命の尊さ
700年以上前の日本において、偉大な仏教の改革者である日蓮聖人は、信徒への手紙の中で次のように記しています。
"高位の偉大な賢者から最も卑しい蚊やブヨに至るまで、すべての命を大切にしなければなりません。したがって、いかなる生き物の命をも奪うことは最大の罪です。如来がこの世に出現されたとき、すべての命に対する慈悲を[その教えの]基本とされました。すべての命に対する慈悲を示すために、殺生を禁じ、糧を提供することを最初の戒めとされたのです。"
日蓮聖人は、命の最高の価値に関するご自身の信念において、釈尊の教えに触発され、導かれました。釈尊は『ダンマパダ（法句経）』の中で、すべての生き物が自らの命に置いている大きな価値を悟り、すべての生き物への慈悲から暴力を慎むことを忘れないよう弟子たちに促しました。
"すべての者は罰を恐れ、すべての者は死を恐れます、ちょうどあなたと同じように。それゆえ、殺してはならず、また殺させてはなりません。すべての者は罰を恐れ、すべての者は命を愛します、ちょうどあなたと同じように。それゆえ、殺してはならず、また殺させてはなりません。"
日蓮聖人は、武士に支配され、絶え間ない戦争の脅威や暴力的な迫害にさらされる社会に生きていました。仏の究極の教えである『法華経』に触発され、日蓮聖人はすべての人間、実際にはすべての衆生が尊敬に値すると説きました。
それは、すべての衆生が潜在的な「仏」つまり「目覚めた者」だからです。「目覚めた者」とは、その美しさ、慈悲、そして智慧が宇宙全体に輝き、貴重な如意宝珠や咲き誇る蓮の花のように宇宙を飾る存在のことです。ですから、周囲の暴力やご自身に向けられた暴力にもかかわらず、日蓮聖人は命の価値を主張し、次のように述べられました。「…命そのものが、すべての宝の中で最も尊いものです。宇宙全体の宝でさえ、一人の人間の命の価値には及びません。」 (事理供養御書 1275年)
暴力の連鎖を断ち切る
日蓮聖人の時代、日本の武家政権（鎌倉幕府）は、朝鮮半島から日本を侵略しようとしていたモンゴル軍に対する戦争の準備に追われていました。幕府は内部の政敵を暴力的に鎮圧し、宮廷のクーデターの試みをも叩き潰さなければなりませんでした。非公認の宗教運動でさえ、権威を維持しようとする幕府の熱意によって暴力的に弾圧されました。
日蓮聖人ご自身も四つの大きな暴力的迫害と数え切れないほどの小さな襲撃に直面し、ある時は龍ノ口の刑場で斬首されそうになりました。別の事件では、法華経への信仰を捨てなかったため、三人の農民の信徒が処刑されました。それでも、日蓮聖人ご自身は暴力に訴えることはなく、信徒たちに次のような助言さえ与えられています。
"たとえ他の者たちが鎧を着て扇動したとしても、私の弟子たちは決して同じことをしてはなりません。もし私たちのグループの中に戦いの準備をする者がいれば、すぐに私に手紙を書きなさい。"
日蓮聖人は明らかに、暴力が解決策であるとは考えておられませんでした。日蓮聖人にとって、『法華経』に説かれている命の最高の価値への信仰こそが、平和を確かなものにする唯一の道だったのです。
日蓮聖人は、釈尊と同様に、暴力の連鎖を断ち切る唯一の道は、他者の暴力に同じように応じようとする傾向に抗う強さと勇気を持つことだと気づいておられました。法（ダルマ）に従おうと努力する人々は、暴力に屈するのではなく、許しと慈愛の精神を養います。彼らは癒しと平和を提供するために、報復の欲望から背を向けます。これが、仏が『ダンマパダ』の有名な冒頭の詩で説かれたことです。
「彼は私に対して怒り、私を攻撃し、私を打ち負かし、私から奪った」—そのような考えに囚われている者は、決して憎しみから解放されることはありません。
「彼は私に対して怒り、私を攻撃し、私を打ち負かし、私から奪った」—そのような考えに囚われない者は、必ず憎しみから解放されるでしょう。
なぜなら、憎しみは決して憎しみを終わらせることができず、愛だけがそれを終わらせることができるからです。これは不変の法則です。人々は自分の命がまもなく終わることを忘れています。それを心に留めている人にとっては、争いは終わるのです。
平和と正義
因果の法則は、人が「蒔いた種を刈り取る」こと、したがって「剣をとる者は皆、剣で滅びる」ことを保証しています。その一方で、どれほど大きな犠牲を払おうとも平和をもたらそうとする者は、憎しみと暴力によって引き裂かれた人々や地域社会に癒しと平和をもたらすことができる新しいサイクルを動かし始めたことになります。言い換えれば、因果の働きにより「平和をつくる者は幸いである」というのが仏教徒の確信なのです。
これは、法に従う者がただ傍観し、暴力や不正を許容するという意味ではありません。これが意味するのは、仏教徒は致死的な武力の行使を究極の失敗と見なしているということです。短期的には致死的な武力の行使が暴力や不正を食い止めるかもしれませんが、長期的には全く同じ問題を永続させるカルマの種を植え付けるだけです。仏教の解決策は、個人的、社会的、国際的な問題に対する非暴力的な代替案を見つけることです。勇気と創造性、智慧、そして慈悲をもって、仏教徒はそのような解決策が見つかると信じています。
いかなる信仰においても最も重要な目標は、自己と世界全般の向上です。意義ある仏教集団として、日蓮宗とその実践者は、すべての生きとし生けるものの平和、幸福、そして悟りのために努力しなければなりません。人間の命と環境は大切に守られなければならず、社会は平和と幸福へと向かうよう奨励されなければなりません。したがって、日蓮宗はすべての戦争への反対、核兵器の禁止、社会における正義と平和の促進という信念を確固として保持しています。これらの価値観を社会で推進することに加えて、仏が『法華経』で教えられたように生き、日蓮聖人の教えに従うことで、これらの価値観を自然に体現できると私たちは信じています。私たちはまた、他者に仏に従うよう教えることで、この平和と幸福を世界中に広めます。