序文
日蓮仏教は日本で最も卓越した宗教の一つです。これは、お題目を唱えるすべての宗派（日蓮宗、日蓮正宗、日蓮本宗、顕本法華宗、法華宗陣門流、法華宗本門流、法華宗真門流、本門法華宗、本門佛立宗、日蓮宗不受不施派、不受不施日蓮講門宗）および名前に「会」がつく多くの新宗教の総称です。これらの組織は管理上は互いに独立していますが、開祖である日蓮（1222-1282）の人物像を中心にしているという点では一つです。
安房国（千葉県）の荘園の小役人の子として生まれた日蓮は、その荘園の領主の庇護のもと、比叡山の仏教研究所で学びました。彼は優れた文筆家でした。日本、中国、および西トルキスタンを含む近隣諸国の歴史に関する膨大な知識を持っていました。彼は、日蓮の著作以外のどの文書にも記載されていないいくつかの出来事を記録することで、日本の歴史研究に貢献しました。念仏を唱えることを激しく批判したため、彼は度々迫害を受けました。しかし、彼は庶民に愛され、尊敬されていました。新しい信仰を宣言してから数年以内に、彼は政府が反体制派と誤解して警戒するほど多くの信者を集めました。
日蓮は、阿弥陀仏、大日如来、薬師如来、観音菩薩など他の仏や菩薩の人気に隠れてほとんど忘れられていた釈迦牟尼仏の尊厳を回復しようとしました。法華経によれば、釈迦牟尼は本仏であり、他のすべての仏はその分身です。釈迦牟尼はまた、私たちを救うために今もなお法を説き続けている久遠の仏でもあります。
私は海外の友人と連絡を取る機会が多くありました。彼らは私に多くの質問をします。私たちが当然のことと思っているため、日本では尋ねられない質問もあります。海外からの質問者のおかげで、回答を準備するために多くのことを再学習することができました。法華経は弥勒菩薩の質問から始まります。世界には多くの弥勒がいます。私たちは彼らに耳を傾け、彼らが何を知りたいのかを理解し、法華経と日蓮の御書に照らしてそれらの点を研究しなければなりません。ここに、海外の様々な方々と私との間で交わされた手紙から、日蓮仏教に関するいくつかの質疑応答を集めました。このコレクションが日蓮仏教の正しい理解に役立つことができれば幸いです。
— 村野宣忠、日本・鎌倉
第1章 仏教の概念
ダルマ（法）
モントゴメリー (1986年9月17日)
ダルマという言葉は、確かに多くの問題を孕んでいます。『Abington Dictionary of Living Religions』（ちなみに、これは非常に優れた本です）の記事には次のように書かれています。「ダルマ：ヒンズー教、仏教、および日本語-サンスクリット語；文字通り『確立されたもの；法』（dhr-支える、耐える）。正義または義務；人間の礼儀作法や個人的、倫理的規範の細部だけでなく、自然の秩序を含む、最も広い意味での『法』。伝統的なインドの宗教思想において、これほど重要で、システムごとに専門的な使われ方が多様で複雑であり、それゆえに単に翻訳するのが難しい用語は他にありません。最も包括的な意味では、それは適切な秩序を説明し、それを維持するための行動原則を定義し、命じるものです。特にヒンズー教徒や仏教徒にとって、ダルマはしばしば一般的に『宗教』を意味するものと同等です。」
この言葉は第二次世界大戦後（「ダルマ・バムズとビート・ゼン」など）に英語で使用されるようになり、現在ではほとんどの英語辞典に掲載されています。言い換えれば、言語に取り入れられた他の何千もの外国語と同様に、現在では同化された英単語となっています。この理由から、また意味が非常に豊富であるため、私は飯田教授に同意します。この言葉はそのままにしておくべきであり、いかなる「翻訳」も部分的な意味しか与えることができません。
村野 (1986年11月26日)
ダルマのサンスクリット語の原語を英単語に翻訳せずに使用することについて、私は全く同感です。カーンが法華経を「The Lotus of the True Law」と翻訳したため、「law（法）」という言葉は英語でよく受け入れられていると思っていました。三宝（仏・法・僧）のうち、ダルマが常に「法」と翻訳されているのを目にする私たち日本人は、ダルマはどうしても翻訳されなければならないと感じています。
私たちには「だるま」という日本語があります。これは語源的にはダルマ（dharma）から来ていますが、仏教のダルマとは関係ありません。「だるま」は、520年または587年に南インドから北中国の少林寺にやってきた中国禅宗の伝説的な開祖である菩提達磨（ボーディダルマ）の略です。
真理と法
モントゴメリー (1986年7月24日)
最高の法（the highest Law）の代わりに「最高の真理（the highest Truth）」と言うことについてどう思われますか？現代の耳には、「真理」は絶対に神聖で不可侵なものですが、一方「法」は破られる可能性があります。
村野 (1988年8月31日)
私は四諦（四つの尊い真理）の例に倣い、真理を可算普通名詞として解釈し、法（Law）を様々な真理の集合名詞として扱っています。これはキリスト教の概念の使用法とは異なるかもしれません。