Sacramento Nichiren Buddhist Church

Il titolo formale di questa setta è Nichiren-shū. Questa setta prende il nome dal suo fondatore, il Santo Nichiren.

Nichiren-shū

La Nichiren-shū fu istituita in Giappone durante l'Era Kamakura il 28 aprile del quinto anno di Kenchō (1253). Fu ad Asahi-ga-mori sul Monte Seichō (Seichō-zan) nella Prefettura di Chiba che il Santo Nichiren alzò per la prima volta la voce per intonare la sacra preghiera Namu-Myōhō-Renge-Kyō, proclamando così l'istituzione di questa fede.

Il Gohonzon

Il Gohonzon è il pilastro della fede Nichiren, l'oggetto di venerazione. Questo rappresenta l'eterno Buddha Śākyamuni, che realizzò il mondo dell'illuminazione nel lontano passato, ed è inciso con il sacro Mandala che simboleggia il regno del nirvāṇa del Buddha.

La Base Spirituale della Nichiren-shū

La Nichiren-shū si fonda sull'insegnamento esposto dal Buddha nel Sutra del Loto (Saddharmapuṇḍarīka-sūtra. Myōhō-Renge-Kyō in giapponese), essendo questa considerata la sua dottrina suprema. Questo sutra insegna che tutti gli esseri possono raggiungere l'illuminazione e che Śākyamuni è il santo Buddha che lavora incessantemente per tutti gli esseri ovunque, senza distinzioni, affinché possiamo raggiungere la Buddità.

Il Motivo della Superiorità del Sutra del Loto

Come spiega chiaramente Śākyamuni, il motivo per cui il Sutra del Loto deve essere considerato come la dottrina suprema è che, tra i suoi molti insegnamenti, solo questo sutra rivela la verità dell'illuminazione che egli stesso raggiunse. In questo testo, è mostrato chiaramente che non solo Śākyamuni ma anche i molti Buddha dei tre mondi – quello del passato, del presente e del futuro – vennero in questo mondo per esporre il Sutra del Loto.

L'Importanza del Sutra del Loto

A questo testo sacro, il Myōhō-Renge-Kyō, tradotto in cinese dal monaco centro-asiatico Kumārajīva intorno al 400 d.C., viene dato il titolo abbreviato Hoke-Kyō (trad. Sutra del Loto) in giapponese. In una copia di questo testo ci sono otto volumi composti da 28 capitoli.

Per Riassumere i Contenuti del Sutra del Loto

Nei primi 14 capitoli (Shakumon in giapponese), che Śākyamuni compilò in un periodo di molti anni, egli spiega la dottrina dei "mezzi abili" (upāya, hoben in giapponese) per la guida degli esseri senzienti. Essendo destinata a coloro che cercano la retta illuminazione (Saṃbodai, Shōgaku), questa sezione del Sutra del Loto insegna il concetto di Ichibutsujyō – il "veicolo unico del Buddha" – ovvero l'unica via per l'illuminazione e come tale è una risposta ai loro bisogni. Poiché in esso si sostiene che tutti gli esseri sono uguali in presenza di questa dottrina e che senza fallo tutti raggiungeranno la Buddità.

Negli ultimi 14 capitoli (Honmon) Śākyamuni, l'illuminato, spiega che egli è veramente il Buddha del remoto passato e del lontano futuro, il Buddha che non ha inizio né fine. E viene anche spiegato che Śākyamuni chiese ai suoi discepoli, a partire dal Bodhisattva Viśiṣṭacāritra (Jōgyō Bosatsu) che era stato un seguace per innumerevoli eoni ed era apparso dalla terra, e a innumerevoli Bodhisattva, di diffondere il Sutra del Loto in tutto il mondo dopo la sua morte.

Viśiṣṭacāritra e il Santo Nichiren

Viśiṣṭacāritra è un Bodhisattva del quale è predetta l'apparizione in questo mondo impuro in quella che fu definita l'era della degenerazione della legge (Mappō in giapponese) duemila anni dopo la scomparsa del Buddha. Qui, in conformità con lo spirito del saggio Śākyamuni, questo Bodhisattva deve intraprendere austerità buddiste armato del Sutra del Loto. Tuttavia, in questo sutra si spiega anche che si incontreranno inevitabilmente persecuzioni propagando e insegnando il Sutra del Loto in questa era di degenerazione. È di fronte a questa oppressione che la risolutezza non deve vacillare, perfino fino al martirio, affinché l'insegnamento del Sutra del Loto possa essere portato avanti.

In conformità con questa predizione del Sutra del Loto, il Santo Nichiren nacque all'inizio dell'era della degenerazione (Mappō) durante l'Era Kamakura (1185-1333). Predicando questo testo subì ripetute persecuzioni e in una fase divenne quasi un martire per la sua causa. Infine, fu nel suo perseguimento del percorso esposto nel Sutra del Loto che il Santo Nichiren raggiunse la consapevolezza di essere di fatto il Bodhisattva Viśiṣṭacāritra.

La Base della Fede Nichiren-shū

È l'intonazione mattutina e serale della preghiera sacra, la preghiera per la quale il Santo Nichiren quasi subì il martirio, a formare la base della fede Nichiren-shū. È rivolgendosi al Gohonzon e ripetendo di tutto cuore la preghiera Namu-Myōhō-Renge-Kyō con voce ferma e chiara, che si manifesta un mondo di serenità.

