いなるが故に、天照太神や正八幡は我に頭を垂れ、手を合わせ、我が前に平伏すべきなり。我は法華経の行者なり。我は左右を梵天と帝釈に、前後を日天と月天に護られてあり。然れども、もし汝らが我を誤った方法で敬うならば、日本を滅ぼす事にならん。今起こりし内乱は、余りにも頑迷なる政府に対して仏が下せし罰なり。今日に至るまで日本が辛うじて平和を保ち来たるは、我が神々に寛恕を請いし故なり。もし我が斯くせざりせば、政府が数百人の人々に我を憎ませ、我を二度も流罪に処せし故に、此の国はすでに滅びてありしであろう。もし政府が今度も我が忠告を受け入れざれば、大蒙古国が軍勢を送り、日本は滅亡せん。之こそ平左衛門尉が好む災難なり。其の時、汝は安泰ではいられじ。此の島もまた然り。』」

日蓮は弟子たちに、迫害に遭おうとも法華経を受持すべきであると助言した。彼は『四条金吾殿御返事』の中で次のように述べている：

「多くの人々が此の経を聞くも、迫害に遭いて之を受持する者は少なし。受くるは易く、持（たも）つは難し。もし成仏を願うならば、之を受持すべし。之を受持する時、迫害に遭う事を心に留め置け。此の経を受持するとは南無妙法蓮華経と唱うる事なり。南無妙法蓮華経は過去、現在、未来の諸仏の最重要の法なり。」

本仏の弟子たち

末法において法華経を弘通する者は本仏の弟子である。彼は『諸法実相抄』の中で次のように述べている：

「末法において妙法蓮華経を弘通する者は、男女を問わず、地より涌き出でし菩薩、即ち本仏の弟子なり。地涌の菩薩以外の者が聖なる題目を唱うる事は困難なり。初め、聖なる題目は我一人によりて唱えられたり。今や次第に多くの人々が之を唱えつつあり。将来、日本の総ての人々が南無妙法蓮華経と唱うる事にならんと我は確信す。」

久遠の仏

法華経において自らの永遠性を宣言した本仏釈迦牟尼をこそ礼拝すべきである。日蓮は『開目抄』の中で次のように述べている：

「天台宗を除く総ての宗派は誤りたる対象を礼拝してあり。倶舎宗、成実宗、律宗は、菩提樹の下で初めて煩悩を断ち悟りを開きし人物と見なされたる釈迦牟尼仏を礼拝す。彼らは、自らを臣下の子と思い込む皇太子の如く誤りてあり。華厳宗、真言宗、三論宗、法相宗は大乗なり。法相宗と三論宗は、権大乗において定義されたる釈迦牟尼仏を礼拝す。彼らは、自らを武官の子と思い込む皇太子の如く誤りてあり。華厳宗と真言宗は釈迦牟尼仏を軽視し、大日如来（Vairocana）を礼拝す。彼らは、父を捨てて素性も知れぬ別の王に従う王子の如く誤りてあり。浄土宗の仏教徒は阿弥陀仏こそが彼らの仏であると主張し、釈迦牟尼仏を礼拝せず。彼らは阿弥陀仏が釈迦牟尼仏の分身の一つなるを知らず。禅宗の仏教徒は、社会で地位を得た時に自らの親を批判する下層階級の者の如し。彼らは仏や経典を軽視す。これら総ての宗派は誤りたる対象を礼拝してあり。古代において、人々は自らの父を知らざりき。彼らは鳥獣の如くなりき。法華経の如来寿量品を知らざる宗派は獣の如し。彼らは釈迦牟尼仏の恩を知らず。」

