O Sutra do Lótus e Nichiren

"Semeando as Sementes da Budeidade"

Nichiren (1222-1282) dedicou-se à propagação do Sutra do Lótus. O título sânscrito original deste sutra é Saddharma-pundarika-sutra, que foi traduzido para o chinês por Kumarajiva como Miao-fa-lien-hua-ching. A pronúncia japonesa desta tradução é Myohorengekyo. Este título pode ser traduzido como o "Sutra da Flor de Lótus da Lei Maravilhosa". De acordo com Nichiren, este título não é apenas o nome de um sutra, mas também uma representação do dharma exposto no sutra. Ele prefixou o título com a fórmula honorífica Namu e fez dele o principal objeto de veneração da sua religião. A palavra japonesa para título é Daimoku. No uso do budismo japonês de hoje, a palavra Daimoku, ou na sua forma honorífica O-daimoku, significa especificamente o título do Sutra do Lótus tal como interpretado por Nichiren. O Daimoku neste sentido, ou seja, Namu-myohorengekyo, é geralmente traduzido como Título Sagrado. O Título Sagrado é também uma fórmula entoada pelos budistas de Nichiren. Neste caso, a tradução Fórmula Sagrada pode ser preferida. A propósito, a palavra Namu vem da palavra sânscrita Namas, que significa 'Honra a'.

O objetivo da religião de Nichiren é salvar todos os seres vivos, "semeando as sementes da Budeidade" nas suas mentes. Nichiren diz no Kyogyosho-gosho:

"Esta era é má e contaminada. Muitas pessoas não acreditam no Sutra do Lótus, mas o caluniam. Estou me esforçando para semear as sementes da Budeidade nas suas mentes, fazendo-os entoar Namu-myohorengekyo. Namu-myohorengekyo é a essência do Sutra do Lótus."

As suas atividades missionárias surgiram da sua compaixão para com todo o povo do Japão. Ele disse no Kangyo-hachiman-sho:

"Estou apenas tentando fazer com que todo o povo do Japão entoe Namu-myohorengekyo, assim como uma mãe tenta colocar o mamilo na boca do seu bebê por compaixão por ele."

Críticas ao Governo

Nichiren viveu em meados do Período Kamakura (1192-1333). O período foi assim chamado porque durante esse tempo a cidade de Kamakura era a sede do governo "militar" chamado Bakufu. O Bakufu era na verdade o governo do Japão, embora o regime do imperador ainda fosse mantido no sentido de que o Shogun, o chefe de governo, decorava a sua posse com a nomeação formal pelo Imperador de Quioto. Tal forma de governo nunca tinha sido vista antes. O primeiro Shogun Minamoto-no-Yoritomo foi rotulado de traidor por Nichiren.

A família Minamoto caiu em 1218, e as rédeas do governo foram transferidas para a família Hojo. O chefe do novo governo era chamado de Shikken ou Regente. O primeiro Shikken foi Hojo Yoshitoki.

O Imperador Gotoba abdicou do trono a favor do seu filho de 3 anos em 1198. O novo Imperador menino foi chamado de Tsuchimikado. Ele transferiu o seu trono para o seu irmão mais novo em 1210. O novo Imperador chamava-se Juntoku. Em 1221, o Imperador Juntoku desceu do trono a favor do seu filho de 3 anos.

O novo Imperador chamava-se Chukyo. Os ex-Imperadores Gotoba e Juntoku tentaram recuperar o seu poder e começaram a levantar um exército contra os Hojos no quarto mês de 1221. No entanto, não mais tarde do que no dia quinze do sexto mês do ano, as forças de Kamakura marcharam para Quioto e o exército Imperial foi derrotado. O Shikken Hojo Yoshitoki exilou o ex-Imperador Gotoba para a Ilha de Oki e o ex-Imperador Juntoku para a Ilha de Sado. O ex-Imperador Tsuchimikado não foi punido num primeiro momento porque não esteve envolvido na conspiração, mas foi banido para a Província de Tosa pelo seu próprio pedido a Kamakura de que preferia ser exilado a ficar na perturbada cidade de Quioto. O Imperador Chukyo foi destronado e o filho de nove anos do ex-Imperador Tsuchimikado foi colocado no trono sob o nome de Imperador Gohorikawa. Tsuchimikado foi transferido para a Província de Awa, em Shikoku, no ano seguinte e morreu lá em 1231. Gotoba morreu na ilha em 1239, e Juntoku também na ilha de exílio em 1242. Neste ano, Nichiren tinha vinte anos de idade. Ele também chamou Yoshitoki de traidor. No Akimoto-gosho ele diz:

"O Japão teve vinte e seis traidores na história. O primeiro foi o Príncipe Oyama-no-oji, o segundo Oishi-no-yamamaro, o vigésimo quinto Yoritomo, e o último Yoshitoki. Os primeiros vinte e quatro traidores foram punidos com a morte. Os dois últimos oprimiram Imperadores e ex-Imperadores e tomaram as rédeas do governo do Japão."

Críticas ao Budismo da Época

A seita Shingon foi fundada por Kobo Daishi (774-835) em 806. Era Budismo Esotérico. O Buda Mahavairocana era venerado com mais respeito do que o Buda Sakyamuni pela seita. As práticas esotéricas da seita atraíam as outras seitas. A seita Tendai foi tão influenciada pelo Budismo Esotérico que os mestres Tendai Jikaku Daishi (792-862) e Chisho Daishi (814-891) criaram escolas esotéricas dentro da sua própria seita. Na época de Nichiren, a seita Tendai estava praticamente amalgamada com o budismo esotérico.

A seita Jodo ou Nembutsu foi fundada por Honen (1133-1212). Ele professou uma nova fé no Buda Amitabha em 1175. Segundo ele, estamos longe de ser sábios o suficiente para alcançar a iluminação. O único caminho de salvação é renascer na Terra Pura do Buda Amitabha chamando pelo seu nome a todo momento. A sua religião espalhou-se rapidamente por todo o Japão e muitos sacerdotes das seitas mais antigas se opuseram a ela. Em 1205, um protesto escrito contra a seita Nembutsu foi submetido ao ex-Imperador Regente Gotoba pelo Templo Kofukuji em Nara. Neste protesto foram apontadas as "nove falhas" dos seguidores de Honen: 1. Eles chamam o seu grupo de "seita" sem permissão Imperial; 2. Eles caluniam outros budistas; 3. Eles não veneram o Buda Sakyamuni; 4. Eles riem-se de outras práticas que não o Nembutsu (a invocação do nome do Buda Amitabha); 5. Eles não veneram os deuses xintoístas; 6. Eles não praticam nada além do Nembutsu; 7. Eles abandonam a meditação e apenas proferem o Nembutsu; 8. Eles não observam os preceitos; e 9. Eles estão desencaminhando a nação japonesa.

A seita Rinzai foi introduzida a partir da China por Eisai (1141-1215). Ele entrou para as ordens em Hieizan em 1154 e estudou os dogmas da seita Tendai. Ele tornou-se um adepto do Budismo Esotérico Tendai. Quando ele foi à China para aprofundar os seus estudos da seita Tendai em 1168, interessou-se pelo Zen pela primeira vez. A sua estadia de cinco meses na China foi demasiado curta para estudar o Zen. Ele foi novamente à China em 1187 e conheceu um célebre mestre Rinzai Zen. Ele estudou Zen sob a sua orientação durante quatro anos. Retornou ao Japão em 1191 e propagou o Zen Rinzai. Ele sustentava que a paz do Japão seria mantida apenas pelos ensinamentos da seita Zen, porque apenas o poder do Zen dissiparia todos os males. Ele afirmou:

"A seita Zen não recorre a letras. Foi transmitida do Buda sem expressões verbais. Não os sutras, mas o selo da mente do Buda foi-nos transmitido. A seita Zen abandona as letras e aniquila as palavras. Aponta diretamente para a fonte da mente de um homem e faz com que ele alcance a Budeidade. A Lei do Buda é assim chamada porque é inexplicável. Isso é o Zen. Quando a Lei é explicada de alguma forma, as pessoas apegam-se à explicação, que não tem nada a ver com a Lei em si."

A seita Shingon Ritsu foi fundada por Eizon (1201-1290). Ele era primariamente um sacerdote Shingon. Em 1236, resolveu restaurar a seita Ritsu. Ele deu palestras sobre o Ritsu em muitos templos no distrito de Kansai. Um nobre chamado Fujiwara-no-Sadatsugu construiu-lhe o Templo Jojuji perto de Quioto em 1261. Em 1262, Hojo Sanetoki, sobrinho do ex-Regente Tokiyori, convidou-o para Kamakura. Muitos dos membros da família Hojo, incluindo Tokiyori, fizeram votos de observar os preceitos diante dele. Logo depois, ele retornou para Kansai. A sua seita foi chamada de seita Shingon Ritsu.

Nichiren criticou estas seitas no seu Shimoyama-goshosoku da seguinte forma:

"No reinado do octogésimo segundo Imperador Oki (Gotoba), surgiram as seitas Zen e Nembutsu. Isso lembra-nos do ditado que um infortúnio é seguido por outro. Zendo (Shan-tao) disse que na Era da Degeneração nem mesmo uma pessoa em mil será salva pelos ensinamentos do Sutra do Loto. Honen disse que o Sutra do Loto deve ser descartado. Os sacerdotes Zen menosprezam o Sutra do Loto, dizendo que os verdadeiros ensinamentos do Buda nunca foram escritos. Porque estas visões errôneas são propagadas no Japão, todos os deuses, incluindo Brahma, Sakra, o deus do Sol, o deus da Lua e os Reis das Quatro Direções, deixaram de proteger o nosso país. Ex-Imperadores foram exilados para ilhas remotas pelos seus súditos e transformados em partículas de poeira dessas ilhas. Alguns sacerdotes dessas seitas chegaram a Kamakura e são patrocinados pelo governo. Novos templos das seitas Shingon, Zen e Nembutsu são construídos e templos mais antigos são negligenciados. Não é de admirar que muitas calamidades ocorram umas após as outras."

