年に2回
春分と秋分は年に2回あり、昼と夜の長さが等しくなる日です。春分や秋分の日付は年によって異なりますが、基本的には春分は3月に、秋分は9月に訪れます。日本では、春分・秋分の日とその前後3日間を含めた7日間を「彼岸」と呼んでいます。
日本では、彼岸は年に2回訪れる7日間の期間として広く知られています。そのため、彼岸は世俗的な意味合いを持つようになり、本来の意義は薄れつつあります。しかし実際には、彼岸は仏教の教えに深く根ざしています。仏教徒にとって、この期間は単に昼と夜の長さがほぼ同じになる日というだけではありません。むしろ、自分自身と自分の行いを意識的に省みるために努める期間なのです。私たちの言葉は周りの人を傷つけていないでしょうか？ 他の人よりも自分自身のためだけに行動していないでしょうか？ 社会のためにどのように貢献できるでしょうか？ 私たちの決定は平和ではなく争いの世界を生み出していないでしょうか？ 私たちのライフスタイルは他の人の自由や幸福を侵害していないでしょうか？ 私たちの行動が土、空気、植物、昆虫、魚、鳥、動物といった環境にどのような悪影響を及ぼす可能性があるか、認識しているでしょうか？ 要するに、仏教の観点からの根本的な問いは、私たちが正しい道を歩んでいるかどうかということです。彼岸は、私たちが仏の道から外れてしまっている場合に備え、思考と行動を初期化するために、これらの基本的な問いに意識的に向き合う機会となります。この意味において、彼岸は1年の中で非常に重要な時期なのです。
仏教は実践の教え
したがって、彼岸は修行、すなわち実践の期間です。私たちはしばしば、自分自身が多くの問題の原因であることに気づきません。誰かを軽んじる意図がなくても、私たちの言葉や行動は、その受け取り方や相手によって異なる意味に解釈されることがよくあります。そのため、彼岸の期間中は、物事を混乱させたり他人に問題を引き起こしたりしないよう、特に気をつけるように努めます。
仏陀の悟りは、完全に覚醒した状態として特徴付けられることがよくあります。仏陀にとって、これは容易なことであり、第二の天性のように見えるかもしれません。しかし、これらの特質は、仏陀でさえも非常に長い期間にわたって意識的に正しい生き方を実践することで育んできたものなのです。実際に正しい道を実践し、混乱や誤った判断を生み出す不運を乗り越えることは、最終的には周囲との調和のとれた生活、ひいてはすべての人にとっての平和へとつながります。理論上、私たちが真剣に仏陀の足跡をたどるのであれば、最終的に私たちが仏陀の覚醒のレベルに到達できない理由はありません。
仏の道
どんな修行においても、実践者は特定の目標に到達しようと努める傾向があります。その目標が正確に何であるか、またそれをどのように達成できるかは、その範囲と適用において異なる場合があります。それでも、目指すべきものは存在します。この点において、仏教も例外ではありません。私たちがそれぞれ重んじる細かな違いについて議論することなく、仏教徒である私たちは、この目標に向かって前進することを思い描くための助けとして、彼岸というメタファーに恵まれています。
彼岸（Higan）はサンスクリット語の「パーラミター（波羅蜜多）」に由来します。この言葉の中国語での音訳は「到彼岸（dao bi an）」でした。日本語ではこれらの文字は「とうひがん」と読まれます。「到」は「行く」または「到着する」を意味します。「彼」は「あちら」または「あそこ」を意味します。「岸」は「土手」または「海岸」です。この比喩は、私たちの現在の立場が日本語で「此岸（しがん）」と呼ばれる「こちらの岸」と結びついていると想像するように求めています。「こちらの岸」は、迷いと繰り返される苦しみが特徴です。仏教は、川や水域の向こう側にもう一つの岸があることを想定しています。向こう岸は、私たち仏教徒が目指すべき目標を表しています。それは理解と確信によって特徴づけられます。この遠く離れた岸は彼岸と呼ばれます。彼岸は知恵、自由、そして思いやりを表しています。私たち仏教徒は皆、それぞれの方法で、向こう岸に到達すること、つまり仏陀のようになることを目指して努力しています。したがって、パーラミター（波羅蜜）には、無知の岸から悟りの向こう岸へ渡ることが含まれます。パーラミターという言葉は、これを達成するために必要な基本的な要素を表すようになりました。