久遠の仏の浄土

この娑婆世界こそが久遠の仏である釈迦牟尼の浄土である。日蓮は『観心本尊抄』の中で次のように述べている：

「菩提樹下での悟りから沙羅双樹下での入滅に至るまでの五十年の説法の間、仏は多くの経典を説き給うた。これらの経典の中で、彼は華蔵浄土、密厳浄土、三変土、安養浄土、浄瑠璃世界など、多種多様な浄土を描写せり。然れども、これらの浄土は小乗の信者、或いは部分的に悟りたる菩薩、或いは完全に悟りたる菩薩の住処なり。これらの浄土は無常なり。成劫（世界が形成される期間）においてのみ建立さる。これらの経典を説く者は歴史上の仏であり、それら浄土の仏は歴史上の仏の分身なり。故に、歴史上の仏が入滅する時、それら浄土の仏も滅し、その浄土もまた消え去る。然れども本仏の娑婆世界は、三災を離れ四劫を出でたる永遠の浄土なり。この永遠の世界において、仏は過去に滅したる事もなく、未来に出現すべきものにも非ず。彼の元にある一切の衆生は、彼らの心に仏の智慧を持ちたるが故に、彼と一体なり。」

真の礼拝の対象

日蓮の目には、久遠の仏・釈迦牟尼のこの浄土において、すべての仏と菩薩が聖なるタイトル（題目）の周囲に集まっていると映った。この配置における会座（集まり）こそが「本尊」、すなわち真の礼拝の対象であるべきだという。日蓮は『観心本尊抄』の中で次のように述べている：

「宝塔は久遠の仏の娑婆世界の上空に懸かれり。塔の中央には妙法蓮華経の文字が見えり。文字の両脇には釈迦牟尼仏と多宝仏が並べり。釈迦牟尼仏は上行菩薩を上首とする四菩薩を伴えり。文殊や弥勒を含む別の四菩薩の集団は下位の座にあり。歴史上の仏である釈迦牟尼によって教化された者や他方世界より来たりし者を含む、他の総ての菩薩は大地に坐す。十方世界より来たりし諸仏もまた大地にあり。之は、これら諸仏が久遠の仏・釈迦牟尼の分身であり、彼らの世界が久遠の仏・釈迦牟尼の娑婆世界の現れなる事を示せり。我等はこの配置においてこれら総ての仏と菩薩を礼拝すべきなり。之が本尊、即ち真の礼拝の対象なり。この本尊は、仏が法華経の連続する八品（第15品から第22品）を説き給いし時を除き、仏の生涯において明かさるる事なかりき。」

日蓮は富木常忍に『観心本尊抄』を送り、次の言葉を添えた：

「我等の心の観心につき少しばかり書きたり。此の論文を汝、太田殿、鏡忍御房、その他の者たちに送る。之は我にとりて極めて重要なる事なり。軽々しく他人に語るべからず。汝の親しき友人にのみ語る事を許す。此の論文には多くの問いと少なき答えが含まる。斯様な書は未だかつて見られたる事なし。読者を驚かすであろう。他の誰かに見せても良きが、三、四人のいる前で之を読むべきに非ず。之は仏の滅後二千二百二十余年もの間、一度も書かれたる事なきなり。幕府に迫害される事など構わじ。我が之を言うは、今の時代が仏の滅後第五の五百年の期間にあるが故なり。之を読む事によりて、汝が我と共に霊山浄土へ行き、釈迦牟尼仏、多宝仏、十方世界の諸仏を見る事を得んよう願う。」

本尊は、日蓮が日女御前に宛てた手紙の中でさらに詳しく説明されている：

「法華経の題目の五文字を中央に据う。四天王は宝塔の四方にあり。釈迦牟尼仏と多宝仏は、久遠の仏・釈迦牟尼の弟子である四菩薩と並び立つ。普賢、文殊、その他の菩薩は、舎利弗、目連、その他の声聞と共に下位の座に就く。日天、月天、第六天の魔王、竜王、阿修羅は、不動明王、愛染明王と共に南北に位置す。悪人・提婆達多と竜王の幼き娘は隅に坐す。世界の総ての人々を殺し得る鬼子母神と十羅刹女もまた列座す。日本の守護神である天照太神、八幡大菩薩、天神七代、地神五代、そして日本のその他の大小の神々も亦此の会座に加わる。一言で言えば、世界の総ての仏、菩薩、その他の生きとし生けるものは此の本尊の中に住し、妙法の五文字の光によりて本来の尊厳を現すなり。之が本尊、真の礼拝の対象なり。」