O Nembutsu era praticado não apenas pelos seguidores da seita Nembutsu, mas também pelos seguidores de outras seitas. Nichiren disse no seu Akimoto-gosho:

"Sou mais não gostado do que ninguém, porque todas as pessoas deste país entoam Namu-amidabutsu. Eles veneram o Buda Amitabha e desejam renascer no Paraíso Ocidental. Mesmo os seguidores das seitas Tendai, Shingon e Ritsu, quer sejam sábios ou não, pensam que o Nembutsu é a prática mais importante. Eles pensam que podem expiar os seus pecados chamando o nome do Buda Amitabha. Apenas eu, Nichiren, digo que o Nembutsu é o caminho para o inferno. Digo também que a seita Zen é uma invenção dos maras, que a seita Shingon destruirá o nosso país, e que a seita Ritsu é perigosa para o Estado. Por isso, todo o povo do Japão olha para mim como o inimigo dos seus pais ou o inimigo que tem estado contra eles desde a sua existência anterior. Eles acham que eu sou mais perigoso do que um traidor ou um assaltante. Eles têm medo de mim, falam mal de mim ou batem em mim. Um samurai que me insultou recebeu terras do governo, e outro samurai que me elogiou foi exilado. Fui punido duas vezes até agora. Ninguém foi punido como eu ao longo de mais de setecentos anos desde que o budismo foi introduzido no Japão."

Tolerância e Intolerância

Nichiren foi às vezes tolerante, e noutras vezes não. Ele disse no seu Kaimokusho:

"A intolerância é o oposto da tolerância da mesma forma que o fogo é para a água. Podemos ser tolerantes com pessoas que são ignorantes e imorais. Mas devemos ser intolerantes com pessoas que têm opiniões errôneas e caluniam o Sutra do Loto."

Devemos ser intolerantes para com visões errôneas. Ele diz no Nyosetsushugyo-sho:

"Os ensinamentos do Pequeno Veículo e do Mahayana provisório eram válidos apenas para as pessoas que viveram durante os dois mil anos após a extinção do Buda. Vivemos nos primeiros quinhentos anos após o início da Era da Degeneração. Agora é o momento de propagar o Sutra do Loto. O Sutra do Loto é a Lei Pura, a Lei Perfeita, o Único Ensinamento Verdadeiro. De acordo com o Sutra Daijikkyo, nos primeiros quinhentos anos após o início da Era da Degeneração, as pessoas lutam, e os verdadeiros ensinamentos do Buda são esquecidos. Nestes anos os ensinamentos provisórios são confundidos com os verdadeiros ensinamentos. Agora o ensinamento do Único Veículo deve ser propagado. Critiquem os ensinamentos provisórios. O que devemos fazer é criticar visões errôneas."

Ele continuou dizendo no mesmo escrito:

“Apareci no Japão nesta emergência por ordem do Buda. Ouso dizer que não sou afortunado. No entanto, a ordem do Rei da Lei é categórica. Por conseguinte, de acordo com o Sutra do Loto, levanto o exército do verdadeiro ensinamento contra as forças dos ensinamentos provisórios, coloco a armadura da paciência, pego na espada da Lei Maravilhosa, tenciono o arco da Revelação da Verdade, aponto a flecha da honestidade, monto a carruagem do boi branco da igualdade, derrubo o portão dos ensinamentos provisórios, e atiro críticas aos seguidores do Nembutsu, Shingon, Zen, Ritsu e outras seitas. Alguns deles fogem ou retiram-se, enquanto outros são capturados e tornam-se meus discípulos. Vou repetir a ofensiva. Continuarei a marchar, embora eles sejam muitos e os meus amigos sejam poucos."

Profecia de Invasões Estrangeiras

Nichiren pensava sempre no seu país. O seu patriotismo pode ser bem expresso no seu Moko-tsukai-gosho, no qual ele diz: "A pior coisa para nós é a queda do nosso país."

Durante vários anos, a partir de 1257, o Japão foi frequentemente atingido por várias calamidades. Grandes terremotos e secas ocorreram em 1257; chuvas prolongadas, secas, tufões, inundações e pestilências sucederam-se em 1258 e 1259. As pestilências ainda assolavam em 1260.

Em 1260, Nichiren escreveu o Rissho-ankoku-ron, ou "Estabelecer o Ensinamento Correto para a Paz na Nação", no qual afirmava que o desprezo pelos verdadeiros ensinamentos do Buda traria não apenas mais calamidades, mas também guerras civis e invasões estrangeiras. Ele apresentou este tratado ao ex-Regente Hojo Tokiyori através das mãos de Yadoya Saemon-no-jo, um secretário pessoal de Tokiyori. Tokiyori havia renunciado à regência a favor do primo de seu pai, Hojo Nagatoki, em 1256, mas ainda segurava as rédeas do governo.

Neste tratado, Nichiren primeiro descreve as calamidades. Em seguida, cita o Sutra Konkomyo-saisho-o-kyo, insinuando que o Governo Hojo é responsável pelo sofrimento do povo. A citação é a seguinte:

"(Os reis das quatro direções disseram ao Buda:) Se um rei não deseja ler este sutra ou respeitar as pessoas que mantêm este sutra, os homens diminuirão em número porque deixaremos de proteger ele e o seu reino. Todos os deuses, incluindo nós mesmos, deixarão o seu país. Então o rei será destronado; todo o povo será corrompido; as pestilências assolarão; a terra tremerá; os ventos e as chuvas serão intempestivos; fomes eclodirão; e o país será invadido por um exército estrangeiro."

Depois, cita o Sutra Daijikkyo:

"Quando os ensinamentos do Buda são esquecidos num país, a terra tremerá; as águas secarão e o povo será corrompido."

Ele também cita o Sutra Ninno-hannya-haramitsu-kyo:

"Um país que cai em desordem será invadido por um exército estrangeiro; atritos serão vistos entre o rei, o príncipe herdeiro, outros príncipes, ministros e oficiais; o sol, a lua e as estrelas mover-se-ão de forma irregular; e guerras civis eclodirão. Os santos e sábios deixarão o país, e as sete coisas más acontecerão."

Ele diz que, de acordo com o Sutra Yakushi-nyorai-hongan-kudoku-kyo, as sete coisas más para um rei serão "pestilências, invasões estrangeiras, guerras civis, irregularidade do movimento das estrelas, irregularidade dos eclipses do sol e da lua, intempestividade dos ventos e chuvas, e secas." Em conexão com isto, ele também cita o Sutra Ninnokyo:

"Todo rei tem medo de sofrer sete coisas terríveis: irregularidade da mudança das estações, irregularidade do movimento das estrelas, conflagrações, inundações, tempestades, secas e invasões estrangeiras."

As coisas más podem ser três em número. Ele cita o Sutra Daijikkyo:

"O rei que não segue os ensinamentos do Buda verá o seu país ser visitado por três coisas infelizes: fomes, combates e pestilências. Então o povo não obedecerá ao rei; o país será invadido por nações vizinhas; conflagrações, tempestades e inundações seguir-se-ão umas às outras; e alguns parentes do rei levantar-se-ão contra ele."

Nichiren diz que o povo de hoje sofre muitas calamidades porque abandona os verdadeiros ensinamentos do Buda e segue Honen. A visão de Nichiren pode ser resumida da seguinte forma:

"Honen diz que a veneração a qualquer outro Buda além de Amitabha e a leitura de qualquer outro sutra além dos sutras canónicos da Escola da Terra Pura não são as práticas corretas. Este seu ensinamento é tão popular em todo o Japão que as pessoas se esqueceram do Buda Sakyamuni e do Sutra do Loto. Diz-se no Sutra do Loto: 'Aqueles que não acreditam, mas caluniam os ensinamentos do Buda expostos neste sutra destruirão as sementes da Budeidade de todos os seres vivos no mundo. Eles irão para o inferno do sofrimento incessante nas suas vidas seguintes.' Portanto, os seguidores de Honen irão para o inferno. Os deuses já deixaram este país, desistindo de proteger o povo do Japão de fomes e pestilências, porque as pessoas seguem Honen e menosprezam os verdadeiros ensinamentos do Buda. Para recuperar os verdadeiros ensinamentos do Buda, devemos deixar de apoiar os sacerdotes da seita Nembutsu. Agora, cinco das sete coisas más referidas no Sutra Yakushikyo já apareceram. As outras duas coisas, isto é, guerras civis e invasões estrangeiras, ocorrerão em breve. Duas das três coisas infelizes previstas no Sutra Daijikkyo já foram vistas. Por que razão a terceira, a saber, os combates, não viria num futuro próximo? Se pensar na sua própria segurança, deve rezar pelo seu próprio país. Diz-se no Sutra Ninnokyo: 'Aqueles que violam os ensinamentos do Buda não poderão ter filhos obedientes nem paz nas suas famílias. Terão problemas de saúde, muitas infelicidades, e irão para o inferno ou para o mundo dos espíritos famintos ou dos animais nas suas vidas seguintes. Mesmo que venham novamente para o mundo dos homens, serão mortos em batalha.' Diz-se no Sutra Nehangyo: 'Aqueles que evitam os bons amigos e não ouvem os verdadeiros ensinamentos do Buda irão para o inferno do sofrimento incessante.' Converta-se ao Único Bem do Verdadeiro Veículo. Então o mundo triplo será o mundo do Buda. O mundo do Buda será imune à decadência. Os mundos das dez direções serão a terra dos tesouros. A terra dos tesouros será livre de destruição."

A Ermida Incendiada

Os líderes do governo devem ter pensado que um sacerdote tão obscuro como Nichiren era demasiado arrogante por criticar as suas crenças religiosas e a política nacional. A resposta do governo a Nichiren veio na forma de perseguições. Cerca de um mês após a sua apresentação do Rissho-ankoku-ron, a sua ermida foi incendiada por um exército não identificado, muito provavelmente instigado por Hojo Shigetoki. Shigetoki era o irmão mais novo de Yoshitoki. Ele havia cooperado com o seu irmão na derrota do exército Imperial em 1221. Ele também era um crente devoto do Nembutsu. Ele construiu o Templo Gokurakuji em Kamakura e consagrou nele o Buda Amitabha. O templo foi associado à seita Shingon Ritsu quando Shigetoki convidou o célebre sacerdote Shingon Ritsu, Ryokan, para esse templo em 1259.

Quando a ermida foi atacada, um monge chamado Shoubo atingiu Nichiren com o quinto rolo do Sutra do Loto. O quinto rolo inclui um capítulo no qual se afirma que o guardião do sutra será espancado. Nichiren mais tarde descreveu este incidente no seu Ueno-dono-gohenji da seguinte forma:

"Fui espancado por Shoubo com o quinto rolo do Sutra do Loto. No quinto rolo, diz-se que o guardião deste sutra será espancado. Como é maravilhoso que a profecia do Buda se tenha tornado realidade! Shoubo espancou-me na presença de dezenas de pessoas porque eu guardo o Sutra do Loto. Estou longe de ser um santo. Fui movido pela intenção de arrancar e partir a coisa com que estava a ser espancado, mas, ao ver que a coisa era o quinto rolo do Sutra do Loto, detive-me. Percebi que Shoubo me estava a mostrar que a profecia do Sutra do Loto era verdadeira. Ele é realmente o meu mestre a este respeito. Como posso esquecer a sua bondade em mostrar-me isto? Se eu me tornar um Buda, será inteiramente devido ao seu favor. Como poderia eu ter arrancado e partido o quinto rolo com o qual ele me espancou?"