La Virtù di questa Preghiera

Il Sutra del Loto è l'essenza degli insegnamenti di un'intera vita di Śākyamuni; il titolo di questo testo; Myōhō-Renge-Kyō è l'anima stessa del Buddha. Poiché i cinque caratteri Myō-hō-ren-ge-kyō contengono tutta la virtù di un Buddha. Attraverso questo, nutriti dalla grazia del Myōhō-Renge-Kyō, vivendo possiamo anche noi raggiungere la Buddità per mezzo della preghiera Namu-Myōhō-Renge-Kyō.

Templi e Seguaci Laici

A cominciare dal tempio principale Kuon-ji sul Monte Minobu, ci sono templi famosi legati al Santo Nichiren, per esempio il Tanjo-ji (luogo di nascita), a Kominato; l'Honmon-ji (luogo del trapasso), a Ikegami; e molti altri templi che si trovano in tutto il Giappone, dall'Hokkaido a Okinawa. Inoltre, si possono trovare templi alle Hawaii, nel Nord e Sud America e in Corea del Sud per un totale di oltre 5.300 in tutto.

Il cui scopo principale è la propagazione della fede e l'opera missionaria. Il numero di seguaci laici della Nichiren-shū comprende oltre cinque milioni di membri. Il luogo centrale del loro culto è il Kuon-ji sul Monte Minobu, mentre il centro amministrativo della Nichiren-shū è il Nichiren-shu Shumuin.

L'amministrazione della nostra setta è gestita dagli uffici amministrativi della Nichiren-shū a Ikegami, Ota-ku, Tokyo. Questi sono il quartier generale per tutti i templi Nichiren-shū in tutto il Giappone; si occupano di amministrazione, formazione del personale, propagazione e lavoro missionario, attività di assistenza sociale e altri compiti come il controllo dello sviluppo dell'organizzazione della Nichiren-shū.

Cosa sta intraprendendo la Nichiren-shū attualmente?

L'anno 2002 segnerà il 750° anniversario dell'istituzione di questa fede da parte del Santo Nichiren. Nello sforzo di proteggere e preservare la Nichiren-shū lavorando verso questo anno memorabile, e affinché l'influenza della preghiera sacra possa diffondersi, si sta ora sviluppando il movimento per la propagazione totale di questa fede. Attraverso la sacra preghiera Namu-Myōhō-Renge-Kyō, questo movimento è per la purificazione non solo delle menti delle persone, ma della società e del mondo intero, un mondo di pace e di comprensione reciproca.

La Soka Gakkai non è la Nichiren-shū

Sebbene molte persone credano che la Soka Gakkai sia la stessa setta religiosa della Nichiren-shū, sono di fatto sette completamente diverse. Infatti, per quanto sia vero che entrambe queste fedi invocano la preghiera sacra Namu-Myōhō-Renge-Kyō, la Soka Gakkai è un gruppo dissidente che professa il nome di Nichiren Shoshu, il cui tempio principale si trova a Taiseki-ji. Vi sono molte ragioni per cui questa organizzazione viola il vero insegnamento del Santo Nichiren; i due esempi principali sono:

1. Il Santo Nichiren come Buddha Eterno: Il Santo Nichiren affermò chiaramente che l'illuminazione del Buddha Śākyamuni nel remoto passato e il raggiungimento dell'eterna Buddità devono essere venerati come pilastro (Honzon) della nostra fede. Ma la Soka Gakkai considera Śākyamuni come un Buddha storico obsoleto del passato immediato, essendo il Santo Nichiren il Buddha dell'illuminazione raggiunta innumerevoli eoni fa.
2. La negazione del Monte Minobu: Il Santo Nichiren disse ai suoi seguaci: "Tutti i miei discepoli e seguaci laici non devono mai mancare di compiere un pellegrinaggio a questo santuario poiché è la fonte suprema della fede. La mia anima risiederà qui sul Monte Minobu per sempre". Come ultimo desiderio, il Santo Nichiren chiese che la sua tomba fosse eretta sul Monte Minobu indipendentemente da dove fosse deceduto. In conformità con la sua volontà, la Nichiren-shū continua ancora oggi a preservare il Monte Minobu. Tuttavia, la Soka Gakkai afferma che né le ossa del Santo né la sua tomba si trovano sul Monte Minobu. Tale affermazione è di fatto calpestare le parole del Santo Nichiren.

Infine, è solo la Nichiren-shū che sostiene fedelmente in modo puro l'insegnamento del Santo Nichiren. È la sola e unica erede del compito di proteggere questa eredità di oltre 700 anni.

Cronologia

Il Capolavoro Kanjin-Honzon-shō

L'opera più importante del Santo Nichiren, scritta il 25 aprile 1273 sull'Isola di Sado. A quel tempo il santo aveva 52 anni. In essa, spiegò l'osservazione della mente e il vero pilastro della venerazione.

L'immagine presente sia sulla copertina che sul retrocopertina è una scena dell'esecuzione del Santo Nichiren a Tatsu-no-kuchi, tratta da Il Nichiren Shonin Chugasan, un famoso elogio pittorico annotato del Santo Nichiren.