日蓮はこの手紙の中で、この本尊を「大曼荼羅」と呼んだ：

「末法に入りて二百余年後、我は此の大曼荼羅を書きたり。之は過去に龍樹も天親も天台も、また他の何人も書きたる事なきなり。何と不思議なる事か。我は法華経弘通の旗印として之を書きたり。然れども之は決して我が発明に非ず。之は多宝塔中に坐す釈迦牟尼仏が、その分身たる諸仏の協力を得て書かんと意図し給いし本尊なり。」

大曼荼羅は、法華経のタイトルがいかに諸仏や他の者たちによって礼拝されているかを示すためのものである。日蓮は『本尊問答抄』の中でこれを次のように説明している：

「問う：我等は末法の悪世に生きる罪深き凡夫なり。誰を礼拝すべきや。

「答う：法華経の題目を礼拝すべし。

「問う：何の権威によりて其の如く言うや。

「答う：法華経巻第四の法師品に斯く言えり、『薬王菩薩よ！此の経を説き、読み、誦し、書写し、或いは安置する所には、七宝で飾られたる巨大な塔を建立すべし。此の塔に仏の舎利を安置する必要はなし、何故なら仏の完全なる御体が既に其の中に在る故なり』と。大般涅槃経巻第四の如来性品に斯く言えり、『迦葉よ！法は諸仏の師なり。故に諸仏は法を敬い、之に供養す。法は永遠なるが故に、諸仏も永遠なり』と。天台大師はその『法華三昧』にて言えり、『道場に高き祭壇を設け、其の上に法華経の写本を置け。其の上に仏像や仏舎利、或いは他の経典を置く必要はなし』と。法華経の題目は釈迦牟尼仏、多宝仏、十方世界の諸仏の御本尊なり。仏や天台大師がなせし如く、我もまた法華経を礼拝す。法華経は釈迦牟尼仏の親であり、諸仏の眼なり。釈迦牟尼や大日如来を含む総ての仏は法華経より生まれたり。」

法華経は諸仏の眼であるが故に、私たちは法華経を礼拝すべきであるが、法華経を礼拝するということは、それを説いた久遠の仏である釈迦牟尼を礼拝するという意味である。経典の礼拝は仏の礼拝と矛盾しない。日蓮は『報恩抄』の中で次のように述べている：

「我等日本人のみならず、世界中の総ての人々は、法華経において久遠の仏の言葉を説き給いし釈迦牟尼仏を礼拝すべきなり。彼は多宝仏、他の諸仏、そして上行菩薩を上首とする四菩薩を伴いておわす。」

誰でも信仰を持つことによって、御本尊に描かれた会座に加わることができる。日蓮は『日女御前御返事』の中で次のように述べている：

「此の御本尊を信じなば、汝は此の御本尊の宝塔の中に入る事を得ん。」

御本尊とは、実のところ、私たちの心の外に存在する墨と紙でできたものではなく、私たち自身の内部の精神世界の状況の現れである。同書はこう続く：

「此の御本尊は、法華経を受持し南無妙法蓮華経と唱うる者の心の中に見出さる。その者の心は第九識、即ち心の王の住処なり。之を他所に求むべからず。」

御本尊はあなたを守り、幸福にしてくれるであろう。同書に次のように述べられている：

「此の御本尊に供養せば、現世のみならず来世においても幸福とならん。此の御本尊は闇夜の松明の如く、険しき山道の強力（ごうりき）の如く汝を守らん。」

したがって、南無妙法蓮華経と唱える者は仏である。『妙法尼御前御返事』の中で、日蓮は次のように述べている：

「南無妙法蓮華経と唱うる人は仏なり。その体は仏の法身、その心は仏の報身、その振る舞いは仏の応身なり。」

法華経で説かれる久遠の仏の教えによれば、いかなる変容もなく直ちに仏になることができる。『妙一尼御前御返事』で日蓮は次のように述べている：

「法華経によれば、人は直ちに仏と成る事を得る。俄かに仏と成るには二つの道あり。法華経における歴史上の仏の教えにおいては、人は自らを仏へと変容させる事によりて直ちに仏と成る事を得る。同経における久遠の仏の教えにおいては、人はいかなる変容も経ずして直ちに仏と成る事を得るなり。」