O Exílio na Província de Izu

No décimo segundo dia do quinto mês de 1261, Nichiren foi exilado para a Província de Izu por ordem oficial do governo. Ele foi abandonado na praia de Kawana naquela província, quando um pescador chamado Funamori Yasaburo veio em seu socorro. O pescador e a sua esposa cuidaram dele. Mais tarde, Nichiren enviou-lhe uma carta de agradecimento, que diz:

"No décimo segundo dia do quinto mês fui abandonado numa praia cujo nome me era desconhecido. Sofri muito e você veio em meu socorro. Qual era a relação entre você e eu na nossa existência anterior? Praticou os ensinamentos do Sutra do Loto na sua vida anterior? Você é um homem, e um homem pode ser corajoso. Surpreendeu-me que a sua esposa tenha sido tão corajosa quanto você ao servir um exilado. Ela deu-me comida, água e todas as outras necessidades. Você e a sua esposa acreditaram no Sutra do Loto e fizeram-me oferendas por mais de trinta dias. As pessoas da aldeia odiavam-me mais do que o povo de Kamakura. No quinto mês e nos seus arredores, o arroz é escasso, mas você serviu-me muito. São vocês dois as reencarnações dos meus pais? Os meus pais reapareceram em Kawana, na Província de Izu, na vossa forma?"

O Incidente de Komatsubara

Nichiren foi libertado do seu exílio no início de 1263. Ele visitou a sua província natal em 1264. No décimo primeiro dia do décimo primeiro mês do ano, ele e o seu grupo foram surpreendidos por Tojo Kagenobu e os seus homens em Komatsubara, naquela província. Tojo Kagenobu era um oficial do governo local e hostil a Nichiren, em parte porque a família de Nichiren estava ligada ao senhorio de uma antiga propriedade naquele distrito e em parte devido a crenças diferentes. Nichiren mais tarde escreveu sobre este incidente da seguinte forma:

"Quando eu e o meu grupo chegamos a Matsubara em Tojo, Província de Awa, na tarde do décimo primeiro dia do décimo primeiro mês deste ano, fomos emboscados por centenas de seguidores do Nembutsu. Éramos cerca de dez, dos quais apenas três ou quatro eram fortes o suficiente para lutar. As flechas voavam como chuva e as espadas atiravam faíscas como relâmpagos. Um dos meus discípulos foi morto e outros dois ficaram gravemente feridos. Recebi cortes e golpes, mas felizmente consegui sobreviver. No Sutra do Loto diz-se: 'Muitas pessoas são contra este sutra.' Muitas pessoas são espancadas por causa de adultério ou roubo, mas ninguém é morto por causa da sua crença no Sutra do Loto. Devo dizer que sou o praticante de primeira ordem do Sutra do Loto no Japão."

Os Templos de Kamakura nos Dias de Nichiren

Minamoto-no-Yoritomo participou na cerimónia de celebração da conclusão da reparação do Grande Buda de Nara em 1195. Diz-se que nessa altura ele tinha a esperança de ter uma imagem de Buda de tamanho semelhante em Kamakura para mostrar o seu próprio poder político. Após a sua morte, Idano-no-Tsubone, uma das suas concubinas, apelou ao governo de Kamakura pedindo permissão para angariar fundos para a criação de um Grande Buda em Kamakura, a fim de "cumprir a vontade do falecido Shogun". Os oficiais do governo, que desejavam decorar o novo centro político de uma forma ou de outra, acederam prontamente ao seu pedido. Com a cooperação de um sacerdote chamado Joko, ela recolheu fundos do público. Com este dinheiro e o subsídio do governo, uma imagem de madeira do Grande Buda foi concluída em 1243. Um salão para abrigar a imagem já tinha sido concluído em 1241. Em 1248, no entanto, tanto a imagem como o salão foram destruídos por uma tempestade. Os trabalhos de reconstrução começaram imediatamente, e uma outra imagem, desta vez em bronze, foi concluída em 1252. A julgar pelos sinais dos dedos, este Grande Buda é sem dúvida o Buda Amitabha. Isso não significa, no entanto, que tenha pertencido à seita Jodo desde o início. Naqueles dias, assim como hoje, o Buda Amitabha era venerado não apenas pela seita Jodo, mas também por algumas outras seitas. Com toda a probabilidade, o Templo Kotoku-in, que é o nome do templo em cujos recintos o Grande Buda se encontra, era originalmente um templo Shingon. Agora é um templo Jodo.

Chikei, um discípulo de Ryukan, fundou o Templo Chorakuji em Kamakura. Este templo já não existe hoje. Ryukan (1148-1227) foi um discípulo de Honen. Shin-a, da escola de Chosai, fundou o Templo Jokomyoji em Kamakura em 1251 sob o patrocínio de Hojo Nagatoki. Chosai foi um discípulo de Honen. Este templo pertence agora à seita Shingon.

Ryokan (1217-1302) chegou ao distrito de Kanto vindo de Nara em 1252. Ele permaneceu no Templo Shoryo-in na província de Hitachi e propagou a seita Ritsu. Foi convidado para Kamakura por Hojo Shigetoki em 1259. Nessa altura, Shigetoki vivia nos recintos de um templo chamado Gokurakuji em Fukasawa, Kamakura. O templo era dedicado ao Buda Amitabha, do qual Shigetoki era um devoto crente. Diz-se que ele convidou Ryokan para lhe pedir conselhos sobre um local para onde o templo deveria ser movido, e que o templo foi movido para o seu local atual a seu conselho. Não sabemos se Ryokan continuou a ficar em Kamakura a partir de então. Shigetoki morreu no novo templo em 1261, e Ryokan foi nomeado o primeiro sacerdote chefe deste templo em 1267. Nesta ocasião, o templo foi filiado à seita Shingon Ritsu.

O primeiro templo Zen em Kamakura foi o Jufukuji, fundado por Eisai em 1200. Pouco depois, o Jomyoji foi fundado por Gyoyu, um discípulo de Eisai. Eisai e Gyoyu atraíram o governo de Kamakura mais pelas suas práticas esotéricas do que pelos seus ensinamentos Zen. Em 1252, o mestre chinês Zen Doryu (1203-1278) chegou a Kamakura. O Shikken Hojo Tokiyori construiu para ele o Templo Kenchoji em 1253. Tokiyori converteu-se ao Zen, e a seita Zen tornou-se a religião da principal família dos Hojos.

Havia muitos outros templos em Kamakura nos dias de Nichiren, mas nenhum deles foi mencionado nos seus escritos, exceto o Tahoji, que já não existe hoje. Não sabemos nada sobre este templo, exceto que ele tinha algum tipo de ligação com o Templo Gokurakuji.

Carta de Kublai Khan

No décimo oitavo dia do primeiro mês de 1268, o enviado coreano Pan-fu chegou a Dazaifu, em Kyushu, trazendo consigo as credenciais de Kublai Khan da Mongólia e do Rei da Coreia. Na sua carta, Kublai expressava o seu desejo de estabelecer relações diplomáticas com o Japão, sob a condição de que o Japão pagasse tributos voluntários à Mongólia. A carta foi reencaminhada para Kamakura. O então Shikken Hojo Masamura reencaminhou a carta para a Corte Imperial para consideração. O Imperador Kameyama discutiu o assunto com os oficiais da corte, e dois meses depois chegou-se à conclusão de que nenhuma resposta deveria ser dada. Por volta desta época, a Regência do governo de Kamakura foi transferida para Hojo Tokimune. O enviado coreano voltou a casa sem sucesso.

Tendo tido conhecimento da carta do Império Mongol, Nichiren escreveu a Hokanbo, provavelmente o pai de Hei-no-saemon-no-jo (Nagasaki Yoritsuna), no quinto dia do quarto mês do ano. Yoritsuna era um secretário pessoal do Shikken Hojo Tokimune. Na sua carta, ele afirmou que a profecia que ele sugerira no Rissho-ankoku-ron se estava a concretizar, e que o seu apelo deveria ser ouvido imediatamente a fim de defender o Japão. Ele também enviou uma carta de conteúdo semelhante a Yadoya-saemon-no-jo, pelas mãos do qual ele havia apresentado o Rissho-ankoku-ron ao então ex-Regente Hojo Tokiyori em 1260. No décimo primeiro dia do décimo mês, ele enviou cartas a onze pessoas que representavam o governo e o sacerdócio budista de Kamakura. As onze pessoas a quem se dirigiu foram o Shikken Hojo Tokimune, Yadoya-saemon-no-jo, Nagasaki Yoritsuna, Hojo Yagenta, Doryu, Ryokan e os sacerdotes chefes do Templo do Grande Buda, de Jufukuji, de Jokomyoji, de Tahoji e de Chorakuji. Hojo Yagenta era membro da família Hojo e simpatizante de Nichiren.

A sua carta ao Shikken Hojo Tokimune diz o seguinte:

"Ouço dizer que uma carta chegou de um país bárbaro no oeste chamado Grande Mongólia no décimo oitavo dia do primeiro mês. Profetizei no Rissho-ankoku-ron, que escrevi há alguns anos, que um exército estrangeiro invadiria o Japão. A minha profecia tornou-se realidade. Talvez eu não esteja longe de ser um santo, pois sabia o que ainda não tinha acontecido. Digo-vos isto mais uma vez. Parem de apoiar os templos de Kenchoji, Jufukuji, Gokurakuji, Tahoji, Jokomyoji e Daibutsu-den imediatamente. Caso contrário, inimigos atacarão o Japão dos quatro cantos do mundo. Derrotem os mongóis e assegurem a paz do nosso país. Eu sou o homem certo para rezar por isso. Um país cujo governo está pronto a aceitar as advertências submetidas por um súbdito é sempre justo e reto; uma família que tem um filho corajoso o suficiente para aconselhar o seu pai mantém sempre o caminho certo da vida. A paz de um país depende da retidão da administração do país. A veracidade de um ensinamento budista é aprovada pelas palavras dos sutras. O Japão é o país dos deuses. Os deuses não recebem indelicadezas. Os deuses celestiais de sete gerações, os deuses terrenos de cinco gerações e todos os outros deuses do Japão são protetores do Veículo Único. A sua comida é o Sutra do Loto; e a sua força, a retidão. Eles ficarão zangados se abandonarmos o ensinamento do Veículo Único. No Sutra Ninno-kyo, diz-se que as sete dificuldades ocorrerão quando os santos se retirarem. Agora o Japão está prestes a ser devastado pelos mongóis. Que pena! Que terrível! Arrepender-se-ão, a menos que me ouçam. Eu sou o mensageiro do Sutra do Loto. Também escrevi a alguns outros. Reúnam-nos e façam-nos discutir este assunto. Parem de pedir a outros sacerdotes que rezem. Reúnam representantes de todas as seitas, coloquem-nos a debater e decidam qual é o ensinamento certo. Um bom carpinteiro encontra a longa madeira de pinho que jaz no fundo de um rio. Um homem sábio vê a beleza do brocado na escuridão. Não digo isto por mim mesmo. Digo isto pelos deuses, pelo país, pelo Buda e por todas as pessoas do Japão."