パーラミターの概念を理解する方法はたくさんあるかもしれませんが、一般的には6つの基本要素で構成されていると理解されています。六波羅蜜は以下の通りです：
- 布施（ふせ）：見返りを求めず、心から無条件に自分自身を捧げること。
- 持戒（じかい）：仏陀の一般的な戒律を守り、維持すること。
- 忍辱（にんにく）：困難に耐え抜く忍耐力。
- 精進（しょうじん）：目標を達成するための絶え間ない努力の必要性。
- 禅定（ぜんじょう）：落ち着きと冷静さを伴う、集中力を要する瞑想における特質。
- 智慧（ちえ）：実践的な応用によって強化された仏陀の知恵。
これら6つは互いに補完し合っています。これら6つの一般的な修行すべてを意識し、応用し、内面化することは、仏陀の完全性に近づくために不可欠であると考えられています。したがって、波羅蜜は菩薩の行い、または人が仏陀になるために必要な飛び石とも呼ばれます。最も注意すべき重要な点は、これらの概念を実践に移さなければならないということです。実践が伴わなければ、それは仏教ではありません。したがって、彼岸とは、六波羅蜜を再確認し、心から実践する時なのです。
日本における彼岸
日本における彼岸には、波羅蜜の修行とともに、亡くなった先祖や愛する人を供養する伝統が組み込まれています。彼岸の過ごし方は様々ですが、多くの人がお寺や愛する人の墓地を訪れたり、仏壇の前に座って亡くなった人々を偲んで祈りを捧げたりします。また、多くの人が、亡くなった愛する人の祭壇に供えるため、小豆を使った甘いお餅を特別に準備します。これらの小豆餅は、春には「ぼたもち」、秋には「おはぎ」と呼ばれます。
おはぎのレシピ
材料（16個分）
- 白米 1カップ
- もち米 1カップ
- 小豆 1カップ
- 砂糖 2/3カップ
- 塩 ひとつまみ
もち米を洗い、1時間水に浸しておきます。その間に、小豆の準備を始めます。
まず、小豆を洗います。茹でるのに十分な大きさの鍋に小豆を入れます。豆から約3/4インチ（約2cm）上まで水が浸かるように鍋に水を注ぎ、中火で茹で始めます。沸騰したお湯の表面に浮いたアクを取り除くのを忘れないでください。必要に応じて水を足し、中火で茹で続けます。豆が指で簡単につぶせるくらい柔らかくなったら、火を弱めます。木べらなどを使い、鍋の底が焦げないように混ぜながら豆をつぶし始めます。豆がペースト状になってきたら、砂糖を混ぜ合わせます。最後に、塩をひとつまみ入れて混ぜます。あんこを冷まします。あんこは水っぽく見えるかもしれませんが、冷めると固まり、ちょうどいい固さになります。
炊飯器を使い、通常の白米を炊く時と同じ設定で、水加減をほんの少し少なめにしてもち米を炊きます。炊飯器での炊き上がりが完了したら、もち米の粒が完全なペースト状になるのではなく、まだ目に見える程度に、半分ほど優しくつぶします。
もち米がまだ熱いうちに、手で小さなおにぎりをいくつか作り、お皿に分けて置いておきます。これがおはぎの中身になります。サランラップを四角く切り取り、キッチンのテーブルに敷きます。次に、サランラップの上に小豆のペーストを薄く広げ、小さなパンケーキのような形を作ります。今度は、丸めたもち米を小豆ペーストの上に置きます。サランラップを使って、もち米が見えなくなるように小豆ペーストで包み込み、形の整ったお餅に整えます。これで、おはぎの完成です。
もちろん、お餅の大きさはお好みで調整してください。ただし、大きすぎて食べにくくならないようにするのがベストです。