法華経に従って行動する者は仏であり、その住みかは久遠の仏・釈迦牟尼の浄土である。『法華宗内証仏法血脈』の中で、日蓮は次のように述べている：

「此の末法において、法華経が安置さるる所、或いは法華経の行者が住む所は、出家であれ在家であれ、男であれ女であれ、貴であれ賎であれ、皆常寂光の浄土なり。住処が浄土である以上、其の住人が仏でなき事があろうか。法が妙なるが故に、法を受持する者も尊し。彼らが尊きが故に、其の住処もまた見事なり。」

日蓮の赦免

日蓮は1274年2月14日、幕府によって赦免された。彼の自伝には次のように記されている：

「島の念仏の僧侶らは集まりて、此の件につき論じ合いき。彼らは言ひたり、『何かせねば我等は飢え死にせん。如何にして日蓮を追い出せるか。どうすべきか。』三人の僧侶、即ち念仏宗の指導者である唯阿弥陀仏、律宗の指導者である聖祐房、良観の弟子である道観が鎌倉へ急ぎ赴き、武蔵守（北条宣時）に言ひたり、『もし日蓮がこれ以上此の島に留まらば、総ての寺院は破壊され、総ての僧侶は餓死せん。彼は阿弥陀仏の像を焼き、或いは川に投げ捨つ。彼は日夜高き山に登り、日月に向かいて幕府を呪詛す。その大音声は国中どこにても聞こゆるなり。』之を聞きて、武蔵前司（北条宣時）は言ひたり、『之を幕府に報告する必要はなしと考える。我が私的な命令にて十分なり。日蓮の弟子たちを追放するか、或いは投獄せよ。』我が弟子の多くが、我の傍を通り過ぎた、或いは我に何かを与えたという口実で、牢に入れられ、追放され、或いは妻子を奪われたり。然れども、文永十一年二月十四日付の赦免状が、三月八日に我が元へ届きたり。」

鎌倉への帰還

日蓮は3月26日に鎌倉へ帰還した。自伝（『種種御振舞御書』）には次のように記されている：

「念仏の僧らは『日蓮は阿弥陀仏の怨敵なり。善導和尚や法然上人を悪く言う。今や彼は赦免されたり。生かして帰すはよからず』と言いて、我を殺さん企てたり。我が船に順風が吹きしは幸いなりき。無事に海を渡る事を得たり。三月十三日に島を立ち、同月二十六日に鎌倉に着きたり。」

彼は4月8日に長崎頼綱（平左衛門尉）を訪問した。自伝はこう続く：

「四月八日、平左衛門尉を訪ねたり。我に対する態度は以前とは打って変わりてありき。彼も周囲の者たちも穏やかで礼儀正しかりき。一人の僧が念仏につき我に尋ね、別の僧が真言につき尋ねたり。左衛門尉は、法華経以前に説かれし経典の教えによりて成仏し得るやと問うたり。我は多くの経典を引用して之に答えたり。左衛門尉は天皇の使いの如く振る舞い、大蒙古国の軍勢はいつ日本に来たるやと問えり。我は『今年来たるべし。汝は我が忠告に従わず。医者が病の根源を知らずして患者を治療せば、病は癒えずして却って悪化せん。真言の僧に戦勝を祈願させなば、日本は敗れん。他宗の僧にも祈祷を命ずるべからず。我が斯く言うは、汝が仏の教えを知りてあると思うが故なり。他人の忠告を受け入れながら我が忠告を受け入れざるは不思議なり。我は後になって真実となるであろう事を言うなり。隠岐の法皇（後鳥羽上皇）は天皇なりき。権太夫殿（北条義時）は臣下なりき。天皇と臣下は父と子の如し。天照太神が父に敵対する子に寛容であり得ようか。正八幡が王に反逆する臣下を守護し得ようか。然るに何故官軍は敗れしや。其れは官軍の戦勝を祈願せし僧らが弘法、慈覚、智証の門徒なりし故なり。当時の鎌倉の武士たちは真言宗の教えを知らざりき。彼らは真言の僧に戦勝の祈祷を頼まざりき。故に彼らは戦に勝ちしなり』と答えたり。」