Na sua carta a Yadoya-saemon-no-jo ele diz:

''A profecia que fiz no Rissho-ankoku-ron há alguns anos revelou-se verdadeira. Ouço dizer que uma carta chegou de um país bárbaro no oeste chamado Grande Mongólia no décimo oitavo dia do primeiro mês. A julgar por isto, eu posso ser um santo. Mas ainda não recebi nenhuma resposta ao meu apelo. Parem de seguir os outros sacerdotes e convertam-se ao Sutra do Loto. Caso contrário, irão arrepender-se mais tarde. Escrevi a onze pessoas ao todo."

A sua carta a Nagasaki Yoritsuna diz o seguinte:

"Quero dizer algo sobre a carta que veio da Mongólia. A profecia que fiz no Rissho-ankoku-ron há alguns anos tornou-se realidade. Vós sois o líder do povo do Japão. Vós sabeis que o Japão está agora prestes a ser destruído. Apressai-vos em expulsar os inimigos, reprimindo os caluniadores dos verdadeiros ensinamentos do Buda. O Sutra do Loto revela o Veículo Único, a verdade alcançada pelos Budas. Fornece alimento para os deuses. Quando recebeis este sutra pela fé, as sete dificuldades e as três calamidades serão eliminadas. Já vos disse isto antes, e vós exilastes-me. É natural que o sol, a lua e as estrelas devam punir este país. Bani os sacerdotes que estais a seguir, e os deuses irão proteger-vos. Escrevi a onze pessoas: Kamakura-dono (Hojo Tokimune); Yadoya-nyudo-dono; os sacerdotes chefes dos templos Kenchoji, Jufukuji, Gokurakuji, Daibutsuden, Chorakuji, Tahoji e Jokomyoji; Yagenta-dono, e a vós. Discuti o assunto com eles e respondei-me. Não digo isto por mim mesmo. Digo isto pelos deuses, pelo Imperador, pelo Buda e por todas as pessoas do Japão."

Ele escreveu a Hojo Yagenta da seguinte forma:

"Todo o povo do Japão ficou surpreendido com a notícia de que uma carta tinha chegado da Mongólia, mas ninguém sabe porquê. Eu já sabia disso há muito tempo. Escrevi um tratado sobre isso e apresentei-o ao governo. Os acontecimentos que se avizinham lançam as suas sombras de antemão. O terremoto que ocorreu na noite do vigésimo terceiro dia do oitavo mês do primeiro ano de Shoka foi um aviso contra a invasão mongol. Parem de apoiar as outras seitas e recebam o Sutra do Loto pela fé. O Japão está prestes a ser destruído pelos ensinamentos das seitas Jodo, Shingon, Zen e Ritsu. Reúnam os representantes dessas seitas e decidam qual sutra é o melhor. Derrotem o exército mongol e assegurem a paz do nosso país. Qualquer um que calunie o Sutra do Loto é inimigo dos Budas. A carta veio da Mongólia provavelmente porque os deuses Tensho Daijin e Hachiman Daibosatsu pararam de proteger o nosso país. Vocês poderão ser capturados e escravizados pelos mongóis."

A Doryu, do Templo Kenchoji, ele escreveu:

"Hoje em dia, templos budistas são construídos lado a lado, e sutras são ouvidos em todos os lares. O Budismo prospera no Japão mais do que na Índia ou na China, e os sacerdotes comportam-se como os Arhats da Índia. Mas eles não sabem que sutra é o mais excelente. Eles não sabem que o Buda Sakyamuni é o nosso senhor, mestre e progenitor. Eles veneram alguns outros Budas ou Bodhisattvas. A seita Nembutsu é o caminho para o inferno; a seita Zen é uma invenção dos maras; e a seita Ritsu é perigosa para o nosso país. Escrevi o Rissho-ankoku-ron no primeiro ano de Bunno e apresentei-o ao falecido Saimyoji-dono (Hojo Tokiyori) através das mãos de Yadoya-nyudo. Escrevi nesse tratado que desastres ocorreram uns após os outros porque as pessoas do Japão acreditaram nos ensinamentos das seitas Nembutsu, Shingon, Zen e Ritsu, e que o Japão seria invadido por um exército estrangeiro pela mesma razão. Uma carta chegou da Mongólia no décimo oitavo dia do primeiro mês deste ano. Isto mostra que a minha profecia se tornou realidade. Estarão os mongóis a chegar porque as orações dos sacerdotes se tornaram menos eficazes ou porque os seus ensinamentos estão errados? Agora o povo de Kamakura respeita-o como um Buda. Eles honram Ryokan-Shonin como um Arhat. Os sacerdotes chefes dos templos Jufukuji, Tahoji, Jokomyoji, Chorakuji e Daibutsu-den são arrogantes. Eles não deveriam rezar pela defesa do nosso país contra o grande exército da Mongólia. Se o fizerem, o povo do Japão será capturado. Aqueles sacerdotes destruirão o Japão e irão para o inferno após a sua morte. Eu já escrevi a Kamakura-dono, Yadoya-nyudo-dono e Hei-no-saemon-dono que eles irão arrepender-se, a menos que aceitem o meu conselho. Reúna estes sacerdotes e discuta o assunto com eles. Esta não é a minha opinião pessoal, mas uma conclusão tirada das palavras dos sutras e dos comentários. Espero poder dizer-lhe mais quando o vir novamente."

A sua carta a Ryokan do Templo Gokurakuji diz o seguinte:

"Já escrevi a Kamakura-dono e a outros sobre a carta da Grande Mongólia, um país bárbaro no oeste. A minha profecia que fiz no Rissho-ankoku-ron no primeiro ano de Bunno tornou-se realidade. Pare de zombar de mim. Siga-me imediatamente. Sendo vós um sumo sacerdote, submeteu um falso relatório sobre mim ao governo. Isto é o que não deveria fazer. É presunçoso da sua parte fazer isto. Vós sois um traidor. Ireis para o inferno na vossa próxima vida. Se sentis arrependimento por isso, segui-me. A melhor maneira de decidir qual visão é correta é realizar um debate público. Comparar os ensinamentos do Sutra do Loto com os que se assemelham ao Pequeno Veículo é comparar o rio Yang-tzé a pequenos riachos, ou comparar o monte Sumeru a pequenas montanhas. Deveria saber como rezar pela vitória sobre a Mongólia. Eu sou o praticante de primeira ordem do Sutra do Loto no Japão. Sou o chefe do exército para derrotar a Mongólia."

Um enviado mongol chegou ao Japão em 1268, pouco depois do regresso do enviado coreano. Ele regressou a casa de mãos vazias, assim como o segundo que veio em 1269. No final do ano, Nichiren escreveu um pós-escrito ao Rissho-ankoku-ron, que diz:

"Comecei a escrever este tratado nos anos de Shoka e completei-o no primeiro ano de Bunno (1260). Oito anos depois, ou seja, no décimo oitavo dia do primeiro mês intercalar do quinto ano de Bunnei, chegou uma carta da Grande Mongólia, no oeste. Diz na carta que o exército desse país atacará o nosso país. Outra carta da mesma natureza chegou este ano. A minha profecia dada no Rissho-ankoku-ron tornou-se realidade. Acredito que poderei fazer mais profecias a partir de agora. Este tratado é aprovado pelos factos. Escrevi isto não pelo meu próprio poder, mas pela minha fé no Sutra do Loto. Escrevo este pós-escrito no oitavo dia do décimo segundo mês do sexto ano de Bunnei."

Por esta altura, Nichiren era cada vez mais incomodado pelos sacerdotes e leigos de outras seitas. Ele descreve isso na sua autobiografia:

"Os sacerdotes Nembutsu, Ritsu e Shingon perceberam que não eram inteligentes o suficiente para debater comigo e que, para sua decepção, o seu apelo ao governo contra mim não tinha sido ouvido. Eles agora abordavam as esposas dos altos funcionários e faziam um falso relatório sobre mim. Eles diziam: 'Nichiren diz que o falecido Saimyoji-nyudo-dono (Hojo Tokiyori) e Gokurakuji-nyudo-dono (Hojo Shigetoki) estão agora no inferno. Ele diz que os templos Kenchoji, Jufukuji, Gokurakuji, Chorakuji e Daibutsuden devem ser incendiados e que Doryu e Ryokan devem ser decapitados.' Como não poderia eu ser punido por isto."

Entrevista com Nagasaki Yoritsuna

No décimo dia do nono mês de 1271, Nichiren foi convocado por Nagasaki Yoritsuna. A sua autobiografia continua:

"Fui chamado ao tribunal e foi-me perguntado se eu tinha dito isto ou não. Respondi que nunca tinha dito que o falecido Saimyoji-nyudo-dono e Gokurakuji-nyudo-dono estavam no inferno, mas que tinha dito algumas das outras coisas. Eu disse a Hei-no-saemon-no-jo: 'Eu disse tudo isto para o bem do nosso país. Se desejais assegurar a paz do nosso país, chamai aqueles sacerdotes e fazei-os debater comigo. Se cometerdes o erro de seguir os conselhos deles, ireis arrepender-vos mais tarde. Punir-me é ignorar o mensageiro do Buda. Se me banirdes ou me matardes, todos os deuses, incluindo Brahma, Sakra, o deus do Sol, o deus da Lua e os Reis das Quatro Direções culpar-vos-ão, e alguns membros da família Hojo revoltar-se-ão contra o governo e o nosso país será invadido de todos os lados, especialmente do oeste, dentro de cem dias, um ano, três anos ou sete anos.'"