身延山への隠棲

日蓮は5月17日に身延山へ隠棲した。彼にとって、身延は釈迦牟尼仏が法華経を説いた山であった。『南条兵衛七郎殿御返事』の中で彼は次のように述べている：

「我は霊山にて教主釈尊より一大秘法を授けられたり。我は此の真理を心に秘めたり。故に我が心は諸仏が三昧に入る所なり。諸仏は我が舌の上にて法輪を転じ、我が喉に顕れ、我が口にて悟りを開き給う。我は法華経の行者なり。我は今身延に住す。此の地が霊山浄土に劣る事がいかでかあろうか。」

日蓮と弟子たちの努力により、題目の詠唱は今や民衆の間に広まり始めていた。1279年に日蓮は次のように記している：

「南無妙法蓮華経は我によりて初めて唱えられたり。当時、他に之を唱うる者は一人もなかりき。之を聞きし人々は耳を塞ぎ、我を睨みつけ、唇を尖らせ、手を振り、歯を剥き出しにせり。我が父母、兄弟、師匠、友人らも皆我に逆らい、国守もまた然りなりき。日本中の人々が恐れ、騒ぎ立てたり。時が経つにつれ、彼らのある者は我が題目を真似て唱え、ある者は我を嘲る為のみに唱え、或いは信仰故に、或いは誹謗する目的で唱えたり。今や日本国の人々の十分の一が之を唱え、残りの人々は念仏と題目の両方を唱えるか、いづれも唱えぬか、或いは念仏のみを唱うるなり。」

最初の蒙古襲来（文永の役）

フビライ・ハンの命令により、高麗王は1274年の初めに30,500人の船大工を動員し、その年の5月末までに900隻の軍船を建造した。5,600人の高麗兵を含む25,600人のモンゴル軍は10月3日に高麗の沿岸を出航し、5日に対馬を、14日に壱岐島を占領した。その5日後、彼らは博多湾に進軍し、翌日今津、百道原、博多に上陸した。日本軍はその日の夕方までに箱崎から大宰府へと撤退を余儀なくされた。箱崎の町は荒らされ、箱崎八幡宮は焼き払われた。

その夜、モンゴル軍が船に引き揚げた理由は明らかではない。高麗の記録によれば、モンゴル軍の将軍が負傷して船に戻った直後に出航の命令が下されたという。真夜中頃に猛烈な嵐が吹き荒れ、大半の船が難破した。11月27日にモンゴル軍が高麗の沿岸に到達した際、13,500人の兵士が行方不明であったと報告されている。

二度目の蒙古襲来（弘安の役）

1275年、モンゴルの使節とその一行が鎌倉にやって来た。執権・北条時宗は、再びモンゴルと戦うという決意を示すために、竜ノ口で彼らを斬首した。

1279年に南宋を滅ぼしたフビライ・ハンは、その滅んだ王朝の軍事力を利用して日本を攻撃した。敗れた軍の将軍たちはモンゴル軍の軍事顧問に任命され、そのうちの何人かは日本を降伏させるために日本へ派遣された。揚子江の港や高麗で軍船が建造された。

1281年5月2日、900隻の軍船に乗った4万人のモンゴル軍が高麗の沿岸を出発した。彼らは対馬と壱岐島を占領し、博多湾の志賀島を侵略した。

その年の6月16日、日蓮は弟子たちに宛てて次のように書いている：

「大日本国に蒙古という小国の軍勢が今攻め来たりてあり。我が弟子や檀那たちよ！この事を軽々しく互いに、或いは他者と論ずるべからず。もし斯くせば、勘当せん。」

ここで注目すべきは、日蓮が日本を「大日本」と呼び、モンゴルを「小国」と呼んでいることである。

3,500隻の軍船に乗った10万人の別のモンゴル軍（江南軍）は寧波を出航し、その年の6月末に平戸島に上陸した。二手に分かれていた軍勢は、翌月末に伊万里湾の鷹島で合流した。8月1日の夜、大嵐が吹き荒れ、ほとんどの船が転覆した。モンゴル軍は嵐によって兵力の八割近くを失った。生き残った兵士たちは成果なく高麗へ逃げ帰った。

日蓮はモンゴル軍の敗退の報せに対して楽観的ではなかった。その年の10月22日、彼は富木常忍に宛てて次のように書き送っている：

「それらの宗派の僧侶らが、自らの祈祷によりて蒙古軍の将軍らが捕らえられたりと自慢してあると聞く。現実は、敵の数隻の軍船が秋風によりて破損せしに過ぎず。蒙古の王の首が鎌倉に運ばれたるや否やと彼らに問うてみよ。彼らの問いには一切答うるべからず。」

弟子たちへの助言

真の道に入る者が少ないのは嘆かわしいことである。日蓮は『松野殿御返事』に次のように書き送っている：

「魚は多くの子を産むが、魚となるは少なし。菴羅（あんら）の樹は花多く咲けども、菓（このみ）となるは少なし。人もまた此のごとし。菩提心を発す人は多けれども、退転なく真の道に入る者は少なし。凡夫は悟りを求むるに志弱く、悪縁に引かされやすし。鎧を着る兵士は多けれども、戦陣に進む者は少なし。」

同じ手紙の中で、彼は怠惰な僧侶たちを僧衣を着た畜生であると批判している：

「もし仏に供養する財なくば、身命を捨てて仏の教えを学べ。汝の体はいづれ土となるべし。何故之を惜しむや。我等は百年生きる事もできず。人生は夢の如し。人として生を受くるは難し。ある僧らは仏の教えを学ぶも、仏の正法を誹謗する者らを責めず。只遊び戯れて時を過ごすなり。彼らは法衣を着たる畜生なり。僧の姿をすれども、全く僧に非ず。僧の名を盗む盗賊なり。汝は在家なり。心を込めて南無妙法蓮華経と唱え、僧に供養し、力の限り此の経を弘むべし。」

行と学は仏教徒がなすべき最も重要な二つの事である。日蓮は『諸法実相抄』で次のように述べている：

「世界第一の御本尊を信じ給え。之を信ずるならば、釈迦牟尼仏、多宝仏、そして十方世界の諸仏によりて守護されん。行学の二道を励み給え。行学絶えなば仏法はあるべからず。我もいたし、人にも化導し給え。行学は信心より起こるなり。」

法華経の弘通において、勇敢であれ、臆病であってはならない。日蓮は自伝（『種種御振舞御書』）で次のように述べている：

「日蓮の弟子たる者、臆病であってはならず。親、妻、子、財産の事を顧みるべからず。多くの人々が親、妻、子、財産の為に命を捨てたれども、法華経の為に之をなせし者は一人もなし。我が弟子の中には、法華経を信じ修行せし者も、我が迫害されし時に信仰を捨てたる者あり。決心せよ！汝の身を法華経に替えるは、石を金に替え、糞を米に替えるが如し。妙、法、蓮、華、経の五字は、仏の滅後二千二百二十余年の間、未だ広められたる事なし。此の五字は迦葉も、阿難も、馬鳴も、龍樹も、南岳も、天台も、妙楽も、伝教も弘めざりき。此れらの文字は法華経の精髄であり、総ての仏の眼なり。今は末法の始めなり。此の五字は今、此の世界に弘めらるべきなり。我は之を弘め始めたり。若き者たちよ、我に続き、迦葉、阿難、天台、伝教を超えよ。」

私たちの目標は、世界中のすべての人々が正法、すなわち法華経に説かれた法を敬うようになるのを見届けることである。日蓮は『聖人御返事』の中で次のように述べている：

「我が長きに渡り抱きし願いが、近い将来叶うやもしれず。仏の滅後第五の五百年に起こるべき事に関する仏の予言は真実となりたり。仏の正法を誹謗する真言、禅、その他の宗派の僧らを集めよ。彼らと法論し、我が正しきや否やを彼らに決めさせよ。然れば日本の総ての人々が我に従い、我が弟子たちは天皇や上皇の師となり、我が在家の弟子たちは国家の高き地位を与えられん。更に、世界の総ての人々が此の妙法を敬う事にならん。」