Dois dias depois, Nichiren enviou uma carta a Nagasaki Yoritsuna, na qual afirmava:

"Hoje em dia, o povo do Japão segue o Governo de Kanto (Kamakura) e respeita os samurais. Eu nasci neste país. Como posso deixar de pensar no meu país? Escrevi o Rissho-ankoku-ron e apresentei-o ao falecido Saimyoji-nyudo através das mãos de Yadoya-no-nyudo. Ultimamente, os bárbaros ocidentais têm perturbado a paz do nosso país. Isto mostra que a minha profecia exposta naquele tratado está a tornar-se realidade. Um estadista excelente sabe o que vai acontecer no seu país no futuro. Uma pessoa que propaga o Sutra do Loto é a mensageira dos Budas. Felizmente, sou dotado do privilégio de ler o Sutra do Loto e entender os ensinamentos do Buda. Fiz uma profecia de acordo com o sutra, e a profecia mostra-se verdadeira agora. Posso não ser tão grandioso como os sábios da antiguidade, mas estou certo de que estou incluído entre as poucas pessoas que aparecerão no futuro. Penso que mereço elogios porque conheço o Dharma e penso no meu país, mas a realidade é que sou falsamente reportado ao governo por pessoas com visões erradas. Durante muito tempo tentei em vão fazer algo pelo meu país. Pior ainda, tive que ter uma entrevista desagradável convosco no outro dia. Receio que seja bastante difícil melhorar a situação. Não sabemos quão alto é o céu a menos que subamos ao topo da montanha mais alta. Não percebemos quão espessa é a terra a menos que desçamos ao fundo de uma ravina abissal. Apresento-vos agora uma cópia do Rissho-ankoku-ron. Neste tratado escrevi apenas uma pequena parte daquilo em que estou a pensar. Vós sois o líder do povo do Japão. Como podeis não notar os homens capazes neste país? Sede rápidos a tomar medidas para repelir os inimigos. Praticar a lealdade ao nosso país é assegurar a paz do nosso país. Não digo isto por mim mesmo, mas pelo Imperador, pelo Buda, pelos deuses e por todos os seres vivos do nosso país."

A Prisão de Nichiren

A prisão de Nichiren nesse dia deve ter sido um expurgo político, bem como religioso, que o governo considerou necessário para controlar a nação em emergência, porque no dia seguinte foi emitida uma ordem do governo para enviar os guerreiros de Kamakura para o oeste.

A forma como ele foi preso é descrita na sua autobiografia da seguinte forma:

"Fui preso no décimo segundo dia do nono mês do oitavo ano de Bunnei. A prisão pareceu bastante incomum e ilegal. Hei-no-saemon-no-jo chegou com centenas de homens armados. Com olhos fulminantes e voz áspera, ele mandou-me prender. Pensei comigo mesmo: 'Isto é o que eu tenho pensado há muito tempo. Como estou feliz por ir agora entregar a minha vida em prol do Sutra do Loto! Trocar a minha cabeça malcheirosa pelo Sutra do Loto é como comprar ouro com areia, ou trocar pedras por tesouros.' Shoubo, um lacaio de Hei-no-saemon-no-jo, correu para mim, pegou num rolo do Sutra do Loto à minha frente, e bateu-me com ele três vezes. Alguns outros soldados pisaram os outros rolos ou espalharam-nos pelo chão. Eu disse em voz alta: 'Que interessante! Olhem! Hei-no-saemon-no-jo enlouqueceu. Ele está agora a derrubar o pilar do Japão.' Ao ouvir isto, ficaram consternados porque não pensavam que eu estaria tão calmo diante da punição. Eles empalideceram. Devem ter percebido que estavam a cometer um erro."

No caminho para o local de execução, Nichiren ordenou ao Deus Hachiman que o protegesse. Ele descreveu isto na sua autobiografia da seguinte forma:

"Puseram-me a cavalo. No meu caminho para Tatsu-no-kuchi, onde eu seria decapitado, cheguei à rua Wakamiya-koji. Eu disse aos meus guardas: 'Eu apeio-me nada mais do que para dizer algumas palavras ao deus Hachiman Daibosatsu. Não se exaltem!' Então apeei-me e disse em voz alta, de frente para o Santuário Hachimangu: 'Hachiman Daibosatsu! És verdadeiramente um deus? Quando Wake-no-Kiyomaro estava prestes a ser decapitado, tu transformaste-te numa coisa brilhante de dez pés de comprimento para o salvar. Quando Dengyo Daishi expôs o Sutra do Loto, tu ofereceste-lhe um manto púrpura. Eu sou o maior praticante do Sutra do Loto no Japão. Não há nenhuma culpa em mim. O povo do Japão está agora a caluniar o Sutra do Loto. Por causa disso, eles irão para o inferno do sofrimento incessante nas suas vidas seguintes. Tudo o que digo é com o propósito de os salvar. Se as forças da Grande Mongólia invadirem o nosso país, o que será de ti e de Tensho Daijin? Estarás tu ainda em paz nessa altura? Quando o Buda Sakyamuni expôs o Sutra do Loto, todos os Budas, Bodhisattvas e deuses dos mundos das dez direções vieram a ele. Escusado será dizer que os Budas incluíam o Buda de Muitos Tesouros e que os deuses incluíam os da Índia, da China e do Japão. O Buda Sakyamuni pediu-lhes que protegessem os praticantes do Sutra do Loto. Todos eles juraram fazê-lo. Apressa-te em cumprir o teu juramento. Por que não apareces agora? Eu serei decapitado esta noite. Quando for para a Terra Pura da Montanha da Águia Sagrada, reportarei ao Buda Sakyamuni que tu e Tensho Daijin não cumpriram o vosso juramento. Se não queres ser reportado dessa forma, faz algo rapidamente.'"

Shijo Kingo era um devoto seguidor de Nichiren. Nichiren mandou chamá-lo quando estava a caminho de Tatsu-no-kuchi. A autobiografia diz:

"Continuei com os meus guardas ao longo da praia de Yuigahama, e cheguei à frente do Santuário Goryosha. Enviei um rapaz chamado Kuma-o a Nakatsukasa-saburozaemon-no-jo (Shijo Kingo) que vivia na vizinhança. Nakatsukasa correu para mim com os seus três irmãos. Eu disse-lhe: 'Vou para Tatsu-no-kuchi para ser decapitado esta noite. Isto é o que eu tenho suposto durante anos. Um faisão é morto por um falcão, um rato por um gato. Muitas pessoas morrem para proteger as suas famílias ou propriedades, mas ninguém morre em prol do Sutra do Loto. Sou muito pobre para ajudar os meus pais ou servir o meu país. Serei dotado de alguns méritos quando oferecer a minha cabeça ao Sutra do Loto. Se assim for, oferecerei uma parte dos méritos aos meus pais e distribuirei o resto entre os meus seguidores.'"

Nichiren referiu-se a isto também na sua carta a Shijo Kingo:

"Não consigo esquecer que choraste segurando o meu cavalo quando eu estava a caminho do local de execução de Tatsu-no-kuchi. Se fores para o inferno na tua próxima vida, eu também irei para lá contigo. Mesmo que o Buda Sakyamuni me convide para o seu mundo, eu não irei para lá."

Nichiren chegou a Tatsu-no-kuchi. É dito na autobiografia:

"Cheguei ao local como tinha imaginado. Muitos soldados estavam ao meu redor. Saburozaemon-no-jo chorou, dizendo: 'Agora devo separar-me de vós.' Eu disse: 'Que tolo que sois! Alegrai-vos! Este é o meu maior prazer. Por que quebrais a vossa promessa?' Mal eu tinha dito isto, e uma bola de luz tão brilhante como a lua voou da Ilha de Enoshima para o sudeste, e todas as pessoas tornaram-se visíveis, embora a lua do décimo segundo dia já se tivesse posto. O carrasco ficou tonto e caiu no chão, e os soldados fugiram a cem metros de distância. Alguns deles apearam-se dos seus cavalos, e outros prostraram-se a cavalo. Eu disse: 'Por que fugis? Pensais que sou um criminoso de peso. Vinde!' Mas ninguém veio. Eu disse de novo: 'Decapitai-me depressa! Quando o dia amanhecer, não será bom ver-me decapitado.' Mas ninguém respondeu. Depois de algum tempo foi-me dito para ir para Echi na província de Sagami."

Para Nichiren, Tatsu-no-kuchi era a Terra Pura do Buda Sakyamuni. Na sua carta a Shijo Kingo, ele diz:

"Tatsu-no-kuchi na Província de Sagami é o lugar onde dei a minha vida. Como pode ser inferior ao Mundo do Buda? Pela causa do Sutra do Loto a minha vida reside em Tatsu-no-kuchi, Katase, na Província de Sagami, no Japão, no Mundo Saha. Por conseguinte, pode ser chamado de Mundo da Luz Tranquila."

Nichiren chegou a Echi. A autobiografia diz:

"Cheguei a Echi ao meio-dia desse dia, e fui colocado em casa de Homma-rokuro-zaemon. Servi algumas bebidas aos meus guardas. Quando eles se foram embora, baixaram as cabeças diante de mim e disseram: 'Odiávamo-lo porque falava mal do Buda Amitabha que nós venerávamos. Mas agora sabemos que você é uma espécie de santo. Nós agora deixamos de entoar o Nembutsu.' Alguns deles tiraram os rosários do Nembutsu dos seus sacos e deitaram-nos fora."

Quando Nichiren foi preso, o seu discípulo Nichiro também foi preso e colocado num calabouço. Nichiren foi informado de que seria exilado na Ilha de Sado. Um dia antes da sua partida para Sado, Nichiren escreveu a Nichiro o seguinte:

"Eu, Nichiren, partirei agora para a Província de Sado amanhã. Está frio esta noite. Estando lançado no calabouço, deves estar a sofrer do frio intenso. Tenho pena de ti. Estás a ler o Sutra do Loto com a tua mente e corpo. Assim serás capaz de salvar não só os teus pais e parentes, mas também todos os outros seres vivos. Algumas pessoas leem o Sutra do Loto apenas oralmente, não com a mente. Outros leem-no com as suas mentes, mas não com os seus corpos. Tu fizeste ambos. És excelente. No Sutra do Loto diz-se: 'Ele não será cortado por espada nem atingido por bastão nem envenenado.' Nada em particular te acontecerá. Quando fores libertado, vem ver-me o mais rápido possível. Ficarei feliz em ver-te novamente."

Uma Guerra Civil

Nichiren chegou a Sado no primeiro dia do décimo primeiro mês. Ele foi alojado num salão de cemitério em Tsukahara. Por volta desta altura, ele parecia ter a convicção de que se encontrava diferente do que tinha sido antes da perseguição em Tatsu-no-kuchi. No segundo mês de 1272, ele escreveu o Kaimokusho, no qual afirma:

"Um homem chamado Nichiren foi decapitado à meia-noite do décimo segundo dia do nono mês do ano passado. O autor deste artigo é a alma desse homem. A sua alma veio para esta Província de Sado e escreveu este artigo na neve do segundo mês deste ano. Isto deve ser enviado aos meus discípulos. É um escrito extraordinário. Os leitores ficarão chocados com ele."

Na carta dirigida aos seus seguidores, ele diz:

"Nada é mais precioso do que a vida. Portanto, sereis capazes de vos tornardes um Buda se estudardes os ensinamentos do Buda à custa da vossa vida."

No décimo sexto dia do primeiro mês de 1272, os sacerdotes de outras seitas que viviam na ilha vieram atacá-lo, apenas para lhe dar a oportunidade de propagar o Sutra do Loto. A sua autobiografia diz:

"Debati com os sacerdotes de outras seitas. Expliquei-lhes as falhas dos fundadores e dos outros líderes dessas seitas. Alguns deles injuriaram-me. Outros mantiveram a boca fechada ou empalideceram. Alguns disseram que o Nembutsu estava errado, e juraram que nunca mais entoariam o Nembutsu, atirando para longe os seus mantos e rosários."

Nesta ocasião, ele disse ao oficial do governo Homma Rokuro-zaemon que uma guerra civil eclodiria num futuro próximo. Isto veio a confirmar-se. Hojo Tokisuke, o irmão mais velho do então Shikken Hojo Tokimune, foi suspeito de conspiração e morto por ordem do Shikken no décimo quinto dia do mês seguinte. Hojo Tokiaki e o seu irmão Noritoki também foram mortos sob a mesma suspeita. A notícia chegou à ilha, para surpresa do oficial do governo. A autobiografia de Nichiren diz:

"Rokuro-zaemon juntou as mãos na minha direção, dizendo: 'A sua profecia do décimo sexto dia do primeiro mês tornou-se realidade. A sua profecia sobre a invasão mongol também se revelará verdadeira no futuro. A julgar por isto, acredito que os seguidores do Nembutsu irão para o inferno como você diz. Nunca mais entoarei o Nembutsu.' Eu disse-lhe: 'A não ser que Sagami-no-kami-dono (Hojo Tokimune) aceite o meu conselho, o povo do Japão não me seguirá. A não ser que me sigam, o Japão será destruído. Sou apenas um monge insignificante, mas como propago o Sutra do Loto, sou o mensageiro do Buda Sakyamuni. Tensho-Daijin e Sho-Hachiman podem ser deuses importantes neste país, mas se comparados a Brahma, Sakra, o deus do Sol, o deus da Lua ou aos Reis das Quatro Direções, são apenas deuses menores. Uma vez que sou o mensageiro do Senhor Mestre Sakyamuni, Tensho-Daijin e Sho-Hachiman deveriam curvar-se perante mim, juntar as mãos na minha direção e prostrar-se diante de mim. Eu sou o praticante do Sutra do Loto. Sou guardado por Brahma e Sakra à minha esquerda e direita, e pelo deus do Sol e pelo deus da Lua à frente e atrás. Mas se me respeitarem da maneira errada, destruirão o Japão. A guerra civil que acabou de ocorrer é um castigo infligido pelo Buda ao governo demasiado obstinado. Até agora, o Japão mal tem mantido a paz porque apelei à clemência dos deuses. Se eu não o tivesse feito, este país já teria sido destruído porque o governo permitiu que centenas de pessoas me odiassem, e baniu-me duas vezes. Se o governo não aceitar o meu conselho também desta vez, a Grande Mongólia enviará tropas e o Japão será arruinado. Este é o problema que Hei-no-saemon-no-jo gosta de ter. Não estareis em paz então. Nem esta ilha estará.'"

Nichiren aconselhou os seus seguidores a manterem o Sutra do Loto apesar de serem perseguidos. Ele diz no Shijo-kingo-dono-gohenji:

"Muitas pessoas ouvem este sutra, mas poucas o mantêm quando são perseguidas. É fácil recebê-lo, mas difícil mantê-lo. Se desejais tornar-vos num Buda, deveis mantê-lo. Tende em mente que sereis perseguidos quando o mantiverdes. Manter este sutra significa entoar Namu-myohorengekyo. O Namu-myohorengekyo é a Lei mais importante dos Budas do passado, presente e futuro."

Os Discípulos do Buda Original

Aqueles que propagam o Sutra do Loto na Era da Degeneração são os discípulos do Buda Original. Ele diz no Shoho-jisso-sho:

"Aqueles que propagam o Myohorengekyo na Era da Degeneração são os Bodhisattvas que emergiram da terra, isto é, os discípulos do Buda Original, quer sejam homens ou mulheres. É difícil para outras pessoas além dos Bodhisattvas-que-emergiram-da-terra entoarem o Título Sagrado. No início, o Título Sagrado era entoado apenas por mim. Agora, cada vez mais pessoas o entoam. Tenho a certeza de que todo o povo do Japão entoará Namu-myoho-renge-kyo no futuro."

O Buda Eterno

Devemos venerar o Buda Original Sakyamuni, que declara a sua eternidade no Sutra do Loto. Nichiren diz no Kaimokusho:

"Todas as seitas, exceto a seita Tendai, veneram objetos errados. As seitas Kusha, Jojitsu e Ritsu veneram o Buda Sakyamuni considerado como a pessoa que eliminou as ilusões e alcançou a iluminação pela primeira vez debaixo da árvore Bodhi. Eles estão tão errados como um príncipe herdeiro que pensa ser filho de um súbdito. As seitas Kegon, Shingon, Sanron e Hosso enquadram-se no Mahayana. As seitas Hosso e Sanron veneram o Buda Sakyamuni tal como definido no Mahayana provisório. Eles estão tão errados como um príncipe herdeiro que pensa ser filho de um oficial militar. As seitas Kegon e Shingon menosprezam o Buda Sakyamuni e veneram o Buda Vairocana. Eles estão tão errados como um príncipe que abandona o seu pai e segue outro rei de linhagem desconhecida. Os budistas Jodo sustentam que o Buda Amitabha é o seu Buda, e não veneram o Buda Sakyamuni. Eles não sabem que o Buda Amitabha é uma das manifestações do Buda Sakyamuni. Os budistas Zen são como um homem de origem humilde que critica os seus pais quando consegue uma posição na sociedade. Eles menosprezam os Budas e os sutras. Todas estas seitas veneram objetos errados. Nos tempos antigos, as pessoas não conheciam os seus pais. Eram como as aves e as bestas. As seitas que não conhecem o Capítulo da Duração da Vida do Tathagata no Sutra do Loto são como bestas. Eles não conhecem os favores do Buda Sakyamuni."

A Terra Pura do Buda Eterno

Este Mundo Saha é a Terra Pura do Buda Eterno Sakyamuni. No Kanjin-honzon-sho Nichiren diz:

"Durante os cinquenta anos do seu ensinamento, desde o tempo da sua iluminação debaixo da árvore Bodhi até ao seu Parinirvana debaixo da árvore Sala, o Buda expôs muitos sutras. Nestes sutras ele descreveu uma grande variedade de terras puras, tais como a Terra Pura do Depósito de Flores, a Terra Pura do Adorno Esotérico, a Terra Pura das Três Transformações, a Terra Pura da Vida Pacífica e a Terra Pura de Esmeralda. Estas terras puras são, contudo, as moradas dos seguidores do Pequeno Veículo, ou dos Bodhisattvas parcialmente iluminados, ou dos Bodhisattvas perfeitamente iluminados. Estas terras puras são, no entanto, impermanentes. Elas são estabelecidas apenas no kalpa da composição. Aquele que expõe estes sutras é o Buda histórico, e os Budas destas terras puras são as manifestações do Buda histórico. Por conseguinte, quando o Buda histórico entra no Parinirvana, os Budas destas terras puras extinguem-se, e as suas terras puras também desaparecem. Mas o Mundo Saha do Buda Original é a terra pura eterna, livre das três calamidades e dos quatro kalpas. Neste mundo eterno, o Buda nunca desapareceu no passado, nem tem de aparecer no futuro. Todos os seres vivos sob ele são um com ele porque têm a sabedoria do Buda na sua mente."

O Verdadeiro Objeto de Veneração

Aos olhos de Nichiren, nesta Terra Pura do Buda Eterno Sakyamuni, todos os Budas e Bodhisattvas reúnem-se em torno do Título Sagrado. A assembleia nesta disposição deveria ser o Honzon, ou o verdadeiro objeto de veneração. Nichiren diz no Kanjin-honzon-sho:

"Uma estupa de tesouros está pendurada no céu sobre o Mundo Saha do Buda Eterno. As letras de myohorengekyo são vistas no centro da estupa. De cada lado das letras são vistos o Buda Sakyamuni e o Buda de Muitos Tesouros. O Buda Sakyamuni é acompanhado pelos quatro Bodhisattvas liderados pela Prática Superior. Outro grupo de quatro Bodhisattvas, incluindo Manjusri e Maitreya, ocupam os assentos inferiores. Todos os outros Bodhisattvas, incluindo aqueles ensinados pelo Buda histórico Sakyamuni e os que vieram dos outros mundos, estão sentados no chão. Os Budas que vieram dos mundos das dez direções também estão no chão. Isto mostra que estes Budas são as manifestações do Buda Eterno Sakyamuni e que os seus mundos são as manifestações do Mundo Saha do Buda Eterno Sakyamuni. Devemos venerar todos estes Budas e Bodhisattvas nesta disposição. Este é o Honzon, ou o verdadeiro objeto de veneração. Este Honzon não foi revelado durante a vida do Buda, exceto quando ele expôs os oito capítulos consecutivos (15 a 22) do Sutra do Loto."

Nichiren enviou o Kanjin-honzon-sho a Toki Tsunenobu com as seguintes palavras:

"Escrevi um pouco sobre a introspeção da nossa mente. Envio este escrito a si, a Ota-dono, Kyoshin-gobo e a outros. Isto é de vital importância para mim. Não o contem aos outros com descuido. Só podeis contá-lo aos vossos amigos íntimos. Este artigo tem muitas perguntas e poucas respostas. Este tipo de escrito nunca foi visto antes. Surpreenderá os leitores. Podeis mostrá-lo a outra pessoa, mas não deveis lê-lo na presença de três ou quatro pessoas. Isto não foi escrito durante os dois mil duzentos e vinte e tantos anos desde a extinção do Buda. Não me importo se for perseguido pelo governo. Digo isto porque o tempo presente recai no quinto período de quinhentos anos após a extinção do Buda. Espero que, ao lerem isto, sejam capazes de ir para a Terra Pura da Montanha da Águia Sagrada comigo e ver o Buda Sakyamuni, o Buda de Muitos Tesouros e os Budas dos mundos das dez direções."

O Honzon é descrito de forma mais detalhada na carta de Nichiren a Nichinyo-gozen:

"As cinco letras do título do Sutra do Loto são colocadas no centro. Os Reis das Quatro Direções estão nos quatro lados da estupa de tesouros. O Buda Sakyamuni e o Buda de Muitos Tesouros estão lado a lado com os Quatro Bodhisattvas que são os discípulos do Buda Eterno Sakyamuni. A Sabedoria Universal, Manjusri e outros Bodhisattvas ocupam os assentos inferiores com Sariputra, Maudgalyayana e outros Sravakas. O deus do Sol, o deus da Lua, o rei Mara do sexto céu, os reis dragões e os asuras ocupam as suas posições a norte e a sul, juntamente com o rei Acala e o rei Raga. O perverso Devadatta e a filha pequena do rei dragão sentam-se num canto. A Mãe dos demónios e as dez raksasis, que podem matar todas as pessoas do mundo, também estão presentes. Os deuses tutelares do Japão, isto é, Tensho-Daijin, Hachiman Daibosatsu, os deuses celestiais de sete gerações, os deuses terrenos de cinco gerações e os outros deuses maiores e menores do Japão também se juntam à assembleia. Numa palavra, todos os Budas, Bodhisattvas e os outros seres vivos do mundo vivem neste Honzon, e revelam a sua santidade original através da luz das cinco letras da Lei Maravilhosa. Este é o Honzon, o verdadeiro objeto de veneração."

Nichiren chamou a este Honzon de "Dai-mandara" na mesma carta:

"Escrevi este Dai-mandara duzentos e tal anos após o início da Era da Degeneração. Isto nunca foi escrito por Nagarjuna, Vasubandhu, Tendai ou qualquer outra pessoa antes. Que estranho! Escrevi isto como um emblema da propagação do Sutra do Loto. Mas isto não é de todo invenção minha. Este é o Honzon que o Buda Sakyamuni sentado na Estupa de Muitos Tesouros pretendia escrever com a cooperação dos Budas que eram as suas manifestações."

O Dai-mandara destina-se a mostrar como o título do Sutra do Loto é venerado pelos Budas e outros. Nichiren explica isto no Honzon-mondo-sho da seguinte forma:

"Pergunta: Somos homens pecadores que vivem no mundo mau da Era da Degeneração. A quem devemos venerar?

"Resposta: Venerem o título do Sutra do Loto.

"Pergunta: Com que autoridade diz isso?

"Resposta: No Capítulo do Professor da Lei, no Vol. 4 do Sutra do Loto, é dito: 'Bodhisattva Rei da Medicina! Ergue uma grande estupa adornada com os sete tesouros em qualquer lugar onde este sutra seja exposto, lido, recitado, copiado ou colocado. Não precisas de consagrar as relíquias do Buda nesta estupa porque o corpo perfeito do Buda já está nela.' No Capítulo da Natureza do Tathagata, no Vol. 4 do Sutra Mahaparinirvana, é dito: 'Kasyapa! A Lei é o mestre dos Budas. Portanto, os Budas honram a Lei e fazem-lhe oferendas. Porque a Lei é eterna, os Budas são eternos.' Tendai Daishi diz no seu Hokke-zammai: 'Façam um altar alto no mosteiro e coloquem uma cópia do Sutra do Loto sobre ele. Não é necessário colocar nele uma imagem ou as relíquias do Buda ou outros sutras.' O título do Sutra do Loto é o Go-honzon do Buda Sakyamuni, do Buda de Muitos Tesouros e dos Budas dos mundos das dez direções. Tal como o Buda e Tendai Daishi fizeram, eu também venero o Sutra do Loto. O Sutra do Loto é o progenitor do Buda Sakyamuni e os olhos dos Budas. Todos os Budas, incluindo Sakyamuni e Maha-Vairocana, nasceram do Sutra do Loto."

Devemos venerar o Sutra do Loto porque o sutra é os olhos dos Budas, mas venerar o Sutra do Loto significa venerar o Buda Eterno Sakyamuni porque foi exposto por ele. A veneração do Sutra não é inconsistente com a veneração do Buda. Nichiren diz no Ho-on-jo:

"Não apenas nós, japoneses, mas todas as pessoas do mundo devem venerar o Buda Sakyamuni, o expositor dos discursos do Buda Eterno no Sutra do Loto. Ele é acompanhado pelo Buda de Muitos Tesouros, pelos outros Budas e pelos quatro Bodhisattvas liderados pelo Bodhisattva Prática Superior."

Qualquer pessoa será capaz de se juntar à assembleia descrita no Go-honzon se tiver fé nela. Nichiren diz no Nichinyo-gozen-gohenji:

"Acreditem neste Go-honzon, e serão capazes de entrar na estupa de tesouros deste Go-honzon."

O Go-honzon não é, a bem dizer, uma coisa feita de tinta e papel que exista fora da nossa mente, mas sim a expressão das condições do mundo espiritual dentro de nós mesmos. O mesmo artigo continua:

"Este Go-honzon encontra-se no coração da pessoa que mantém o Sutra do Loto e entoa Namu-myohorengekyo. O seu coração é a morada da nona consciência, isto é, do soberano da mente. Não o procureis noutro lado."

O Go-honzon proteger-vos-á e far-vos-á felizes. É dito no mesmo escrito:

"Façam oferendas a este Go-honzon, e serão felizes não apenas na vossa vida presente, mas também na seguinte. Este Go-honzon proteger-vos-á tal como uma tocha na noite ou um carregador na montanha."

Consequentemente, a pessoa que entoa Namu-myohorengekyo é um Buda. No seu Myoho-ama-gozen-gohenji, Nichiren diz:

"A pessoa que entoa Namu-myohorengekyo é um Buda. O seu corpo é o corpo de dharma do Buda; a sua mente, o corpo de recompensa do Buda; e o seu comportamento, o corpo de manifestação do Buda."

De acordo com os discursos do Buda Eterno proferidos no Sutra do Loto, pode-se tornar um Buda imediatamente sem qualquer transformação. No Myoichinyo-gohenji Nichiren diz:

"De acordo com o Sutra do Loto, pode-se tornar um Buda imediatamente. Existem duas maneiras de alcançar a Budeidade subitamente. Nos discursos do Buda histórico do Sutra do Loto, pode-se tornar um Buda imediatamente, transformando-se a si mesmo num Buda. Nos discursos do Buda Eterno do sutra, pode-se tornar um Buda imediatamente, sem qualquer transformação."

Aqueles que agem de acordo com o Sutra do Loto são Budas, e a sua morada é a Terra Pura do Buda Eterno Sakyamuni. No Hokkeshu-naisho-huppo-kechimyaku Nichiren diz:

"Nesta Era da Degeneração, o local onde o Sutra do Loto é colocado, ou onde vivem os praticantes do Sutra do Loto, sejam eles monges ou leigos, homens ou mulheres, nobres ou humildes, é a Terra Pura da Luz Tranquila. Uma vez que a morada é a Terra Pura, como pode ser que os habitantes não sejam Budas? Porque a Lei é maravilhosa, os guardiões da Lei são honrados. Porque eles são honrados, a sua morada é admirável."

Nichiren Perdoado

Nichiren foi perdoado pelo governo no décimo quarto dia do segundo mês de 1274. A sua autobiografia diz:

"Os sacerdotes Nembutsu na ilha reuniram-se e discutiram o assunto. Eles disseram: 'Morreremos à fome se não fizermos alguma coisa. Como podemos expulsar Nichiren? O que havemos de fazer?' Três sacerdotes: um líder da seita Nembutsu chamado Yui-Amidabutsu, um líder da seita Ritsu chamado Shoyubo, e um discípulo de Ryokan chamado Dokan, correram para Kamakura e disseram a Musashi-no-kami (Hojo Nobutoki): 'Se Nichiren ficar nesta ilha por mais tempo, todos os templos serão destruídos e todos os sacerdotes morrerão à fome. Ele queima a imagem do Buda Amitabha ou deita-a num rio. Ele sobe a montanha alta todos os dias e todas as noites e amaldiçoa o governo virado para o sol e para a lua. A sua voz alta pode ser ouvida em qualquer lugar da província.' Ao ouvir isto, Musashi-no-zenji (Hojo Nobutoki) disse: 'Não creio que seja necessário reportar isto ao governo. A minha ordem privada será suficiente. Bani ou prendei os seguidores de Nichiren.' Muitos dos meus discípulos foram postos na prisão ou banidos ou privados das suas esposas e filhos com o pretexto de que tinham passado por mim a caminhar ou me tinham dado alguma coisa. Mas uma carta de perdão datada do décimo quarto dia do segundo mês do décimo primeiro ano de Bunnei chegou-me às mãos no oitavo dia do terceiro mês."

Regresso a Kamakura

Nichiren regressou a Kamakura no vigésimo sexto dia do terceiro mês. Ele diz na sua autobiografia:

"Os sacerdotes Nembutsu disseram: 'Nichiren é o inimigo do Buda Amitabha. Ele fala mal de Zendo Osho e de Honen Shonin. Agora foi perdoado. Não é bom deixá-lo voltar vivo.' Eles prepararam-se para me matar. Tive sorte porque o vento soprou favoravelmente para o meu navio. Atravessei o mar em segurança. Deixei a ilha no décimo terceiro dia do terceiro mês e cheguei a Kamakura no vigésimo sexto dia do mesmo mês."

Ele visitou Nagasaki Yoritsuna no oitavo dia do quarto mês. A sua autobiografia prossegue:

"No oitavo dia do quarto mês, visitei Hei-no-saemon-no-jo. A sua atitude para comigo era muito diferente do que me tinha mostrado anteriormente. Ele e as pessoas ao seu redor foram afáveis e educados. Um sacerdote fez-me perguntas sobre o Nembutsu. Outro sacerdote perguntou-me sobre o Shingon. Saemon-no-jo perguntou-me se uma pessoa poderia alcançar a Budeidade através dos ensinamentos dos sutras expostos antes do Sutra do Loto. Respondi-lhes citando muitos sutras. Saemon-no-jo comportou-se como um mensageiro do Imperador e perguntou-me quando é que as forças da Grande Mongólia viriam ao Japão. Eu respondi: 'Eles virão este ano. Vós não seguis o meu conselho. Se um médico tratar um paciente sem conhecer a causa da doença, o paciente não melhorará, mas piorará. Se pedirdes aos sacerdotes Shingon que rezem pela vitória, o Japão será derrotado. Não peçais também aos sacerdotes das outras seitas que rezem. Digo isto porque penso que conheceis os ensinamentos do Buda. É estranho que aceiteis os conselhos dos outros, mas não os meus. Eu digo o que se revelará verdadeiro mais tarde. Oki-no-ho-o (O ex-Imperador Gotoba) era um imperador. Gon-no-tayu-dono (Hojo Yoshitoki) era um súbdito. Imperador e súbdito são como pai e filho. Como pode o deus Tensho-Daijin ser brando com um filho que é hostil ao seu pai? Como pode o deus Sho-Hachiman proteger um súbdito que se opõe ao seu rei? Mas por que razão o exército Imperial foi derrotado? Foi porque os sacerdotes que rezaram pela vitória do exército Imperial eram seguidores de Kobo, Jikaku e Chisho. Os guerreiros de Kamakura naqueles dias não conheciam os ensinamentos da seita Shingon. Eles não pediram aos sacerdotes Shingon que rezassem pela vitória. Portanto, ganharam a guerra.'"

Retiro no Monte Minobu

Nichiren retirou-se para o Monte Minobu no décimo sétimo dia do quinto mês. Para ele, Minobu era a montanha onde o Buda Sakyamuni expôs o Sutra do Loto. No Nanjo-hyoe-shichiro-dono-gohenji ele diz:

"Recebi a Única Grande e Secreta Verdade do Buda Sakyamuni no Monte da Águia Sagrada. Guardo esta verdade no meu coração. Portanto, o meu coração é o lugar onde os Budas entram em samadhi. Os Budas giram a roda da Lei na minha língua, manifestam-se na minha garganta e alcançam a iluminação na minha boca. Eu sou o praticante do Sutra do Loto. Eu vivo agora em Minobu. Como poderia este lugar ser inferior à Terra Pura da Montanha da Águia Sagrada?"

Através dos esforços de Nichiren e dos seus seguidores, a entoação do Título Sagrado começava agora a tornar-se popular entre o povo. Em 1279, Nichiren escreveu:

"Namu-myohorengekyo foi entoado por mim pela primeira vez. Naquela época não havia mais ninguém que o entoasse. As pessoas que me ouviam entoá-lo tapavam os ouvidos, olhavam-me com fúria, torciam os lábios, agitavam as mãos e rangiam os dentes. Os meus pais, irmãos, professores e amigos viraram-se contra mim. Assim também fez o governador. Todo o povo do Japão ficou assustado e agitado. Com o decorrer do tempo, alguns deles imitaram a minha entoação do Daimoku; outros entoaram-no apenas com o propósito de zombar de mim, ou por fé, ou com o propósito de o caluniar. Agora, um décimo do povo do Japão entoa-o, e as outras pessoas entoam tanto o Nembutsu como o Daimoku em simultâneo, ou não entoam nenhum dos dois, ou entoam apenas o Nembutsu."

A Primeira Invasão Mongol

Por ordem de Kublai Khan, o Rei da Coreia mobilizou 30.500 carpinteiros navais no início de 1274, e construiu 900 navios de guerra até o final do quinto mês desse ano. As forças mongóis, 25.600 homens fortes, incluindo 5.600 coreanos, zarparam da costa da Coreia no terceiro dia do décimo mês e ocuparam a ilha de Tsushima no quinto dia e a Ilha de Iki no décimo quarto dia do mês. Cinco dias depois, marcharam para a Baía de Hakata e desembarcaram em Imazu, Momohibara e Hakata no dia seguinte. As forças japonesas tiveram que retirar de Hakozaki para Dazaifu na noite desse dia. A cidade de Hakozaki foi devastada e o Santuário Hachiman de Hakozaki foi incendiado.

A razão pela qual as forças mongóis regressaram aos navios nessa noite não é clara. De acordo com os registos coreanos, a ordem de embarque foi emitida imediatamente depois de um general mongol ter sido ferido e ter regressado ao seu navio. Por volta da meia-noite, uma violenta tempestade fustigou e a maior parte dos navios naufragou. Foi reportado que 13.500 homens estavam desaparecidos quando as forças mongóis chegaram à costa da Coreia no vigésimo sétimo dia do décimo primeiro mês.

A Segunda Invasão Mongol

Em 1275, um enviado mongol e a sua comitiva vieram a Kamakura. O Shikken Hojo Tokimune matou-os em Tatsu-no-kuchi para demonstrar a sua determinação em lutar contra os mongóis mais uma vez.

Kublai Khan, que derrubou a Dinastia Sung do Sul em 1279, fez uso do poder militar da dinastia caída para atacar o Japão. Os generais do exército derrotado foram nomeados conselheiros militares dos mongóis, e alguns deles foram enviados ao Japão para o persuadir a render-se. Navios de guerra foram construídos nos portos do Rio Yang-tzé, bem como na Coreia.

As forças mongóis, com 40.000 homens transportados em 900 navios de guerra, partiram da costa da Coreia no segundo dia do quinto mês de 1281. Ocuparam as ilhas de Tsushima e Iki e invadiram a ilha Shika-no-shima na Baía de Hakata.

No décimo sexto dia do sexto mês do ano, Nichiren escreveu aos seus seguidores da seguinte forma:

"As forças de um pequeno país chamado Mongólia estão agora a chegar ao Grande Japão. Meus discípulos e seguidores leigos! Vós não deveis discutir isto entre vós ou com outras pessoas levianamente. Se o fizerdes, sereis excomungados."

Deve notar-se aqui que Nichiren chamou ao Japão Grande Japão, e à Mongólia um pequeno país.

Outra hoste das forças mongóis, com 100.000 homens transportados em 3.500 navios de guerra, zarpou de Ning-po e desembarcou na Ilha de Hirato no final do sexto mês do ano. As duas forças destacadas juntaram-se na Ilha de Takashima, na Baía de Imari, no final do mês seguinte. Na noite do primeiro dia do oitavo mês levantou-se uma grande tempestade e a maior parte dos navios virou-se. As forças mongóis perderam quase oitenta por cento do seu poder devido à tempestade. Os soldados que sobreviveram regressaram à Coreia sem sucesso.

Nichiren não estava otimista em relação às notícias da derrota das forças mongóis. No vigésimo segundo dia do décimo mês do ano, ele escreveu a Toki Tsunenobu da seguinte forma:

"Ouço dizer que os sacerdotes dessas seitas se gabam de que os generais das forças mongóis foram capturados em virtude da sua oração. A realidade é que alguns navios de guerra do inimigo foram danificados por um vento de outono. Perguntai-lhes se a cabeça do rei mongol foi trazida para Kamakura ou não. Não respondais a nenhuma pergunta que eles façam."

Conselhos aos Seus Seguidores

É lamentável que tão poucos entrem no verdadeiro Caminho. Nichiren escreveu a Matsuno-dono:

"Um peixe põe inúmeros ovos, mas poucos eclodem. A árvore de amra produz muitas flores, mas poucas se tornam frutos. O mesmo se pode dizer dos homens. Muitas pessoas aspiram à iluminação, mas poucas entram no verdadeiro Caminho. Os homens comuns não são constantes na busca da iluminação. Eles são contidos pelos maus ambientes. Muitos soldados vestem armaduras, mas poucos deles são corajosos."

Na mesma carta, ele critica os sacerdotes ociosos, dizendo que são bestas em vestes sacerdotais:

"Se sois demasiado pobres para oferecer algo ao Buda, e se tendes a oportunidade de alcançar a Budeidade à custa da vossa vida, estudai os ensinamentos do Buda à custa da vida. O vosso corpo transformar-se-á em terra um dia. Por que vos lamentais por ele? Não podemos viver por cem anos. A nossa vida é apenas um sonho. É difícil nascer como ser humano. Alguns monges estudam os ensinamentos do Buda, mas não criticam os caluniadores dos verdadeiros ensinamentos do Buda. Eles apenas passam o tempo a brincar e a conversar. Eles são bestas em vestes sacerdotais. Eles têm a aparência de sacerdotes, mas não são de todo sacerdotes. Eles são ladrões porque roubam o nome dos sacerdotes. Vós sois leigos. Deveis entoar Namu-myohorengekyo com todo o vosso coração, fazer oferendas aos sacerdotes e expor o sutra tanto quanto puderdes."

A Prática e o Estudo são as duas coisas mais importantes a fazer para os budistas. Nichiren diz no Shoho-jisso-sho:

"Acreditai no mais excelente Go-honzon do mundo. Tende fé nele, e sereis protegidos pelo Buda Sakyamuni, pelo Buda de Muitos Tesouros e pelos outros Budas nos mundos das dez direções. Praticai e estudai, ou os ensinamentos do Buda deixarão de existir. Fazei-o vós mesmos, e dizei também aos outros para o fazerem. A prática e o estudo provêm da vossa fé."

Sede corajosos e não sejais cobardes na propagação do Sutra do Loto. Nichiren diz na sua autobiografia:

"Se sois seguidores de Nichiren, não sejais cobardes. Não penseis nos vossos pais, esposa, filhos ou propriedades. Muitas pessoas deram a vida em prol dos seus pais, esposa, filhos ou propriedades, mas ninguém o fez em prol do Sutra do Loto. Alguns dos meus seguidores acreditaram no Sutra do Loto e praticaram os seus ensinamentos, mas abandonaram a sua fé quando fui perseguido. Tomai a vossa decisão! Trocar o vosso corpo pelo Sutra do Loto equivale a trocar pedras por ouro ou a trocar terra por arroz. As cinco letras de myo, ho, ren, ge e kyo não foram propagadas durante os mais de dois mil duzentos e vinte anos desde a extinção do Buda. As cinco letras não foram propagadas por Kasyapa, Ananda, Asvaghosa, Nagarjuna, Nangaku, Tendai, Myoraku ou Dengyo. Estas letras são a essência do Sutra do Loto, e os olhos de todos os Budas. O tempo presente é o início da Era da Degeneração. As cinco letras devem ser propagadas agora neste mundo. Eu comecei a propagá-las. Vós, jovens, segui-me e superai Kasyapa, Ananda, Tendai e Dengyo."

O nosso objetivo é ver que todas as pessoas do mundo respeitarão a Verdadeira Lei, isto é, a lei exposta no Sutra do Loto. Nichiren diz no Shonin-gohenji:

"A esperança que há muito acalento poderá realizar-se num futuro próximo. A profecia do Buda em relação aos eventos que ocorrerão no quinto período de quinhentos anos após a sua extinção tornou-se realidade. Reuni os sacerdotes do Shingon, Zen e de outras seitas que caluniam os verdadeiros ensinamentos do Buda. Debatei com eles, e fazei com que eles decidam se tenho razão ou não. Então todo o povo do Japão seguir-me-á, e os meus discípulos tornar-se-ão os mestres do Imperador e dos Ex-Imperadores, e os meus seguidores leigos receberão altos cargos no Estado. Além disso, todas as pessoas do mundo respeitarão esta Lei Maravilhosa."